Stotinu godina nakon puštanja u rad željeznička pruga Meksiko-Oaxaca stare željezničke pruge na jugu Meksika i dalje pruža čovjeku ogromnu uslugu i zapanjuje nas onim što je tada bilo pravo dostignuće: prelazak preko hrapavog i impozantnog planinskog lanca Mixteca.
U četvrti Vértiz Narvarte i Del Valle u Mexico Cityju ulica je nazvana po Matíasu Romeru. Otprilike na pola željezničke pruge između Saline i Cruza i Coatzacoalcosa nalazi se grad Oaxacan koji se također tako naziva.
U Ciudad Satéliteu općinska nomenklatura časti ga na isti način. I institut za međunarodne studije i istraživanja Ministarstva vanjskih poslova s ponosom nosi isto ime. Tko je bio lik zaslužan za takva priznanja? Kakav je odnos imao s željezničkom prugom Puebla-Oaxaca koja se počela graditi prije jednog stoljeća?
VIŠELJAČNA I BEZ TIRCA PUTNIKA
Mnogi se Matíasa Romera sjećaju kao gotovo vječnog diplomatskog predstavnika Meksika u Washingtonu, gdje je živio oko 20 godina. Tamo je branio interese zemlje tijekom vlada trojice predsjednika: Benita Juáreza, Manuela Gonzáleza i Porfirija Díaza. Bio je prijatelj prvog i trećeg, kao i general Ulises S. Grant, borac u građanskom ratu i kasnije predsjednik Sjedinjenih Država. Romero je u nekoliko navrata bio i ministar financija, promotor poljoprivrednih djelatnosti na jugoistoku Meksika i odlučni promotor izgradnje željeznica putem stranih ulaganja. Više od 40 godina bio je u javnoj službi. Umro je u New Yorku 1898. u 61. godini, ostavivši važno djelo napisano o diplomatskim, ekonomskim i trgovačkim pitanjima.
Možda manje ljudi zna da je Matías Romero bio neumoran putnik. U 818729 puta kada su putovanja imala prizvuke junaštva, budući da u većem dijelu zemlje gotovo da nije bilo cesta, gostionica ili udobnih vozila, ovaj je višeznačni lik napustio Mexico City i stigao do Quetzaltenanga u Gvatemali. Otprilike 6 mjeseci bio je u pokretu. Pješice, vlakom, na konju, mazgom i brodom prešao je više od 6.300 km. Iz Meksika je u Pueblu išao željeznicom. Pratio je Veracruza vlakom i na konjima. Tamo je bio u San Cristóbalu, Palenqueu, Tuxtli, Tonali i Tapachuli. Potom je otišao u Gyatenakam gdje se dogovorio s vođom te zemlje. Rufino Barrios. Vratio se u Mexico City nakon što se pobrinuo za svoje farme i tvrtke: uzgoj kave i eksploatacija drva i gume. U ožujku 1873. ponovno je bio u Gvatemali, ovaj put u glavnom gradu, gdje se tijekom šest mjeseci boravka u tom gradu često sastajao s predsjednikom Garcíjom Granadosom.
Kao što je napisao njegov biograf, Romero se penjao na planine, prelazio močvare i močvare i prolazio kroz "vruće i vlažne zemlje Veracruz, Campeche i Yucatán tijekom strašnih ljetnih mjeseci ... Dospio je tamo gdje su stoljećima prije dosezali samo prvi osvajači".
Nije mu to bilo prvo putovanje. U dobi od 18 godina, u listopadu 1855. godine, krenuo je starom cestom od Oaxace do Tehuacana, kojom su se stoljećima kretali paketi koji su prevozili glavni izvozni proizvod Oaxacana: grana ili kohineal, vrijedna boja za kojom su čeznuli Europljani. Ipak te godine, u kojoj je mladi Matías zauvijek napustio svoj grad, izvezeno je 647 125 kilograma grimizne šume, vrijedne više od 556 tisuća pesosa.
Stigao je u Mexico City, nakon boravka u Tehuacanu, na jednoj od divizija don Anselma Zurutuze, prometnog poduzetnika koji je glavni grad Republike povezao s Pueblom i Veracruzom te s brojnim gradovima u unutrašnjosti. .
U to je vrijeme kočija bila znak modernosti. Ovo je vozilo povoljno zamijenilo pumpe, "teške i spore kao ostavinska parnica", prema Ignaciju Manuelu Altamiranu.
Tehničke su inovacije posebno fascinirale Matíasa Romera, a ubrzo ga je uhvatio još jedan simbol napretka: željeznica. Stoga je nedugo nakon dolaska u Mexico City upoznao napredak radova na željezničkoj stanici koja se gradila u Villi de Guadalupe.
I u kolovozu 1857. prvi put je usmjerio pogled na lokomotivu: Guadalupe (tip 4-4-0), koju je Baldwin sagradio u Philadelphiji 1855. godine, a koja je dijelovima vožena od Veracruza do 2.240 metara središnjeg Altiplana. u kolicima koje su vukle mazge. Ubrzo nakon toga, putovao je vlakom od Jardín de Santiago u Tlatelolcu do vile duž 4,5 kilometara. Dobar dio rute odgovarao je cesti koja je postavljena u Calzada de los Misterios, a koja je također korištena za promet kočijama, konjanicima i pješacima.
