Poznavajući zemljopis svog svijeta, Maje su dizajnirali sofisticirani navigacijski sustav koji je obuhvaćao čamce s podignutim pramcem i krmom, kao i kôd prirodnih signala i druge koje su stvorili oni koji su im omogućavali sigurno i učinkovito prelazak na velike udaljenosti.
Navigacija je umjetnost koja podrazumijeva poznavanje vodenih strujanja, vjetrova, zvijezda i prevladavajućih okolišnih uvjeta u regiji. Nakon plovidbe rijekom Usumacinta i izlaska na pučinu na ovoj padini, iz prve ruke doživljavamo blagodati i izazove ove velike umjetnosti koju su Maje prakticirali od ranih vremena. Drevni majanski trgovci-navigatori uspostavili su putove koji su oživjeli složenu mrežu komunikacije i razmjene koja je uključivala kopnene, riječne i morske puteve. Dio rijeke koji smo putovali samo je eksperimentalni uzorak koji nam je omogućio da prepoznamo njegove izazove i doprinose.
U doba Maja
Sahagún i Bernal Díaz del Castillo spominju u svojim radovima da se kanui mogu kupiti ili unajmiti, tako da se naša pretpostavka može potkrijepiti. Kanu je vrijedio quachtli (pokrivač) ili stotinu zrna kakaa, a što se tiče najamnine, kaže se da je Jerónimo de Aguilar veslačima koji su ga odveli na sastanak plaćao zelene račune. Hernan Cortes u Otok Cozumel.
Što se tiče arheoloških nalazišta, Pomoná i Reforma nalaze se u donjem području Usumacinte; Nije jasno jesu li kontrolirali bilo koji dio rijeke, ali znamo, zahvaljujući dešifriranju natpisa, da su bili uronjeni u sukobe političkih subjekata koji su se natjecali za kontrolu nad oba teritorija i proizvoda koji su, konačno, pridonijeli na njegovu stabilnost i razvoj.
Stazom koja ide od Boca del Cerro do mjesta gdje se rijeka račva na Rijeka Palizada, postoje brojna manja arheološka nalazišta koja su zasigurno bila dio zajednica povezanih s glavnim gradovima regija koje su svoj vrhunac dosegle između 600. i 800. godine nove ere.
Ruta do Zaljeva
U Odnos stvari na Yucatanu, španjolskog biskupa Diega de Lande (1524.-1579.), navodi se da je iz grada Xonutla (Jonuta) bio običaj da se kanuom ide u provinciju Yucatán, ploveći rijekama San Pedro i San Pablo, a odatle do Lagune de Uvjeti, prolazak kroz različite luke u istoj laguni do grada Tixchela, odakle su kanui vraćeni u Xonutlu. To potvrđuje ne samo postojanje fluvijalno-pomorskog puta u predšpansko doba, već i da je izvedeno u oba smjera, uzvodno i protiv struje.
Kroz Usumacintu do Meksičkog zaljeva moglo se doći na različite načine, kroz ušće rijeke Grijalve, kroz rijeke San Pedro i San Pablo ili kroz rijeku Palizada koja vodi do Lagune de Terminos. Tamo su mogli stići i trgovci koji su slijedili put od Peténa do Meksičkog zaljeva uz rijeku Candelaria.
"Feničani iz Amerike"
Iako se njime plovilo i njime se trgovalo od 1.000 godina prije Krista, rijekama i lagunama Nizina Tabasco i Campeche, tek nakon 900. godine nove ere, kada je morska trgovina stekla veliku važnost, kada je obilazila poluotok Jukatan , koju su kontrolirale grupe pripadnika Chontala, poznate kao Putunes ili Itzáes.
Regija Chontal protezala se od rijeke Cupilco, blizu Comalcalca, prema obali u deltama rijeka Grijalva, San Pedro i San Pablo, sliv rijeke Candelaria, Laguna de Terminos i vjerojatno čak do Potonchána, grada smještenog u obala Campechea. Prema unutrašnjosti, kroz donju Usumacintu, stigao je do Tenosiquea i podnožja Sijere. Prema američkom arheologu Edwardu Thompsonu (1857.-1935.), Itza je dominirala slivovima rijeka Chixoy i Cancuén, uz komercijalne enklave u luci Naco u blizini rijeke Chalmalecón, u Hondurasu i luci Nito , u Golfo Dulceu.
Zemljopisne karakteristike regije naseljene Chontalesima pogodovale su činjenici da su postali iskusni navigatori i da su iskoristili riječni sustav koji je omogućavao komunikaciju s mjestima izvan njihovih granica; kasnije su osvajali teritorije i proizvodne regije i nametali poreze, tako da su mogli vršiti kontrolu nad trgovačkim putem na daljinu. Uspostavili su široku mrežu luka smještenih na strateškim točkama duž rute, a razvili su i čitav pomorski navigacijski sustav, što je podrazumijevalo nekoliko napretka kao što su: proizvodnja prikladnijih plovila; znakovi duž ruta kako bi se staza skrenula udesno (od oznaka stabala koje je spomenuo Fray Diego de Landa, do zidanih građevina); stvaranje i uporaba smjernica, čak i na platnu (poput one koju je dao Hernán Cortés); kao i upotreba koda signala koji se emitiraju pomicanjem zastava ili požara kao signal.
Kroz razvoj ove kulture mijenjani su trgovački putovi plovnim putovima, kao i interesi i akteri koji su ih kontrolirali; budući da su oni veće udaljenosti, oni koje su tijekom Klasika napravili golemi Fluvijalni sustav Grijalva-Usumacinta a za Postklasiku oni koji se graniče s poluotokom, koji su započeli s mjesta na obali Zaljeva i stigli do Hondurasa.
U regiji koju smo putovali pronašli smo nekoliko luka:
• Potonchán u delti Grijalve, koji je omogućavao komunikaciju s lukama smještenim i na sjeveru i na jugu.
• Iako ne postoje pouzdani dokazi o postojanju jednog od najvažnijih, vjeruje se da su Xicalango, na istoimenom poluotoku, trgovci dolazili iz središnjeg Meksika, Yucatana i Hondurasa različitim rutama.
• Tu su bile i važne luke pripadnosti Chontalu: Tixchel u ušću Sabancuy i Itzamkanac u slivu rijeke Candelaria, što odgovara arheološkom nalazištu El Tigre. Trgovci su otišli od svih njih u razne dijelove Mezoamerike.
• Za obalu Campeche izvori spominju Champotón kao grad s 8 000 zidanih kuća i da je dnevno oko 2000 kanua izlazilo na ribolov koji se vraćao u sumrak, zbog čega je morao činiti lučki grad, iako je njegov vrhunac nastupio tog datuma. kasnije od spomenutih luka.
Kontrola odozgo
Oni čija su uzvišenja zemlja koja je napravio čovjek, bez arhitektonskih elemenata, koji dosežu velike visine i nalaze se na obalama rijeke, na strateškim položajima. Među najvažnijima su gradovi Zapata i Jonuta, jer odatle dominira dobrim dijelom rijeke.
Keramika, vrijedna roba
Regija Jonuta bila je u drugoj polovici klasičnog i ranog postklasičnog razdoblja (600. - 1200. godine nove ere), proizvođač fine paste keramike, široko komercijaliziran, kako duž Usumacinte, tako i na obali Campechea. Njihova keramika pronađena je na mjestima poput Uaymila i otoka Jaina u Campecheu, važnim mjestima na dalekoj pomorskoj trgovačkoj ruti koju su Maje napravile i koju se nadamo posjetiti na sljedećem putovanju.
