Unutar ovog scenarija, koji se smatra rezervatom biosfere - najbogatijom raznolikošću među nacionalnim rezervatima - nalazi se pet franjevačkih misija Sierra Gorda osnovanih i osnovanih sredinom 18. stoljeća.
Izvanredna posebnost ovog baroka s autohtonim nijansama može se vidjeti u samim njihovim imenima: Santiago de Jalpan, Nuestra Señora de la Luz de Tancoyotl, San Miguel Concá, Santa Maria del Agua de Landa i San Francisco del Valle de Tilaco.
Ova prekrasna i dugo vremena neprohodna regija bila je svojevrsno prirodno utočište za ljudske skupine koje su ovdje živjele: igračke, jonace, gvačičile, sve one poznate pod generičkim nazivom chichimecas. I to je da je na neki način ova impozantna geografija nametnula svoje uvjete viceregalnoj povijesti. Pet franjevačkih misija koje su ovdje pronađene jedinstvene su kako za svoju povijest, tako i za svoje arhitektonsko stvaralaštvo, atipični barok koji je poput konzumiranja miješanja, europskog projekta koji su slobodno izgradile autohtone ruke i mašta. Pravi susret. Misije su s jedne strane kristalizacija velike humanističke težnje na čelu s Fray Juníperom Serrom, misionarom majorskog podrijetla koji je pokušao biti jednako radikalan kao i njegov duhovni otac Francisco de Asís, a s druge strane kasni, i recimo to tako, očajni napredni vojni kapetan José de Escandón.
Razmislimo o činjenici za koju pretpostavljamo da vrijeđa španjolski ponos: do 1740. godine vicekraljevstvo nije uspjelo križom i mačem "umiriti" stanovništvo ove regije. Narod nacija osvojen i pokoren prije 200 godina snagom španjolske krune, a opet mali i bliski teritorij viceregalnog glavnog grada koji je i dalje ostao neukrotiv. „Kakva sramota!“ Neki moćnici možda su pomislili; Tako Escandón 1742. godine poduzima opsadu svih pobunjeničkih skupina Sierra Gorde; otud bijes s kojim je 1748. pokrenuta posljednja ofenziva, zlokobna bitka Medijske lune, brutalni epilog u kojem je kapetan gotovo istrijebio sve te skupine.
Usred tih okolnosti, 1750. godine skupina franjevačkih misionara predvođena Fray Juníperom Serrom stigla je u grad Jalpan. Njegova je misija evangelizirati Indijance i upotpuniti križ i riječ zadatke koje je Escandón započeo oružjem. Ali Fray Junípero, dostojni nasljednik siromaha iz Asiza, sa sobom je donio sasvim drugačiji misionarski projekt i potpuno se suprotstavljajući idejama koje je kapetan promovirao u ranije utemeljenim misijama. Uz pojmove siromaštva i zajedništva - u njegovom najdubljem smislu - tipične za svetog Franju, Fray Junípero nosio je utopijske ideale najboljeg europskog humanizma toga doba. U ozračje nasilja i neprijateljstva i rastućeg nepovjerenja s kojim su ga morale primiti razne autohtone skupine, Junípero se usprotivio čvrstom misionarskom stavu koji se sastojao od praćenja i razumijevanja njegovih socijalnih problema, u znanju njegove gladi i njegovog jezika. Kao što nam je rekao antropolog Diego Prieto, Junípero je osnovao zadruge i podržao i ojačao njihove organizacijske i proizvodne kapacitete, motivirao raspodjelu zemlje i ne samo da nije nametnuo španjolski jezik prilikom evangelizacije, već je svoje doktrinarne zadatke izvršavao na jeziku pameti. Stoga je to bila misionarska zadaća velikih dimenzija i dubokih posljedica s ljudskog gledišta i čiji su rezultati sada vidljivi u baroknom sinkretizmu koji pokazuje ovaj skladni i jedinstveni skup misija.
