Postoji potez duž granice između Meksika i Sjedinjenih Država gdje duboki kanjoni dominiraju pustinjskim krajolikom, ponekad jednako nestvaran koliko i spektakularan.
Smješten u srcu pustinje Chihuahuense, kanjon Santa Elena, između Chihuahue i Teksasa, te Mariscala i Boquille, između Coahuile i Teksasa, tri su najspektakularnija kanjona u regiji: njihovi impozantni zidovi prelaze 400 metara visine. u nekim točkama. Te su zemljopisne značajke proizvod erozije generirane tisućama godina unaprijed Rio Grandea i, bez sumnje, predstavljaju jedno od najimpresivnijih prirodnih nasljeđa koje dijele dvije države.
Tri kanjona mogu se pristupiti iz nacionalnog parka Big Bend u Teksasu, donesenog 1944. godine nakon duljeg razdoblja mira između dviju nacija. Uzbuđen tom činjenicom, i diveći se ljepoti krajolika s meksičke strane rijeke, tadašnji predsjednik Sjedinjenih Država Franklin D. Roosevelt predložio je stvaranje međunarodnog parka mira između Meksika i Sjedinjenih Država. Meksiku je trebalo gotovo pola stoljeća da reagira, proglasivši dva zaštićena prirodna područja na području kanjona Rio Grande, ali gesta američke vlade označila je početak konzervatorske priče koja traje do danas. Danas je zemljište zaštićeno s obje strane granice prema različitim shemama, uključujući savezne, državne i privatne rezerve. Postoji čak i jedan usmjeren isključivo na brigu o bazenu: Río Escénico y Salvaje, u Sjedinjenim Državama, i njegov meksički ekvivalent, nedavno proglašeni prirodni spomenik Río Bravo del Norte, jamče zaštitu rijeke i njezinih kanjona duž više od 300 kilometara.
Prekogranični napor
Prvi put kad sam ušao u jedan od ovih nevjerojatnih kanjona, učinio sam to kao privilegirani svjedok povijesnog događaja. Tom su prilikom rukovoditelji iz Big Benda, osoblja Cemexa - korporacije koja je kupila nekoliko zemljišta uz Rio Grande u Meksiku i Sjedinjenim Američkim Državama radi dugotrajnog očuvanja - i predstavnici Agrupación Sierra Madre - meksičke zaštitarske organizacije koja radi na tom području više od deset godina - sastali su se kako bi splavili kanjonom Boquillas i razgovarali o budućnosti regije i koracima koje treba slijediti za njezino očuvanje. Tri dana i dvije noći uspio sam s ovom skupinom vidjelaca podijeliti probleme i mogućnosti upravljanja takvim amblematičnim krajolikom.
Danas se, zahvaljujući nagonu i uvjerenju nekolicine sanjara, povijest okreće. Uokvirene inicijativom El Carmen-Big Bend Conservation Corridor Initiative, u kojoj sudjeluju vlade, meksičke i međunarodne organizacije, stočari, pa čak i privatni sektor, kojeg predstavlja Cemex, ovim se akcijama želi postići zajednička vizija budućnosti među svima aktera u regiji kako bi se postigla dugoročna zaštita ovog prekograničnog biološkog mega-koridora od četiri milijuna hektara.
Uvijek ću pamtiti zalazak sunca u jednom od kanjona. Žubor struje i zvuk trske koja se njihala na vjetru stvorili su tihu jeku na zidovima koji su se, kako smo napredovali, sužavali sve dok nisu postali uska klisura. Sunce je zalazilo i na dnu kanjona zaogrnuo nas je gotovo čaroban mrak. Razmišljajući o razgovorima proteklih nekoliko sati, legao sam i podigao pogled, lagano okrećući splav. Nakon nekoliko krugova nisam našao nikakvu razliku između dva zida - meksičkog i američkog - i pomislio sam na jastreba koji se gnijezdi u zidovima kanjona i crnog medvjeda koji prelazi rijeku u potrazi za novim teritorijima, bez obzira na kojoj su strani.
Možda je čovjek zauvijek izgubio mogućnost razumijevanja krajolika bez političkih ograničenja, ali siguran sam da će se, ako nastavimo računati na sudjelovanje organizacija i pojedinaca posvećenih kao sudionici ove povijesti očuvanja, pojačati razumijevanje da bismo pokušali postići zajedničku viziju.
