Chichonal - također zvan Chichón - je 1.060 m visoki raslojeni vulkan smješten na sjeverozapadu države Chiapas, u planinskoj regiji koja uključuje općine Francisco León i Chapultenango.
Nešto više od jednog stoljeća vulkani meksičkog jugoistoka ostali su u dubokoj letargiji. Međutim, u noći na nedjelju, 28. ožujka 1982. u 23:32 iznenada se probudio gotovo nepoznati vulkan: El Chichonal. Njegova je erupcija bila plinijskog tipa i to toliko snažna da je za četrdeset minuta eruptivni stup prešao 100 km u promjeru i gotovo 17 km u visinu.
Rano ujutro 29. kiša pepela pala je u državama Chiapas, Tabasco, Campeche i dijelu Oaxace, Veracruza i Pueble. Bilo je potrebno iseliti tisuće stanovnika regije; zračne luke bile su zatvorene, kao i veći dio cesta. Uništene su plantaže banana, kakaa, kave i drugih usjeva.
Sljedećih dana eksplozije su se nastavile i vulkanska sumaglica proširila se u središte zemlje. 4. travnja bila je jača i dugotrajnija eksplozija od one 28. ožujka; Ova nova erupcija stvorila je stup koji je prodro u stratosferu; U roku od nekoliko dana, najgušći dio oblaka pepela okružio je planet: na Havaje je stigao 9. travnja; u Japan, 18.; do Crvenog mora, 21. i, konačno, 26. travnja, prelazi Atlantski ocean.
Gotovo dvadeset godina nakon ovih događaja, El Chichonal je sada daleka uspomena u kolektivnom sjećanju, na takav način da za mnoge mlade ljude i djecu predstavlja samo ime vulkana koji se pojavljuje u povijesnim knjigama. Kako bismo obilježili još jednu godišnjicu erupcije i vidjeli u kakvim je uvjetima El Chichonal sada, otputovali smo na ovo zanimljivo mjesto.
EKSPEDICIJA
Polazna točka bilo koje ekspedicije je Colonia Volcán El Chichonal, zaselak koji su 1982. godine osnovali preživjeli izvornog naselja. Na ovom mjestu ostavili smo vozila i unajmili usluge mladića koji će nas voditi do vrha.
Vulkan je udaljen 5 kilometara, pa smo u 8:30 ujutro krenuli iskoristiti svježe jutro. Prešli smo jedva pola kilometra kada Pascual, naš vodič, ističe eplanadu koju smo u tom trenutku prešli i spominje "Ovdje je bio grad prije erupcije". Nema ni traga nekadašnjoj prosperitetnoj zajednici od 300 stanovnika.
Od ovog trenutka postaje jasno da je ekosustav regije bio radikalno transformiran. Tamo gdje su nekada bila polja, potoci i gusta šuma u kojoj je životinjski svijet bujno rasprostranjen, danas postoje brda i prostrane ravnice prekrivene gromadama, kamenčićima i pijeskom, prekrivene malo vegetacije. Približavajući se planini s istočne strane, dojam veličine je neograničen. Padine ne dosežu više od 500 m neravnina, pa je uspon relativno gladak i do jedanaest ujutro već smo na 300 m od vrha vulkana.
Krater je ogromna "zdjela" promjera jedan kilometar na čijem se dnu nalazi prekrasno jezero žuto-zelene vode. Na desnoj obali jezera vidimo fumarole i parne oblake iz kojih se ispušta blagi miris sumpora. Unatoč znatnoj udaljenosti, jasno možemo čuti kako para izlazi pod pritiskom.
Spuštanje na dno kratera traje 30 minuta. Teško je zamisliti tako grandiozan ambijent; veličina "zdjele" mogla bi se usporediti s površinom deset nogometnih stadiona, sa strmim zidovima koji se uzdižu u visinu od 130 m. Miris sumpora, fumaroli i potoci kipuće vode podsjećaju nas na slike primitivnog svijeta koje smo već zaboravili.
