Kada na karti potražimo regiju Abra-Tanchipa, nalazimo točku između gradova Valles i Tamuín, istočno od države San Luis Potosí.
Dakle, planiramo posjetiti jedan od najmlađih rezervata u zemlji. U prošlosti je tu bilo sjedište doseljenika Huasteca, a danas je ostalo bez ljudskih naselja, iako je u njegovom području utjecaja petnaest ejidoa čiji su stanovnici posvećeni uzgajanju stoke i kišnoj poljoprivredi, s usjevima kukuruza, graha, šafrana, sira, soje i šećerna trska.
To je jedan od najmanje ekstenzivnih rezervata biosfere, s površinom od 21.464 hektara komunalnih, državnih i privatnih zemljišta. Gotovo 80 posto zemljišta čini jezgru područja namijenjenog znanstveno-istraživačkim aktivnostima. Zauzima regiju poznatu kao Sierra Tanchipa, s jedinstvenim ekosustavima i biotičkim i abiotskim elementima koji čine jedan od redutata flore i faune, s neotropskim karakteristikama, sjevernije od zemlje.
Osim što je dio Sierra Madre Oriental, važan je čimbenik za regionalne klimatske uvjete jer djeluje kao meteorološka zapreka između obalne ravnice Zaljeva i altiplana. Ovdje se rastući vlažni morski vjetrovi ohlade kad dodirnu kopno, a vlaga se kondenzira i stvara obilne kiše.
Klima je vruća veći dio godine. Temperatura se malo razlikuje, a prosječno iznosi 24,5 ° C mjesečno. Kiše su česte ljeti, a prosječna godišnja količina kiše od 1.070 mm predstavlja važan izvor obnavljanja vodostaja za područje utjecaja i izvore regije. Postoji šest stalnih vodnih tijela, kao što su La Lajilla, Los Venados, brane Del Mante i laguna Los Pato; nekoliko privremenih vodnih tijela, dvije rijeke i potok, koji održavaju kružni tok vode na tom području, stabiliziraju vegetaciju i favoriziraju dva hidrološka sustava: sliv rijeke Pánuco, Valles i Tamuín (Choy) i sliv rijeke Guayalejo, sastavni dio rijeke Tantoán.
TROPSKA BIOLOŠKA RAZNOLIKOST I ARHEOLOŠKI POTRAŽNJI
Preliminarni floristički inventar bilježi 300 vrsta između vaskularnih biljaka i slatkovodnih algi; s ugroženim vrstama, kao što su palma Brahea dulcis, palma Chamaedorea radikalis, orhideja Encyclia cochleata, dioon eduley chamal i soja Beaucarnea inermis koja obiluje. Drveće doseže visinu od 20 m i tvori polugodišnju srednju šumu, ne previše obilnu, i prisutno je samo kao mrlje na visokim zemljištima, gdje se miješa s niskom podlistoljnom šumom, više uznemirenom proplancima i pašnjacima, jer zauzima ravna poplavna zemljišta istočno od rezervacija.
Druga vrsta vegetacije je niska šuma koja u neko doba godine djelomično izgubi lišće; zauzima siromašna vapnenasta tla i pomiješan je sa srednjom šumom koja je najbolje zastupljena između 300 i 700 m n.v. U velikim ravnicama sjeverozapada izvornu je floru zamijenila sekundarna vegetacija i nasadi palmi Sabal mexicana, izvedeni iz donje džungle i poticani čestim požarima.
U zapadnim ravnicama dominiraju trnoviti grmoliki slojevi i ne baš raznolike zeljaste biljke. Jedinstveno biljno uporište je tropska hrast crnika Quercus oleoides, koja odgovara izoliranoj flori u malim niskim dijelovima planina. Rasprostranjen je u obalnoj ravnici Meksičkog zaljeva, od tropske šume Huasteca Potosina do Chiapasa. To su fosilne šume koje čine ostatke vegetacije, nekada dominantne povezane s umjerenom i hladnom klimom iz doba posljednjeg ledenog doba (između 80.000 i 18.000 godina prije Krista).
Smanjenje temperature tijekom glacijacije dovelo je do prisutnosti tih hrastova crnike u opsežnim ravnicama zaljevske obale, koji su uzorak krhkih ekosustava, koji su danas prilično poremećeni i preživjeli hladnije doba.
Što se tiče lokalne faune, evidencija uključuje više od 50 vrsta sisavaca, među kojima su mačke kojima prijeti izumiranje, poput jaguara Panthera onca, marlin Felis wiedii, ocelot Felis pardalis i puma Felis concolor. Postoje faune koje su zanimljive za lov, poput divlje svinje Tayassu tajacu, jelena bijelog repa Odocoileus virginianus i zeca Sylvilagus floridanus, između ostalih. Avifauna dodaje više od stotinu rezidencijalnih i migratornih vrsta, od kojih se posebno izdvajaju zaštićene ptice poput "crvenokrake" papige Amazona autumnalis, kalandrije Icterus gulariseI. cucullatus, i chincho Mimus polyglottos. Među gmazovima i vodozemcima identificirano je oko 30 vrsta: zmija Boa constrictor, koja se smatra opasnom od izumiranja, predstavlja najveći gmaz. Što se tiče beskičmenjaka, postoji više od 100 obitelji sa stotinama gotovo nepoznatih vrsta.
