1521. Ferdinand Magellan, portugalski moreplovac u službi Španjolske, otkrio je golemi arhipelag na svom poznatom putovanju oko oplovljavanja, kojemu je dao ime San Lázaro.
Tada su, uz odobrenje pape Aleksandra VI., Portugal i Španjolska dijelili Novi svijet upravo otkriven prije 29 godina. Dominacija Južnog mora - Tihog oceana - bila je od vitalne važnosti za oba moćna kraljevstva, jer tko god je postigao takav podvig, bez sumnje bi bio "Vlasnik kugle".
Europa je od četrnaestog stoljeća znala i voljela usavršavanje orijentalnih proizvoda, au nekim slučajevima i stratešku važnost njihova posjedovanja, pa je otkriće i kolonizacija Amerike preispitala potrebu uspostavljanja toliko željenog trajnog kontakta s carstvom. Velikog Khana, vlasnika otoka začina, svile, porculana, egzotičnih parfema, divovskih bisera i baruta.
Trgovina s Azijom predstavljala je fascinantnu pustolovinu za Europu na temelju vijesti i dokaza koje je ponudio Marko Polo, stoga je bilo koji proizvod iz tih udaljenih zemalja ne samo bio vrlo željen, već je i kupljen po pretjeranim cijenama.
Zbog svog zemljopisnog položaja, Nova Španjolska bila je idealno mjesto za pokušaj uspostavljanja dugo očekivanog kontakta, budući da je ono što je Španjolska namjeravala slati Andrésa Niña 1520. i Jofrea de Loaizu 1525. graniči s Afrikom i ulazi u Indijski ocean. Osim što su bila neizmjerno skupa putovanja, rezultirala su i izravnim neuspjesima; Iz tog su razloga Hernán Cortés i Pedro de Alvarado, neposredno nakon osvajanja Meksika, platili izgradnju nekoliko brodova koji su u Zihuataneju bili naoružani najboljim materijalima.
To su bile prve dvije ekspedicije koje će pokušati iz Nove Španjolske doći do istočnih obala; Međutim, usprkos izgledima za uspjeh, obojica su iz različitih razloga propala tek ulaskom u Tihi ocean.
Došao je red na potkralja don Luisa de Velasca (oca) da pokuša 1544. godine nepromišljeni projekt. Tako je platila izgradnju četiri veća broda, briga i škune, koji su pod zapovjedništvom Ruya Lópeza de Villalobosa isplovili iz Puerto de la Navidada s 370 članova posade na brodu.
Ova je ekspedicija uspjela doći do arhipelaga koji je Magellan nazvao San Lázaro i koji je tada preimenovan u "Filipini", u čast tadašnjeg prijestolonasljednika.
Međutim, "povratno putovanje" ili "povratak" i dalje je predstavljao srž problema takvih tvrtki, pa je projekt nekoliko godina bio obustavljen na pregled, kako u Metropolisu, tako i u glavnom gradu vicekraljevstva New Španjolska; napokon, Felipe II je ustoličio, naredio je 1564. potkralju Velasca da pripremi novu vojsku koju su predvodili don Miguel López de Legazpi i redovnik Agustino Andrés de Urdaneta, koji su konačno uspostavili put za povratak na početnu točku.
Uspjehom postignutim povratkom u Acapulco galerije San Pedro, brod kojim je zapovijedao Urdaneta, Europom i Dalekim istokom komercijalno će povezati Meksiko.
Manila, koju je osnovao i njome upravljao López de Legazpi, 1565. godine postala je ovisni teritorij vicekraljevstva Nove Španjolske i za Aziju je bila ono što je Acapulco za Južnu Ameriku: „Obje su luke imale niz karakteristika koje su ih, bez oklijevanja, transformirale. , na komercijalnim mjestima gdje je cirkulirala najvrjednija roba svog vremena “.
Od Indije, Cejlona, Kambodže, Moluka, Kine i Japana, vrijedni predmeti najrazličitijih sirovina bili su koncentrirani na Filipinima, čije je konačno odredište bilo europsko tržište; Međutim, strahoviti ekonomski kapacitet moćnog španjolskog vicekraljevstva, koje je dijelilo prvo voće koje je sletjelo u Acapulco sa svojim peruanskim kolegom, malo je ostavilo svojim strastvenim kupcima u Starom svijetu.
Istočne su zemlje počele proizvoditi cjelovite linije predmeta namijenjenih samo izvozu, dok su poljoprivredni proizvodi poput riže, papra, manga ... postupno uvođeni i aklimatizirani na meksičkim poljima. Zauzvrat je Azija dobivala kakao, kukuruz, grah, srebro i zlato u ingotima, kao i "jaki pesos" kovan u meksičkoj kovnici.
Zbog Rata za neovisnost, trgovina s Istokom prestala se obavljati iz luke Acapulco i promijenila se u onu u San Blasu, gdje su se održavali posljednji sajmovi robe iz legendarnih zemalja Gran Kan. U ožujku 1815. Magallanes Galleon isplovio je s meksičkih plaža prema Manili, službeno zatvarajući 250 godina neprekinute pomorske trgovine između Nove Španjolske i Dalekog istoka.
Imena Catharina de San Juan, te hinduističke princeze koja se došla nastaniti u grad Puebla, poznate "China Poblana", i Felipe de las Casas, poznatiji kao San Felipe de Jesús, zauvijek su bila povezana s njim. Galeon iz Manile, kineski Nao ili brod od svile.
Carlos Romero Giordano