Upravo u središtu kratera, jezero blista poput dragulja u zrakama sunca. Približne dimenzije su 500 m u dužinu i 300 u širinu i sa prosječnom dubinom od 1,5 m koja varira ovisno o sušnoj i kišnoj sezoni. Poseban tonalitet vode posljedica je sadržaja minerala, uglavnom sumpora, i sedimenta koji se fumarolima kontinuirano uklanja. Troje mojih suputnika ne propuštaju priliku okupati se i zaroniti u tople vode, čija temperatura varira između 33 ° i 34 ° C, iako obično raste na 56 °.
Osim svoje slikovite ljepote, obilazak kratera nudi nam i zanimljiva iznenađenja, posebno na krajnjem sjeveroistoku, gdje se intenzivna hidrotermalna aktivnost očituje s bazenima i vrelima vrele vode; fumaroli koji proizvode emisiju pare bogate sumporovodikom; solfatara, iz kojih proizlazi sumporni plin, i gejziri koji nude impresivan prizor. Šetajući ovim područjem poduzimamo krajnje mjere opreza, jer je prosječna temperatura pare 100 ° C, ali povremeno prelazi i 400 stupnjeva. Naročito se mora paziti pri ispitivanju „isparavanja podova“ - mlaznica pare koje izlaze iz pukotina u stijeni - jer težina osobe može prouzročiti slijeganje i izložiti kipuću vodu koja cirkulira ispod njih.
Za stanovnike regije erupcija El Chichonala bila je strašna i imala je razorne posljedice. Iako su mnogi od njih na vrijeme napustili svoja imanja, drugi su bili iznenađeni brzinom pojave i bili su izolirani zbog kiše tefre i lapilija - pepela i ulomaka stijena - koja je prekrila ceste i spriječila njihov izlazak. Pad pepela pratio je protjerivanje piroklastičnih tokova, lavine zapaljenog pepela, ulomci kamena i plina kretali su se vrlo velikom brzinom i jurili niz padine vulkana, zatrpavajući nekoliko sela ispod sloja debelog 15 metara. od desetaka rančera, poput rimskih gradova Pompeja i Herkulaneja, koji su 79. god pretrpio erupciju vulkana Vezuv.
Trenutno se El Chichonal smatra umjereno aktivnim vulkanom i iz tog razloga stručnjaci s Instituta za geofiziku UNAM-a sustavno prate emisije pare, temperaturu vode, seizmičku aktivnost i druge parametre koji mogu upozoriti na porast vulkanska aktivnost i mogućnost nove erupcije.
Život se malo po malo vratio u to područje; planine koje okružuju vulkan prekrivene su vegetacijom zahvaljujući velikoj plodnosti pepela, a karakteristična fauna mjesta ponovno je naselila džunglu. Na kratkoj udaljenosti podižu se nove zajednice i s njima nada da će El Chichonal, ovaj put, zaspati zauvijek.
SAVJETI ZA IZLET
Pichucalco ima benzinsku postaju, restorane, hotele, ljekarne i trgovine. Ovdje je prikladno opskrbiti se svime što vam treba, jer su usluge na sljedećim mjestima minimalne. Što se tiče odjeće, poželjno je nositi duge hlače, pamučnu košulju ili košulju, kapu ili kapu te čizme ili tenisice s grubim potplatom koji štite gležanj. U malom naprtnjači svaki planinar mora ponijeti najmanje četiri litre vode i hrane za međuobrok; čokolade, sendviče, jabuke itd., a fotoaparat ne treba zaboraviti.
Autor članka cijeni dragocjenu podršku tvrtke La Victoria.
AKO IDETE NA EL CHICHONAL
Polazeći iz grada Villahermosa, idite saveznom autocestom br. 195 prema Tuxtli Gutiérrez. Na putu ćete pronaći gradove Teapa, Pichucalco i Ixtacomitán. U potonjem slijedite skretanje prema Chapultenangu (22 km) dok ne dođete do Colonia Volcán El Chichonal (7 km). Od ove točke morate stići 5 kilometara da biste stigli do vulkana.
Izvor: Nepoznati Meksiko br. 296 / listopad 2001
