Na ovom mjestu, u sumrak, odvija se iznenađujući spektakl: iz usta špilje izranja kolona koju čine tisuće šišmiša koji lete s izvanrednom preciznošću.
U špiljama Agua Blanca, u sumrak, odvija se iznenađujući spektakl. Iz usta špilje izranja kolona koju čine tisuće šišmiša koji ispuštaju visoke krikove i lete s izvanrednom preciznošću. Niti jedan ne udari o grane i vinove loze koje vise na ulazu; svi djeluju složno, dižu se poput crnog oblaka prema sumraku.
Fantastična scena traje oko pet minuta i najavljuje buđenje bezbrojnih bića koja nastanjuju džunglu, među njima i šišmiši, jedna od najfascinantnijih, nevjerojatnih i najmanje poznatih životinja čovjeku.
Šišmiši su jedini leteći sisavci na Zemlji i najstariji; njihovo podrijetlo datira iz eocena, razdoblja tercijarne ere koje je trajalo od 56 do 37 milijuna godina, a svrstani su u dva podreda, Megachiroptera i Microchiroptera.
Druga skupina naseljava američki kontinent, koji uključuje meksičke šišmiše, male do srednje veličine, s krilima duljine od 20 do 90 cm, težinom od pet do 70 grama i noćnim navikama. Sve vrste u ovoj skupini imaju sposobnost eholokacije, a kod nekih se osjet vida i mirisa razvija u većoj ili manjoj mjeri.
Zbog klimatskih i biotičkih karakteristika naše zemlje, broj meksičkih vrsta je velik: 137 rasprostranjenih uglavnom u tropskim i suptropskim regijama, iako ih ima i u sušnim i pustinjskim područjima. To znači da imamo gotovo petinu od 761 postojeće vrste na svijetu.
Eholokacija, idealan sustav
Mnogi ljudi vjeruju da su šišmiši vrsta letećeg miša, a iako njihovo ime znači slijepi miš, oni nisu ni jedno ni drugo. Oni su sisavci, odnosno toplokrvne životinje s tijelom prekrivenim dlakom i koje doje svoje mlade. Sve su vrste, male i srednje veličine, s izduženim i šiljastim njuškama, ravnih lica i naboranih nosova, kratkih ušiju i malih očiju, svilenkastog i čupavog krzna, crne, smeđe, sive, pa čak i narančaste, ovisno o boji. vrsta i vrsta hrane koju jedu. Unatoč razlikama, svi dijele karakteristiku koja ih čini jedinstvenima: njihov sustav eholokacije.
Kad šišmiši lete, imaju najnapredniji zvučni sustav na svijetu, daleko superiorniji od bilo kojeg koji koriste borbeni zrakoplovi; To čine vrištanjem tijekom leta. Signal putuje kroz svemir, odbija se od čvrstih predmeta i vraća se u vaše uši kao odjek, omogućujući vam da prepoznate je li riječ o stijeni, drvetu, insektu ili objektu koji je neprimjetan poput ljudske dlake.
Zahvaljujući tome i njihovim krilima, koja su zapravo ruke s dugim prstima spojenim tankom kožnom opnom, oni se glatko kreću zrakom kroz vrlo uske prostore ili na otvorenim poljima, gdje postižu brzinu do 100 km na sat. i visine od tri tisuće metara.
Suprotno uvriježenom mišljenju, šišmiši su vrlo poslušne i inteligentne životinje, koje žive s nama gotovo svakodnevno, što možemo vidjeti kad ih vidimo u parkovima, kinima, vrtovima, ulicama i trgovima gradskog lova na insekte u mraku. Oni su daleko od zastrašujućih i krvožednih stvorenja koja je od njih stvorila fikcija, a sljedeći će podaci poslužiti da to dokažu.
Od 137 meksičkih vrsta, 70% su kukcojedi, 17% se hrani voćem, 9% nektarom i peludom, a od preostalih 4% - od kojih se sastoji šest vrsta - tri se hrane malim kralježnjacima, a ostala tri su zvani vampiri, koji se hrane krvlju svog plijena i napadaju prvenstveno ptice i stoku.