Rezervat je važan u kulturnim i antropološkim aspektima jer je bio široko područje ljudskih naselja kulture Huasteca. Otkriveno je 17 arheoloških nalazišta, kao što su Cerro Alto, Vista Hermosa, Tampacuala, El Peñón Tanchipa i, najistaknutije, La Hondurada, važno svečano središte. Rezervat ima pola tuceta malo istraženih špilja, među kojima se Corinto ističe, zbog svoje veličine, i Tanchipa, preostali su El Ciruelo i Los Monos, kao i nebrojene šupljine s petroglifima ili uklesanim kamenjem.
ŠPILJA TANČIPA, ZANIMLJIVO MJESTO SA SKRIVENIM TAJNAMA
Plan posjeta rezervata obuhvaćao je nekoliko ruta, ali najzanimljivije je, bez sumnje, bilo doći do špilje Tanchipa. Skupinu su osnovali Pedro Medellín, Gilberto Torres, Germán Zamora, vodič i ja. Opremamo se kompasom, hranom, mačetom i najmanje dvije litre vode, jer je na ovom području rijetko.
Napustili smo Ciudad Valles vrlo rano, da bismo nastavili autocestom do Ciudad Mantea, Tamaulipas. Desno, iza širokih ravnica malog planinskog lanca koji čine rezervat i, na visini ranča Laguna del Mante, na kilometru 37, znak označava: „Puente del Tigre“. Usporili smo jer 300 m dalje, udesno, započinje odstupanje od šest kilometara zemljanog puta koji vodi do posjeda "Las Yeguas" gdje smo ostavili vozilo s pogonom na sva četiri kotača. Od ovog trenutka pronalazimo prazninu prekrivenu zeljastim biljkama uslijed neupotrebe i s obje strane grmlja i trnovitih bagrema Gavia sp, koji cvjetajući uljepšavaju put nazvan "Paso de las Gavias". Dugo nas je pratila sekundarna vegetacija, izvedena s drevnih pašnjaka i prošarana meksičkom kraljevskom palmom Sabal, sve do mjesta gdje je padina zahtijevala više napora za uspon. Tamo smo osjetili da se okoliš promijenio; vegetacija postaje gušća, a visoka stabla chaca Bursera simarubay crveni cedar Cedrela adorata dosežu 20 m visine.
Popeli smo se stazom okruženi biljkama koje smo u mnogim dijelovima zemlje vidjeli kao ukrase, poput mokoka Pseudobombax ellipticum, cacalosúchilPlumeria rubra, palme Chamaedorea radikalis, pitaYucca treculeana, chamalDioon edule i soyateBeaucarnea inermis. To su vrste koje ovdje obiluju svojim izvornim okolišem, gdje puštaju korijen između pukotina i ogromnih gaziranih stijena kako bi iskoristili oskudno tlo. Na svakom koraku izbjegavamo lijane, trnje i velike kraljevine koje svojim širokim bazama podsjećaju na slonove noge i dominiraju gotovo cijelim planinskim lancem. Usred vegetacije, visoke oko osam metara, pažnju nam privlače druge vrste, poput tvrdog stabla "rajador", "palo de leche" (koristi se za lov enciela), chaca, tepeguaje i smokva, sa debla prekrivena orhidejama, bromelijama i paprati. Ispod lišća, manje biljke kao što su guapilla, nopal, jacube, chamal i palmilla ispunjavaju prostore. Među zapaženoj flori je 50 vrsta koje se koriste u tradicionalnoj medicini, građevinarstvu, ukrašavanju i hrani.
Šetnja nas je umorila jer smo tri sata putovali od gotovo 10 km do vrha planinskog lanca, odakle smo cijenili velik dio rezervata. Više ne nastavljamo dalje, ali nekoliko kilometara kroz isti jaz dolazimo do ruševnog raslinja tropskog hrasta i malo poznatih mjesta.
Ušli smo u špilju Tanchipa, čija apsolutna tama i hladna klima kontrastuju s vanjskim okolišem. Na ulazu se samo prigušeno svjetlo kupa i ocrtava njegovu konturu, koju čine zidovi kristala kalcita i prekrivaju zelenkasti slojevi mahovine. Šupljina je široka oko 50 m, a visoka je više od 30 m u zakrivljenom svodu, gdje stotine šišmiša vise smještene u prazninama između stalaktita, a na prašnjavom dnu tunel u mraku zalazi više od stotinu metara pukotine.
Špilja nije samo mrak. Najzanimljivije je pronađeno na donjem katu, gdje počivaju ostaci odraslog muškarca, što se vidi iz kostiju naslaganih u jednom kutu. U blizini se ističe pravokutna rupa, proizvod opljačkane grobnice koja samo čuva izduženo riječno kamenje dovezeno iz dalekih zemalja da pokrije ostatke neobičnog lika. Neki lokalni stanovnici kažu nam da su iz ove špilje izvađeni kosturi sa sedam divovskih lubanja, između 30 i 40 cm, s perforacijom u središtu njihovog gornjeg dijela.
Špilja, smještena na vrhu planinskog lanca, dio je udubine visoke više od 50 m, s dnom prekrivenim bogatom vegetacijom platanila, avokada, smokve; zeljaste i lijane različite od onih iz vanjske okoline. Južno od ovog mjesta, špilja Korint je mnogo veća i impresivnijeg izgleda te u sebi skriva tajne u svojoj ogromnoj unutrašnjosti. U vrijeme ručka koristimo jednu od šupljina u razini tla, gdje je također moguće prenoćiti ili se skloniti od kiše.
Povratak je brži, i premda je to prilično zamorno putovanje, sada znamo da ovaj planinski lanac, koji je 6. lipnja 1994. proglašen rezervatom biosfere, ima veliku jotičku važnost, razne gotovo nepoznate arheološke ostatke, dobro očuvane biljne zajednice i predstavlja strateško prirodno utočište za regionalnu faunu.
