Kad su mi u ožujku 1994. neki moji prijatelji iz grupe za speologiju i istraživanje Cuauhtémoc (GEEC) pokazali sjajnu Peñu El Gigante u Barranca de Candameña u Chihuahua, shvatio sam da smo ispred jednog od najvećih zidova kamen naše zemlje. Tom prilikom iskoristili smo priliku da izmjerimo veličinu stijene za koju se ispostavilo da ima slobodan pad od 885 metara od rijeke Candameña do vrha.
Kad su mi u ožujku 1994. neki moji prijatelji iz grupe za speologiju i istraživanje Cuauhtémoc (GEEC) pokazali sjajnu Peñu El Gigante u Barranca de Candameña u Chihuahua, shvatio sam da smo ispred jednog od najvećih zidova kamen naše zemlje. Tom prilikom iskoristili smo priliku da izmjerimo veličinu stijene za koju se ispostavilo da ima slobodan pad od 885 metara od rijeke Candameña do vrha.
Kad sam potražio potrebne informacije kako bih utvrdio postoje li u zemlji zidovi viši od ovog, na moje iznenađenje otkrio sam da je to najviša vertikalna stijena poznata do danas. Whoa, whoa! Najbliži koji su prethodno zabilježeni bili su zidovi Potrero Chico, u kanjonu Husteca u Nuevo Leónu, s nešto više od 700 metara.
Kako nisam penjač, odlučio sam promovirati ovaj zid među penjačima, čekajući da se otvori prva ruta uspona El Gigante, uz postavljanje države Chihuahua u prvi plan nacionalnog uspona. U prvom sam trenutku pomislio na svog prijatelja Eusebija Hernándeza, tada šefa penjačke skupine UNAM-a, ali njegova iznenadna smrt, penjajući se u Francuskoj, otkazala je taj prvi pristup.
Ubrzo nakon toga upoznao sam svoje prijatelje Dalilu Calvario i njezina supruga Carlosa Gonzáleza, sjajne promotore sportova u prirodi, s kojima se projekt počeo oblikovati. Zbog njih su Carlos i Dalila pozvali četiri izvrsna penjača, s kojima su integrirana dva penjača s užetom. Jedno je bilo ono Bonfilio Sarabia i Higinio Pintado, a drugo Carlos García i Cecilia Buil, potonje španjolske nacionalnosti, koje se smatraju među penjačkom elitom njihove zemlje.
Nakon što su dobili potrebnu podršku i obavili studijski posjet zidu, uspon je započeo sredinom ožujka 1998. Od samog početka poteškoća je bilo na pretek. Obilne snježne padavine onemogućile su nekoliko dana približavanja zidu. Kasnije je s otopljavanjem rijeka Candameña postala toliko velika da je također onemogućavala dolazak do baze El Gigante. Da biste mu pristupili, morate najbržim putem prošetati se s vidikovca Huajumar i ući na dno klanca Candameña da biste konačno prešli rijeku.
Postavljanje baznog kampa zahtijevalo je desetke izvlačenja tijekom tjedna, za što su angažirani nosači iz zajednice Candameña. Neravan teren nije dopuštao upotrebu zvijeri s teretom. Bilo je gotovo pola tone težine, između opreme i hrane, koja se morala koncentrirati u podnožju El Gigantea.
Jednom kad su prvi problemi riješeni, obje su kordade postavile put napada, odabravši odgovarajuću opremu i materijale. Momčad Higinija i Bonfilio odlučila se za liniju pukotina nađenih na lijevom grebenu zida, a Cecilia i Carlos ulazili bi putem kroz središte, točno ispod vrha. Cilj je bio istodobno testirati različite rute koje uključuju različite tehnike. Higinio i Bonfilio tražili su smjer koji bi težio umjetnom penjanju, a ne Cecilia i Carlos, koji bi probali slobodno penjanje.