U cijeloj Republici
Šišmiši žive u cijeloj zemlji, a najviše ih ima u tropskim krajevima, gdje nastanjuju šuplje drveće, pukotine, napuštene rudnike i špilje. U potonjem ih ima u značajnom broju, od nekoliko tisuća do milijuna pojedinaca.
Kako žive u špiljama? Da bismo saznali i saznali malo više o njima, ušli smo u špilju La Diaclasa, u državnom parku Agua Blanca, u Tabascu, gdje živi velika kolonija.
Šišmiši su svoje utočište sklonili u srednji dio špilje, iz kojeg intenzivan miris amonijaka proizlazi iz izmeta odloženih na dnu galerije. Da bismo tamo stigli, prolazimo kroz nizak i uski tunel vodeći računa da nas ne zapljusne mlaz guanova. S one strane, na 20 m, prolaz se otvara u komoru i pojavljuje se fantastična i halucinantna vizija; tisuće šišmiša vise naopako na zidovima i svodu. Iako je rizično navesti brojku, procjenjujemo da postoji najmanje sto tisuća jedinki koje tvore istinske nakupine.
Budući da su vrlo osjetljivi na smetnje, krećemo se polako kad fotografiramo. Ovdje žive odrasli i mladi šišmiši, a od proljeća je mnogo novorođenčadi. Općenito, svaka ženka ima jednog mladunca po leglu godišnje, iako su zabilježene dvije ili tri vrste; razdoblje laktacije traje od dva do šest mjeseci, a za to vrijeme majke izlaze hraniti svoju djecu čvrsto privezanu za dojku. Kad težina mladih onemogućava let, prepuštaju im da upravljaju ostalim ženkama koje ugađaju potrebnu njegu. Nevjerojatna je činjenica da majka po povratku u gnijezdo i bez oklijevanja može pronaći svoje dijete među tisućama pojedinaca.
Ovo stanište šišmišima pruža odmor, prikladno mjesto za razmnožavanje i štiti ih od njihovih grabežljivaca. Zbog svojih noćnih navika, tijekom dana ostaju nepokretni, spavaju naopako, držeći se nogama za stijenu, u držanju koje im je prirodno. U sumrak kolonija postaje aktivna i oni napuštaju špilju u potrazi za hranom.
Oni Agua Blance
Ti su šišmiši iz obitelji Vespertilionidae, koja grupira insektivorne vrste koje žive 30 ili više godina. Ovo i drugi igraju vrlo važnu ulogu u održavanju biološke raznolikosti, jer su odgovorni za rastjerivanje velike količine sjemena iz plodova koje konzumiraju, oprašuju cvjetove drveća i biljaka koji inače nikada ne bi urodili plodom, poput manga i guava, divlje banane, sapote i papar, uz mnoge druge. Kao da to nije dovoljno, kolonija Agua Blanca svake večeri proždire oko tone insekata, što pridonosi reguliranju populacije u korist poljoprivrede.
U drevna vremena šišmiši su zauzimali posebno mjesto u religioznoj misli mezoameričkih kultura. Maje su ga zvale tzotz i predstavljale u urnama, kutijama tamjana, vazama i više predmeta, baš kao i Zapoteci, koji su ga smatrali jednim od svojih najvažnijih bogova. Za Nahuas iz Guerrera šišmiš je bio glasnik bogova, stvorio ga je Quetzalcóatl prosipajući svoje sjeme na kamen, dok je za Azteke bio bog podzemlja, opisan u kodeksima kao Tlacatzinacantli, čovjek šišmiša. Dolaskom Španjolaca kult ovih životinja nestao je da bi stvorio niz mitova i legendi koji nisu bili poučni, ali još uvijek postoji etnička skupina koja ga još uvijek štuje; Tzotziles iz Chiapasa, čije ime znači muškarci šišmiša.
Naše neznanje o šišmišima i uništavanju njihovih staništa - uglavnom džungli - predstavljaju rizik za opstanak ovih izvanrednih životinja, a iako je meksička vlada već proglasila četiri vrste ugroženima, a 28 rijetkim, potreban je veći napor da ih zaštiti. Tek tada ćemo ih sigurno vidjeti kako lete, kao i svake večeri, nebom Meksika.
