Prije nekoliko mjeseci na virtualnom forumu špiljara pojavio se poziv Antonija Holguína, direktora turizma općine Jiménez, Chihuahua, da istraži ovu prirodnu šupljinu koja se činila vrlo dubokom.
Ne razmišljajući dvaput, otputovao sam tamo i tako sam već bio na zavojitom zemljanom putu koji napreduje usred pustinje Chihuahuan. Bilo je to više od tri sata hoda između ravnice i kaktusa. Da nisu moji vodiči, teško bih pronašao stranicu. Tijekom putovanja dugo smo razgovarali o špiljama i drugim prirodnim nalazištima u ovoj regiji. Uz to, uvijek je vrlo ugodno razgovarati s ljudima iz tih mjesta, koji vrlo dobro poznaju svoju zemlju i vole dijeliti priče, legende, mitove i druge stvari. Pustinja ima svoju fascinaciju, nisam ni za što nekoliko godina svog života posvetio istraživanju nekih od ovih područja, uglavnom u Chihuahua i Donjoj Kaliforniji.
Napokon stižemo na ranč El Hundido, smješten u podnožju malog planinskog lanca vapnenca. Odatle imate prekrasan pogled na pustinjsku ravnicu. Samo 300 metara od kuće na ranču nalazi se zdenac. Bio je sumrak kad smo stigli, ali bio sam nestrpljiv da vidim ponor i nisam mogao odoljeti iskušenju da pazim, ono što sam vidio jako me iznenadilo.
Okomiti ponor
Bila je znatne dubine. Usta su joj se promjera između 30 i 35 metara otvarala između niza vodoravnih vapnenastih slojeva izgubljenih u tami. Bilo je odlično. No, ono što mi je najviše privuklo pažnju bilo je primijetiti da se na rubu bunara nalazi veliko vitlo, pomaknuto snažnim dizelskim motorom, koji je omogućavao da se udobna metalna košara spusti u dubinu. Dr. Martínez, vlasnik ranča, objasnio mi je da je takav sustav spuštanja izgradio njegov otac, otprilike 40 godina prije, budući da je ova regija bila jedna od najsušnijih u Chihuahua, uvijek su imali problema s vodom i bilo ju je teško održavati goveda ili krmače. Kako se na dnevnom svjetlu vidi da na dnu ima veliko tijelo vode, gospodina Martíneza i ostale ohrabrili su da se spuste s njega kako bi istražili njegove mogućnosti korištenja vode. Pritom su otkrili da je vertikalna dubina bunara 185 metara, međutim, postigli su njegov spust i ustanovili da je na njegovom dnu tijelo vode prilično široko, promjera približno 80 metara i nepoznate dubine. To ih je ohrabrilo da postave cijev koja je spajala dno s glavom bušotine i snažnu pumpu za podizanje vode. Nakon napornog rada uspjeli su, pa su tako mogli iskoristiti dragocjenu tekućinu.
Kako bi silazak olakšali za održavanje, kasnije su kao košaru prilagodili metalni bubanj od 200 litara.
Tako sam, kad sam stigao, bio suočen sa sljedećim iznenađenjima: pustinjski stočari pretvorili su improvizirane speleologe.
Silazak
Iako sam imao svoju opremu i užad da se spustim, odlučio sam se koristiti sustavom dr. Martíneza i imao sam vrlo neobično podrijetlo. Spuštanje u košari sigurno je ugodno i može se uživati u prekrasnim pogledima na ponor. Usta koja prvotno mjere 30 metara postupno se otvaraju, dok na dnu promjer gotovo ne dosegne stotinu metara. Košara doseže jedini otok u vodenom tijelu, koji će biti promjera 5 ili 6 metara, i tamo je instalirana hidraulična pumpa. Sunčeva svjetlost slabo doseže dno, ali uspijeva osvijetliti zidove, dajući pomalo sablasne vizije.
Dr. Martínez je taj koji je točno izmjerio dubinu bunara: 185 metara apsolutne okomice, što ga čini najdubljim okomitim ponorom u Chihuahua i jednim od najdubljih u sjevernom Meksiku, još samo dva: cenote Zacatón, u Tamaulipasu (okomito 329 metara), i izvor rijeke Mante, također u Tamaulipasu. Međutim, oni su totalno poplavljeni.
Bilo je ugodno iskustvo pronaći ovo dobro. Vratit ću se uskoro kako bih napravio detaljnu kartu i istražio još okolo, jer obećavaju i druga iznenađenja. U međuvremenu, zahvaljujem onima koji su nas pozvali, ističući ljubav koju pokazuju prema svojoj zemlji, brinući se o tim čudima i dijeleći ih s onima koji ih cijene, uključujući vas, čitatelje nepoznatog Meksika.
Kako doći:
Jiménez se nalazi 234 km jugoistočno od grada Chihuahua. Da biste tamo stigli, morate autocestom br. 45 u smjeru jugoistoka, prolazeći kroz zajednice Ciudad Delicias i Ciudad Camargo.