Prvi su započeli vrlo sporim i složenim usponom zbog trulosti kamena, što je otežalo polaganje. Napredak mu je bio centimetar po centimetar, s brojnim neuspjesima u istraživanju gdje nastaviti. Nakon dugih tjedan dana pokušaja nisu prešli 100 metara, imajući sličnu ili složeniju panoramu prema gore, pa su odlučili napustiti rutu i popeti se. Zbog ove frustracije osjećali su se loše, ali istina je da se zid takve veličine rijetko postiže u prvom pokušaju.
Za Ceciliju i Carlosa situacija nije bila drugačija u smislu poteškoća, ali imali su puno više vremena i bili su spremni uložiti sve potrebne napore kako bi postigli uspon. Na svojoj ruti, koja se odozdo činila besplatnom, nisu pronašli pravi sustav pukotina koji bi se mogao osigurati, pa su na mnogim mjestima morali pribjeći umjetnom penjanju; bilo je i mnogo labavih blokova koji su uspon činili opasnim. Da bi nastavili napredovati, morali su prevladati stresnu mentalnu iscrpljenost, koja je graničila sa strahom, jer ih je u više od polovice uspona težak dio odveo do još težeg, gdje su bijelci bili ili vrlo nesigurni nije ih bilo apsolutno zbog truljenja kamena. Česti su bili i padovi i izuzetno spor napredak u kojem su morali pažljivo opipati svaki metar kamena. Bilo je trenutaka kad su se obeshrabrili, posebno nekoliko dana kada su napredovali samo 25 metara. Ali obojica su penjači izvanredne ćudi, neobične volje, što ih je nagnalo da sve savladaju, pažljivo ispitujući svaki metar za penjanje, ne štedeći energije. U velikoj mjeri, Cecilijin entuzijazam i hrabrost bili su im presudni da se ne predaju, pa su proveli mnogo dana i noći na zidu, spavajući u posebnoj visećoj mreži za takve duge uspone. Cecilijin je stav bio posve posvećen, a naizmjenično tapkanje s Carlosom, otvaranje te prve rute u El Giganteu, bilo je poput predaje njenoj strasti za penjanjem, strasti dovedene do krajnjih granica.
Jednog dana, kad su bili na zidu više od 30 dana, neki članovi GEEC-a skočili su sa vrha do mjesta gdje su bili, što je već bilo blizu cilja, da ih ohrabre i opskrbe vodom i hranom. Tom je prilikom dr. Víctor Rodríguez Guajardo, vidjevši da su jako smršavjeli, preporučio da se odmore nekoliko dana kako bi se malo oporavili, i to su učinili, popevši se na vrh uz kablove koje je postavio GEEC. Međutim, nakon pauze nastavili su uspon od mjesta gdje su stali, završivši ga 25. travnja, nakon 39 dana uspona. Veličinu ove eskalacije nikada nije postigao Meksikanac.
Iako zid El Gigantea mjeri 885 metara, popeti se zapravo bili 1.025, što je prva ruta u Meksiku koja prelazi jedan kilometar. Stupanj penjanja bio mu je visok, i slobodan i umjetan (6c A4 5.11- / A4 za znalce). Ruta je krštena imenom “Simuchí”, što na jeziku Tarahumar znači “kolibri”, jer, prema Ceciliji nam je rekla, “kolibri nas je pratio od prvog dana kad smo započeli uspon, kolibri koji očito nije moglo bi biti isto, ali da je svako jutro bilo tu, ispred nas, samo nekoliko sekundi. Činilo se da nam govori da je netko gledao i da se brinuo za naše dobro. "
Ovim prvim usponom na zid El Gigantea učvršćuje se jedno od najznačajnijih dostignuća penjanja u Meksiku i nazire se da bi područje gudura Sierra Tarahumara u Chihuahua uskoro moglo biti jedan od rajeva penjačice. Moramo se sjetiti da je El Gigante jedan od najvećih zidina, ali postoje deseci djevičanskih zidova od stotina metara koji čekaju svoje penjače. I naravno, sigurno će biti zidova viših od El Gigantea jer još uvijek moramo istražiti veći dio ove regije.
Izvor: Nepoznati Meksiko br. 267 / svibanj 1999
