Ako nešto karakterizira povijest Pimerije Alte, to su antagonistički usponi i padovi građevinskih napora i nesreća, o čemu na izvjestan način svjedoči i njegova vjerska arhitektura.
Temeljna referentna točka ove priče je otac Kino. Dakle, franjevačka je ostavština prostrana i živopisna. Ono što je ostalo od isusovaca je rijetko, a posebno od oca Kina, još rjeđe. Međutim, postoji nesporazum u izrazu misija. U stvarnosti, misija je rad na evanđeoskom idealu: projekt civilizacije. I u tom je smislu baština Eusebija Francisca Kina mnogo veća od onoga što ovdje opisujemo.
Čini se da crkva u gradu Tubutama, sjeverno od Sonore, svojim slikovitim pomalo baroknim izgledom skriva u svojim zidinama intenzivnu povijest misija Pimería Alta.
Prvi hram Tubutama bila je možda jednostavna sjenica koju je otac Eusebio Francisco Kino izgradio tijekom svog prvog posjeta 1689. Kasnije su došle sofisticiranije građevine koje su podlegle nekom dramatičnom događaju: pobuni Pima, napad Apača, oskudici misionari, negostoljubiva pustinja ... Napokon, sadašnja zgrada sagrađena je između 1770. i 1783. godine, što traje više od dva stoljeća.
JESUIT OSTAJE
Kino je, među ostalim regijama, istražio gotovo cijelu Pimeríju Altu: područje usporedivo po mjeri s Austrijom i Švicarskom, zajedno sa sjevernom Sonorom i južnom Arizonom. Međutim, ono što je vrijedno radio kao misionar bio je teritorij otprilike upola manji, čiji su približni krajevi Tucson, na sjeveru; rijeka Magdalena i njezini pritoci, na jugu i istoku; i Sonoyta, na zapadu. Na tom je teritoriju osnovao dva tuceta misija, što je ostalo od tih zgrada? Prema mnogim istraživačima, samo su ulomci zidova u misiji Nuestre Señore del Pilar i Santiaga de Cocóspere.
Cocóspera nije ništa drugo do crkva napuštena više od 150 godina. Smješteno je na pola puta - i pored autoceste - između Ímurisa i Cananee, odnosno na istočnoj granici Pimerije Alte. Posjetitelj će vidjeti strukturu hrama već bez krova i s nekoliko ukrasa. Zanimljivost ovog mjesta je, međutim, da su to dvije zgrade u jednoj. Unutarnji dio zidova, koji je općenito cigla, odgovara, kažu, hramu koji je Kino posvetio 1704. Podupirači i zidani ukrasi izvana, uključujući portal koji danas podupire skela, franjevačka obnova izvedena između 1784. i 1801. godine.
U ravnici Bízani, mjestu 20 km jugozapadno od Caborce, nalaze se i dijelovi onoga što je bio misijski hram Santa María del Pópulo de Bízani, izgrađen sredinom 18. stoljeća. Nešto ohrabrujuće je predstava u Oquitoi, domu stare misije San Antonio Paduano de Oquitoa. U ovom gradu, 30 km jugozapadno od Átila, crkva je vrlo dobro očuvana i još uvijek se koristi. Iako je poznato da je "uljepšan" u posljednjem desetljeću 18. stoljeća, može se smatrati više isusovcem nego franjevcem. Zgrada, podignuta možda oko 1730. godine, "kutija je za cipele", tipični model koji su slijedili isusovci u početnim fazama misija sjeverozapadnog Meksika: ravni zidovi, ravni krov greda i grane prekriveni raznim materijalima (od stajski gnoj čak i cigle), i premda se vidi da su franjevci malo stilizirali trijezne crte vrata, nisu sagradili zvonik: danas vjernici i dalje zovu misu zahvaljujući tako primitivnom zvonu kao što je šarmantan nad pročeljem .
FRANJEVAČKI SPLENDOR
Primjer nasuprot hrama u Oquitoi je crkva San Ignacio (nekadašnji San Ignacio Cabórica), grad udaljen 10 km sjeveroistočno od Magdalene. To je također isusovačka građevina (koju je možda napravio poznati otac Agustín de Campos u prvoj trećini 18. stoljeća) koju su franjevci kasnije, između 1772. i 1780. godine, izmijenili; ali ovdje franjevac prevladava nad isusovcem. Već ima pokušaja bočnih kapela, ima čvrst zvonik, a strop mu je zasvođen; Ukratko, to više nije crkva za neofite, kao ni novoosnovana misija.
U gradu Pitiquito, 13 km istočno od Caborce, hram je franjevačko djelo izrađeno između 1776. i 1781. U njemu se nalazi niz nešto kasnijih freski, s likovima i simbolima Gospe, četiri evanđelista, nekih anđela , Sotona i smrt.
Hramove San José de Tumacácori u Arizoni (oko 40 km sjeverno od Nogalesa) i Santa Marije Magdalene u Magdaleni de Kino, Sonora, podigli su franjevci i dovršili nakon neovisnosti.
Najljepše građevine koje se mogu naći u Pimeríji Alta su dvije izvanredne franjevačke crkve: San Javier del Bac, na periferiji današnjeg Tucsona (Arizona), i La Purísima Concepción de Nuestra Señora de Caborca (Sonora). Gradnju obojice izvodio je isti majstor Ignacio Gaona, koji ih je praktički učinio blizancima. Nisu baš impresivni zbog svoje veličine, izgledaju poput bilo koje druge crkve iz kasnog zamjeništva srednjovjekovnog grada u središnjem Meksiku, ali ako mislite da su sagrađene u dva malena grada na rubu Nove Španjolske (San Javier između 1781. godine) i 1797., a Caborca između 1803. i 1809.), izgledaju ogromno. San Javier nešto je tanji od La Purísima Concepción i ima niz iznenađujuće lijepih oltarskih slika Churrigueresque izrađenih od žbuke. Crkva Caborca, s druge strane, nadmašuje svoju sestru zbog veće simetrije svoje vanjštine.
AKO IDETE NA PIMERÍA ALTA
Prva skupina gradova sa starim misijama smještena je prema sjeverozapadu države Sonora. Od Hermosilla idite autocestom br. 15 do Santa Ane, 176 km sjeverno. Pitiquito i Caborca nalaze se na saveznoj autocesti br. 2, 94, odnosno 107 km zapadno. Od Oltara - 21 km istočno od Pitiquita - krenite asfaltiranim zavojem prema Sáricu, u čijih ćete prvih 50 km pronaći gradove Oquitoa, Átil i Tubutama.
Druga skupina gradova nalazi se istočno od prethodne. Prvo je zanimljivo mjesto Magdalena de Kino, 17 km od Santa Ane na autocesti br. 15. San Ignacio je 10 km sjeverno od Magdalene, na besplatnoj autocesti. Da biste došli do Cocóspere, morate nastaviti do Ímurisa i tamo ići saveznom magistralom br. 2 koja vodi prema Cananei; ruševine misije su oko 40 km ispred, s lijeve strane.
U Arizoni su nacionalni spomenik Tumacácori i grad San Javier del Bac udaljeni 47 i 120 km sjeverno od graničnog prijelaza Nogales. Obje su točke praktički s jedne strane međudržavne br. 19 koji ujedinjuje Nogalesa s Tucsonom i oni imaju jasne znakove.