Turbulentna vremena kroz koja je zemlja prolazila ubrzo su natjerala Matíasa Romera na druga putovanja. Rat za reforme započeo je, slijedio je legitimnu vladu na njezinom opasnom hodočašću. Tako je bio u Guanajuatu u veljači 1858. Sljedećeg mjeseca, već u Guadalajari, pobunjeni vojnici koji su htjeli pucati na predsjednika Juáreza, sveli su ga u zatvor. Oslobođen, ali ne prije nego što je pretrpio prijetnju, odjahao je prema Tihom oceanu na zvijeri i sedlu koje je nabavio iz vlastitog džepa. U svojim bisagama nosio je oskudna novčana sredstva Federalne riznice, stavljena pod njegovu skrb. U Colimu je stigao nakon iscrpljujućeg noćnog jahanja u slavnom društvu: Benito Juárez, Melchor Ocampo, tajnik za odnose i general Santos Degollado, šef umanjene vojske Republike.
Iz tog je grada otišao u Manzanillo, razvlačeći opasnosti od lagune Cuyutlán sa svojim gladnim gušterima koji su izgledali poput "smeđih debla plutajućih stabala" toliko ih je bilo. Saurijci su strpljivo čekali pogrešku jahača ili pogrešan korak mazge da ih oboje proguta. Vjerojatno nisu uvijek zadovoljavali njegov proždrljivi apetit.
Umjesto toga, komarci, koji su također napadali stajaće vode, poslani su bez milosti. Iz tog razloga, drugi slavni putnik, Alfredo Chavero, rekao je da je u laguni "neprijatelj koji se ne vidi, ne može osjetiti i ne može se ubiti: groznica". I dodao je: "Deset liga lagune deset je liga truljenja i mijazmi koje u prolazu cijepe zlo."
Matías Romero preživio je tako teške transove i u Manzanillu je krenuo prema Acapulcu i Panami. Vlak je prešao preko prevlake (to mu je bilo drugo putovanje željeznicom), a u Colonu se ukrcao na drugi brod da bi otišao do Havane i New Orleansa, nakon plovidbe kroz deltu Mississippija . Napokon, nakon trodnevne plovidbe na moru, stigao je u Veracruz 4. svibnja 1858. U toj je luci postavljena transhumana vlada liberala i Romero mu je bio na usluzi, kao zaposlenik u Ministarstvu vanjskih odnosa. 10. prosinca 1858. godine, na istom brodu kojim je stigao (Tennessee), otputovao je u Sjedinjene Države i preuzeo položaj tajnika meksičke delegacije u Washingtonu. Vrativši se u tu zemlju, zaplovio je Mississippijem do Memphisa, gdje je krenuo lokalnim vlakom, koji se "svugdje zaustavio i bio pun pušača, zajedno s vrlo prljavim robovima i nekim dječacima". Na Great Junctionu prošao je još jedan vlak, s uspavanom kočijom, i nastavio put: Chattanooga, Knoxville, Lynchburg, Richmond i Washington, gdje je stigao na Badnjak. Tijekom ostatka svog života Matías Romero puno je putovao i vrlo dobro upoznao željezničke pruge Sjedinjenih Država i nekoliko europskih zemalja.
ŽELJEZNICA PUEBLA, TEHUACAN I OAXACA
Kako bi teritorij Oaxacan izgledao iz svemirskog broda? Većinom bi se gledalo kao zatvoreno samo za sebe, kao unutar živice od planina, podnožja i jaruga. Hladne zemlje okrenule bi se toplim dolinama smještenim na nadmorskoj visini od 1 4000 - 1 600 m. Na Tihom oceanu, nakon strme Sierre Madre, uski obalni pojas dug oko 500 km okrenuo bi leđa središnjim dolinama i planinskim lancima i kanjonima. Isthu Tehuantepec, zaštićen drugom orografskom ogradom, sam bi po sebi činio drugačiju regiju.
S visine ove privilegirane zvjezdarnice razmatrala bi se i dva posebna slučaja. Jedna, Mixteca Baja, donekle izolirana od središnjeg dijela i geografski integrirana u padinu Pacifika. Druga, ona Cañada de Quiotepec, ili orijentalne Mixtece, nisko i zatvoreno područje koje odvaja zemlje Zapoteca od središta i istoka zemlje, i koja je iz tog razloga prisilni prolaz jednom od tradicionalnih ruta koje su pokušale popraviti relativna izolacija Oaxacana. Ova ruta je ruta Oaxaca-Teotitlán del Camino-Tehuacán-Puebla.
Drugi prolazi kroz Huajuapan de León i Izucar de Matamoros.