MESTIZO BAROK
Trenutno, kada se govori o misijama u Sierra Gordi, prvo na što čovjek pomisli je pet zgrada, pet hramova. Eno ih, morate ih vidjeti, morate još malo zastati i promišljati ih, pet prekrasnih misija. Ali kao što ste primijetili, oni su rezultat složenog i bogatog povijesnog procesa međusobne evangelizacije, kako bi to nekako nazvali. Ono što danas vidimo u svakom od njih, u svakoj oltarnoj slici, proizvod je tog dubokog susreta dviju ljudskih skupina radikalno različite prirode. Poimanje svijeta, religija, pojam vjere, božanstva, životinje i svjetlost, boja i ten tijela i lica, hrana, erotika, sve je bilo tako različito među fratrima koje su donijeli sa sobom Europi i Indijancima koji su bili u njihovoj zemlji, ali koji su bili zatvoreni, ogoljeni i svladani. Nešto ih je, međutim, ujedinilo, jedan od onih čudnih ili bolje rečeno rubnih trenutaka u osvajačkim pričama iz jedne civilizacije u drugu: poštovanje, prepoznavanje razlike. Tamo se kovala utopija, mala skupina Europljana prepoznala je drugu, povrijeđenu do temelja u svom dostojanstvu od strane vlastitih europskih vršnjaka.
JEDINSTVENA LJEPOTA
Stoga su misije koje danas cijenimo zapanjujuće zbog svoje jedinstvene ljepote, ali ovo je plastična i arhitektonska manifestacija tog susreta, tog solarnog trenutka ljudskog zračenja, gdje je hram bio dom skupine ljudi, jezgra niz aktivnosti koje su odatle započele ili tamo završile. To su bile misije u to vrijeme, ne zgrada, već vizija stvari, izgled koji se odražavao u hramu, novi poredak koji su, pretpostavljam, tražili sa čuđenjem i poteškoćama, zadaci koji bi mogli biti poljoprivreda, uzajamna pomoć, energičnost obrana od nepravde, evangelizacija.
Zbog toga je možda ova arhitektonska raznolikost, ovaj neusporedivi barok toliko vrijedan divljenja, jer je svaka fasada-oltarna slika upravo to, vizija, inscenacija tog trenutka dodira i zajedništva, da, ali tamo gdje se to i očitovalo i iznimno, razlika. Concá je poznata riječ koja znači "sa mnom", ali koja u misiji također nosi ime San Miguel; tu je sveti Mihael Arkanđeo koji kruni pročelje, a s jedne strane zec koji nema kršćansku simboliku, ali opušta. U misiji Jalpan postoje Djevica od Pilara i Djevica od Guadalupe, za koju svi znamo da ima duboke mezoameričke korijene, i dvoglavi orao koji miješa značenja. U Tancoyotlu postoji bogati biljni ukras i bogatstvo ušiju; katolički sveci Lande ili Lan ha, zajedno sa sirenama ili licima s nepogrešivim izvornim crtama. Tu je Tilaco na dnu doline koja podsjeća na Joséa María Velasca, sa svojim anđelčićima, klasjem kukuruza i svojom neobičnom vazom, koja završava cijelu kompoziciju, iznad San Francisca.
Fray Junípero Serra trajao je samo osam godina u ovom projektu, ali njegov je utopijski san trajao sve do 1770., kada su razne povijesne okolnosti - poput protjerivanja isusovaca - dijelom dovele do napuštanja misija. Međutim, nastavio je svoju evangelizacijsku misiju i svoj franjevački ideal do kraja svojih dana u Alta California. Franjevačke misije u Sierra Gordi, "pet sestara", kako ih nazivaju Diego Prieto i arhitekt Jaime Font, prekrasno su naslijeđe te frontalne borbe za omogućavanje utopije. Od 2003. godine, pet sestara smatra se svjetskom baštinom čovječanstva. Iz daljine čine nam se sve većim Fray Junípero i franjevački misionari, te Pames, Jonaces i Chichimecas, koji su izgradili ove misije i taj životni projekt.
SIJERA GORDA
Određen je rezervatom biosfere 19. svibnja 1997. godine, da bi ga Međunarodno vijeće za zaštitu meksičkih ptica kasnije prepoznalo kao jedno od područja od važnosti za očuvanje ptica, a postalo je 13. po redu. Meksički rezervat pridružit će se svojoj Međunarodnoj mreži rezervata biosfere kroz program "Čovjek i biosfera" Organizacije Ujedinjenih naroda za obrazovanje, znanost i kulturu.
Smješteno je u fiziografskoj potprovinci nazvanoj Carso Huasteco, sastavni dio velikog planinskog lanca poznatog kao Sierra Madre Oriental.
Regija proglašena rezervatom biosfere nalazi se sjeveroistočno od države Querétaro de Arteaga, obuhvaćajući općine Jalpan de Serra, Landa de Matamoros, Arroyo Seco, Pinal de Amoles (88% općinskog teritorija) i Peñamiller (69,7%) svog teritorija). To nadgleda Conanp.
