Regija koju ovaj grad danas zauzima naseljena je u predhispansko doba etničkim skupinama koje su pripadale plemenu Chichimeca.
Tijekom prve trećine 16. stoljeća, područje je bilo podvrgnuto nekim upadima od strane Španjolaca; jednim od njih zapovijedao je kapetan Pedro Almíndez Chirinos, koji je nastojao otkriti mitske gradove od zlata. Žestina nekih autohtonih skupina koje su naseljavale to područje spriječila je osvajače da se potpuno nasele, sve dok druga ekspedicija koju su vodili kapetani Juan de Tolosa, Cristóbal de Oñate, Baltasar Temiño de Bañuelos i Diego de Ibarra, nije stigla do grada smješteni na padinama brda pod vodstvom Indijanca koji im je pokazao kamen izvađen u blizini tog i koji je po mišljenju Španjolaca sadržavao minerale srebra.
U autohtonom selu živjeli su Zacatecos, jedna od tri skupine Chichimeca koje su u to vrijeme postojale u regiji; 8. rujna 1546. rekli su da su latinoamerički kapetani tamo osnovali logor. Sljedeće godine otkriven je prvi rudnik srebra, a kasnije još dva nazvana San Benito i Pánuco. Sva trojica stvorili su veliko bogatstvo i u kratko vrijeme privukli su nebrojene avanturiste sreće. Između 1585. i 1588. godine kralj Felipe II dodijelio mu je grb i titulu "vrlo plemenitog i odanog grada Zacatecasa".
Hispansko naselje počelo se graditi u podnožju jugozapadne padine brda La Bufa i razvijalo se prilagođavajući se hiru robusne topografije koja je s vremenom prisilila svoje stanovnike da formiraju uske i nepravilne ulice i uličice koje Vode do prekrasnih trgova, koji zajedno sa zgradama predstavljaju izražene padine koje urbanom kompleksu pružaju izvanredan izgled pun sklada.
Glavna os grada prolazi od sjevera prema jugu, slijedeći tok Arroyo de la Plata i koncentrirajući u velikoj mjeri najvažnije građevine. Među njima je najistaknutija katedrala, smještena na južnoj strani Plaza de Armas, sagrađena između 1729. i 1752. u prekrasnom stilu klasificiranom kao bujni barok; Njegov glavni portal danas se smatra najljepšim u zemlji zbog izvrsne klesarske rezbarske obrade koju su autohtone ruke izvodile pod budnim okom fratra, s bogatom vjerskom simbolikom; iako strožiji, bočni pokrivači također su vrijedni divljenja.
Ostale relevantne zgrade su Palača pravde, smještena u uličici Veyna, koja je prije bila poznata kao Palača loše noći zbog legende koja govori da je njezin vlasnik, gospodin Manuel Rétegui, pao u apsolutno siromaštvo, jedne je noći odlučio počinio samoubojstvo i kad je to trebao učiniti, obaviješten je da je u jednoj od njegovih rudnika otkrivena bogata vena.
Crkva Santo Dominga također je nužna za posjet; Smješteno je na konvergenciji ulica Genaro Colina i Fernando Villalpando, izgrađeno na čvrstoj kamenoj podlozi zbog čega izgleda još monumentalnije. Sagradio ju je otac Ignacio Calderón 1746. godine, a pročelje joj je u vrlo trezvenom baroknom stilu, čuvajući unutarnje oltarne slike i slike s vjerskim motivima od velikog interesa.
Uz ovaj hram pripojena je zgrada koja je bila Kraljevsko učilište i sjemenište San Luis Gonzaga, koju je ustanovio redovnik Družbe Isusove s prekrasnim vrtom trijeznog karaktera, ali bez gubitka tipičnih elemenata ukrasa na vratima i prozori; Tijekom svog dugog života pružali su mu razne namjene, uključujući čak i zatvor, međutim danas je u potpunosti obnovljen, u njemu se nalazi muzej Pedro Coronel, nesumnjivo jedan od najboljih u zemlji zbog svoje vrijedne i opsežne kolekcije koju je donirao kontroverzni zakatekanski slikar.
Zatim je hram San Agustín, dovršen krajem 18. stoljeća, koji na svom sjevernom portalu čuva prekrasno djelo u kamenolomu izrezbareno alegorijom o životu sveca; kvaliteta reljefa odražava blistavu veličanstvenost koju je hram nekad morao posjedovati. U blizini se nalazi zgrada koja je nekad bila Casa de la Moneda, sagrađena krajem 18. stoljeća u skromnim i trezvenim omjerima.
Još jedno relevantno povijesno dobro koje se nalazi u urbanom području Zacatecasa je stari kompleks koji su formirali hram i bivši samostan San Francisca, zgrada u baroknom stilu sagrađena krajem 17. i početkom 18. stoljeća; hram ima prekrasan glavni portal s ukrašenim Salomonovim stupovima, dok nedavno obnovljeni samostan funkcionira kao Muzej Rafaela Coronela, s velikom zbirkom slika, maski i lutaka, a sve ih je darovao slikar.
Dio predgrađa Zacatecasa čini bivši samostan Guadalupe s pripadajućim hramom, koji su u 18. stoljeću sagradili franjevci; Škola Propaganda Fide postavljena je u starom samostanu, a trenutno se u njoj nalazi Muzej kolonijalnog slikarstva s radovima najvažnijih novošpanjolskih umjetnika 17. i 18. stoljeća. Hram sa svoje strane čuva majstorske štandove u gornjem dijelu kora.
Što se tiče okolice, grad koji mu je drugi po graditeljskom bogatstvu je Sombrerete, s dugogodišnjom rudarskom tradicijom; osnovana 1555. godine, ima zgrade od velikog interesa poput župe San Juan Bautista, barokna par excellence, sagrađena u 18. stoljeću; hram Santo Domingo iz 17. stoljeća i franjevački samostan San Mateo, izgrađen u 16. stoljeću s pripadajućom kapelom Trećeg reda, jedinstven u svojoj vrsti zbog svog eliptičnog plana.
Još jedan grad koji se može smatrati slikovitim je Fresnillo, osnovan kao španjolski grad 1554. godine, sa svojim baroknim hramom iz 17. stoljeća u kojem se štuje slavni Niño de Atocha. Na kraju moramo spomenuti Jereza, osnovanog 1536. godine, u kojem se rodio poznati pjesnik Ramón López Velarde. U ovom tipičnom gradu s kolonijalnom atmosferom nalazi se svetište La Soledad, čija izgradnja vjerojatno potječe iz 17. stoljeća, iako ima neobičnu mješavinu stilova s neoklasičnim i gotičkim utjecajima, koji su mu zasigurno dodani u kasnijim vremenima; Uz to je važna crkva Župe, bogato uređena u baroknom stilu i sagrađena u 18. stoljeću.
Zacatecas je grad sa zanimljivim atrakcijama, kako svojim krajolikom, tako i svojstvima koja ga čine; mjesto na kojem se čini da su se kolonijalni zraci parkirali u uglovima njegovih trgova i uličica, u dubokim ožiljcima koje su stari kamen ostavili u kamenu i na začaravajućim balkonima punim željezara iskovanih u hirovitim oblicima.