Unatoč velikom poznavanju različitih prijevoznih sredstava, Matías Romero nikada nije uspio vidjeti Oaxacu iz zraka. Ali ni njemu to nije trebalo. Ubrzo je shvatio potrebu borbe protiv izolacije i nedostatka komunikacija svoje zemlje. Stoga je preuzeo zadatak dovesti željeznicu u svoj rodni grad i postao odlučni promotor ovog "navjestitelja napretka" u Meksiku. Prijatelj predsjednika i velikih ličnosti u politici i financijama u svojoj zemlji i Sjedinjenim Državama, koristio je svoje veze za promicanje željezničkih tvrtki i drugih aktivnosti za ekonomsko poboljšanje.
Od 1875. do 1880. vlada Oaxace sklopila je neke koncesione ugovore za izgradnju željezničke pruge koja bi povezivala luku u Zaljevu, s glavnim gradom Oaxacana i s Puerto Ángelom ili Huatulcom na Tihom oceanu. Nedostajali su resursi, a radovi se nisu poduzimali. Matías Romero, predstavljajući svoju rodnu državu, aktivno je promovirao projekt. Pomogao je svom prijatelju Ulisesu S. Grantu, bivšem predsjedniku Sjedinjenih Država, da dođe u Meksiko 1880. Zatim je 1881. vodio ustav Meksičke južne željeznice Co., u New Yorku. Predsjednik koncesionog poduzeća za željeznice u Oaxaci bio je nitko drugi do General Grant. Sudjelovali su i drugi američki željeznički magnati.
Matías Romero polagao je velike nade u ovu željeznicu. Mislio je da će pružiti „život, napredak i prosperitet svim državama jugoistoka naše zemlje. Da ... oni su najbogatiji u našoj naciji i da su sada u zaista žalosnom stanju. " Grantova tvrtka upala je u ozbiljne financijske poteškoće i ubrzo bankrotirala. Kao bivši ratnik američkog građanskog rata, bio je uništen. Do te mjere da mu je Matías Romero posudio tisuću dolara. (Mnogo godina prije, pružio je financijsku pomoć Benitu Juárezu, tadašnjem predsjedniku Vrhovnog suda pravde nacije. Iako mu je posudio samo sto pezosa.)
U svibnju 1885. koncesija je proglašena istekom, a da meksička Južna željeznica Co. nije položila niti kilometar pruge. Činilo se da je san Matíasa Romera nestao.
Srećom po njegovoj želji za napretkom, stvari se nisu zaustavile. Bez njegove intervencije, dok je još jednom zastupao Meksiko u Washingtonu, nova franšiza za željeznicu odobrena je 1886. Nakon raznih administrativnih i financijskih incidenata, započela je engleska tvrtka da bi ga sagradili u rujnu 1889. Rad je brzo napredovao. U samo tri godine i dva mjeseca postavljen je uski put između Pueble, Tehuacana i Oaxace. Lokomotiva je trijumfalno prešla Mixteca Oriental i prošla kroz kanjon Tomellín. Prevladao je prepreke divljeg okoliša, kao i nevoljkost nevjernika i sumnje strahovitih. Od 1893. Južno-meksička željeznica bila je u potpunosti operativna. Bilo je tu njegovih 327 kilometara tračnica. Također svojih 28 stanica, 17 parnih strojeva, 24 putnička kombija i 298 teretnih kombija. Tako su ostvareni snovi Matíasa Romera, neumornog promotora i putnika.
ZABORAVLJENI MATÍAS ROMERO
„Putnici koji su udobno prevoženi morem, dolazeći iz New Orleansa i drugih mjesta uz obalu zaljeva, iskrcavaju se u Coatzacoalcosu kako bi nastavili svoje vodeno putovanje sada brodom luksuznog veslačkog broda Allegheny Belle (bivši profesor dovezen iz Mississippija) koja ide širokom rijekom Coatzacoalcos do mjesta zvanog Súchil (u blizini današnjeg grada Mátías Romero;) i odavde, zveckajućim kočijama, do Tihog oceana gdje se moraju ukrcati prema San Franciscu. " Nestvaran? nema šanse. Navedeno je ponudilo željezničko poduzeće Tehuantepec iz New Orleansa, sredinom prošlog stoljeća.
Tvrtka je obavljala jedan prijelaz mjesečno, a uslugu su iskoristile stotine gambusa koji su se tako preselili u Kaliforniju.
1907. godine Matías Romero vidio je željezničku prolazu Coatzacoalcos Salina Cruz, u čijem je procvatu bilo 20 dnevnih vožnja - i neto prihod od 5 milijuna pezosa godišnje -, ali 7 godina kasnije propao je zbog konkurencije iz kanala iz Paname. Međutim, u Matíasu Romeru (ranije Rincón Antonio) željeznička aktivnost nije propadala, već su imale radionice i srodnu mehaničku industriju od značajne važnosti koju je promovirala nova Panamerička željeznica (1909.) koja je prometovala od San Jerónimo-Today Ciudad Ixtepec- do Tapachule, kao što to nastavlja i danas.
Grad Matías Romero, s približno 25 000 stanovnika, s vrućom klimom i okružen krajolikom Isthusa, nudi dva mala hotela; El Castillejos i Juan Luis: postoje izvrsni filigranski zanati od zlata i srebra iz susjednog Ciudada Ixtepeca (pored Juchitána), koji je bio vojna zračna baza tijekom Drugog svjetskog rata.
