Melchor Ocampo, rođen je u Pateu u državi Michoacán 1814. godine.
Diplomirao je na Seminario de Morelia i diplomirao pravo na Meksičkom sveučilištu. U dobi od 26 godina putovao je Europom i vratio se kako bi se posvetio politici. Preuzeo je vladu Michoacána i organizirao vojni kontingent za otpor Amerikancima 1848. godine.
Protjeran od Santa Anna, živi u New Orleansu gdje upoznaje Benita Juáreza. Vratio se u Meksiko 1854. godine trijumfom plana Ayutla i služio kao ministar vanjskih odnosa.
1856. kao predsjednik Kongresa bio je dio povjerenstva za izradu novog ustava. Kada je Juárez preuzeo predsjedničku dužnost, između ostalih obnašao je i Ministarstvo odnosa, potpisavši zloglasni Ugovor Mac Lane-Ocampo koji je Sjevernoamerikancima omogućio trajni besplatni tranzit trajno preko Tehunteške prevlake u zamjenu za financijsku potporu u svrhu Juariste. Kongres Sjedinjenih Država nikada nije ratificirao ovaj ugovor zahvaljujući dijelom i lukavosti Juáreza.
Povlači se na svoju farmu Pomoca gdje ga uhićuje skupina konzervativaca pod zapovjedništvom Félix Zuloaga i Leonardo Marquéz. Bez ikakvog suđenja strijeljan je u svibnju 1861. godine, a njegovo tijelo obješeno je o drvo.
