Prilazim naznačenom mjestu, ali nisam u stanju razlikovati fosile od okolnog kamenja. Moji kolege grupiraju raštrkane dijelove, neke napola zakopane ili nepotpune, i naručuju (sada jasno vidim) kralješnički segment.
Prateći članove Komisija za paleontologiju Iz SEP-a u Coahuili, preplavljuju me dvije izvjesnosti: prva je da moram biti slijep, jer ne mogu pronaći ništa drugo osim bezvrijednih gromada između lechuguillas i guvernera; druga je da je za istrenirane oči teritorij Coahuile izuzetno bogat pretpovijesnim ostacima iz mezozojskog doba, posebno razdoblja Krede, što znači govoriti o prije 70 milijuna godina.
U to je vrijeme krajolik sušnih brežuljaka i dolina koji nas danas okružuje u Rincón Coloradu, ejido generala Cepede, bio vrlo različit, gotovo nezamisliv. Horizont se prostirao nad neizmjernom aluvijalnom ravnicom izbrazdanom od silne rijeke koja se, dok je svoje vode dopremala u kopneno more, razgranala u labirint kanala i obalnih laguna. Gigantske paprati, magnolije i dlanovi vladali su bujnom vegetacijom ugašenom vrućom i vlažnom klimom, s atmosferom gustom koliko i bogatom ugljičnim dioksidom. Vode su se razmnožavale u vodama, uključujući mekušce i rakove, a bile su prisutne i kornjače i krokodili. Insekti su se razmnožavali posvuda, dok su se prvi sisavci suočavali s teškim problemom preživljavanja, odgajanim iz ralja velikih gmazova, i uglavnom onima koji su u to vrijeme bili kraljevi stvaranja: dinosauri.
Čak ih i djeca - možda oni više nego itko - znaju. No, nekoliko je klišeja i dalje u vezi s tim "čudovišnim pomoćnim gmazovima" prilično ludim.
ŠTO JE DINOSAUR?
Pojam dugujemo Richard Owen, Engleski zoolog prošlog stoljeća, koji je među prvima proučio svoje fosile i odlučio ih krstiti na grčkom:deinos znači strašni i sauros gušter, iako se značenje gmaza obično koristi. Riječ je uzela maha, iako je netočna. Dakle, bilo je mnogo malih dinosaura, čak i biljojeda, koji uopće nisu bili strašni, dok se drugi gigantski gmazovi koji su to ispravno mogli ne mogu smatrati dinosaurima.
Svaka nova informacija koja proširuje znanje o njima uvjerava paleontologe više u uputnost stvaranja zasebne klase; Dinosaurija, što bi isključilo gmazove, ali uključivalo i ptice s kojima imaju nevjerojatnu sličnost.
Pogledajmo slučaj sisavaca. Potječu iz davno izumrle skupine gmazova zvanih sinapsidi. Kao jedina živa karika koja ujedinjuje dvije takve različite klase, ostala nam je platitus, čudna životinja iz Oceanije s osobinama obje: snosi jaja, loše regulira tjelesnu temperaturu i ima ostruge s otrovom. Ali ona raste kosu i siše svoje mlade. Slično tome, dinosauri potječu od gmazova, ali nisu. S tim određenim karakteristikama dijele poput uključivanja najmanje dva kralješka u križnu kost, sličnosti u ekstremitetima, građenja čeljusti s nekoliko kostiju, trudnoće plodnih jajašaca (s velikom količinom žumanjka za ishranu embrija), tijelo prekriveno vage i, posebno stanje poikilotermi: njihova nesposobnost regulacije tjelesne temperature; odnosno hladnokrvni su.
Međutim, nedavna otkrića osporavaju ovaj tradicionalni pristup. Sada znamo da su neki dinosauri bili prekriveni perjem, da su bili druželjubivi, inteligentniji nego što se vjerovalo i da su se pred saurischiansima, onima s gmazovskim bokovima, mnogi pojavili s ptičjim bokovima ili ornithischiansima. I svaki dan sve više znanstvenika smatra nemogućim da bi mogli biti hladnokrvni. To nas vodi do zanimljive teorije o njegovom izumiranju, koje se dogodilo nakon postojanja na Zemlji prije 165 milijuna godina, još 65 (što označava kraj mezozojske ere i početak kenozoika). Prema ovoj teoriji, nisu sve vrste dinosaura radikalno nestale; neki su preživjeli i pretvorili se u ptice.
OBNOVA ŠAURIJE
Na stranu misterije i kontroverze, ove pretpovijesne životinje imaju dovoljno karizme da privuku svu pažnju i napore onih koji ih proučavaju. A u Coahuili ima fosiliziranih ostataka u ogromnom obilju.
Velik dio sadašnjeg teritorija nastao je tijekom mezozojske ere okrenut prema moru Tetisa, kada konfiguracija kontinenata ni u čemu nije nalikovala sadašnjoj. Otuda i sretni nadimak "Krede na plažama", kojim ih je popularizirao René Hernández, magistar znanosti pri UNAM-u.
Radovi ovog paleontologa i njegovog tima u Presida de San Antonio ejido, općina Parras, imali su kao najupečatljivije postignuće skup prvog meksičkog dinosaura: primjerak roda Gryposaurus, obično naziva "Pačji kljun" koštanim izbočenjem svog frontalnog dijela.
Projekt koji je težio ovom cilju datira iz 1987. Sljedeće godine i nakon 40 dana rada u polupustinji Coahuila, počevši od nalaza farmera Ramóna Lópeza, rezultati su bili zadovoljavajući. Tri su tone s fosiliziranim ostacima biljaka, sjemena i plodova iščupane s isušene zemlje, plus pet skupina morskih beskičmenjaka. I - nisu mogle nedostajati - gotovo 400 kostiju dinosaura koje pripadaju skupini Hadrosauri ("pačji kljunovi") i bojni brodovi Ankilosauri.
U lipnju 1992. u dvorani je izložen dvojnik našeg "patka" visine 3,5 m i duljine 7 metara Muzej Geološkog instituta UNAM-a, smješteno u četvrti Santa María de la Ribera, u saveznom okrugu. Prema priči, dala mu je prva grupa školaraca koja ga je posjetila Isauria u čast rođaka jednog od njih, po imenu Isaura, koji je, rekli su, drugome izgledao poput kapi vode.
"Isauria je najjeftiniji dinosaurus na svijetu", kaže René Hernández, direktor skupa. Njegovo je spašavanje koštalo 15 tisuća pezosa; a odgovor, koji bi s istim karakteristikama koštao ekvivalent od 100 milijuna pezosa u Sjedinjenim Državama, ovdje je izašao na 40 tisuća pezosa. " Očito je rad tehničara iz Launamyja, učenika koji su surađivali s Hernándezom, bio znatan. Spašen 70% kostura, sastavljen od 218 kostiju, bilo je potrebno klasificirati i očistiti svaki od dijelova. Čišćenje uključuje uklanjanje svih taloga čekićnim puhalicama i zračnim instrumentima. Nakon toga slijedi otvrdnjavanje kostiju kupanjem u tvari tzv butvar, razrijeđena u acetonu. Nepotpuni ili nedostajući dijelovi, poput lubanje Isauria, obnovljeni su od plastelina, gipsa ili poliestera sa stakloplastikom. Zbog toga su dijelovi modelirani uzimajući kao referentne crteže ili fotografije primjera okupljenih u drugim muzejima. Konačno, a budući da original nije izložen zbog svoje ogromne težine i rizika od nesreća, izvršeno je točno umnožavanje cijelog kostura.
POSJET ZAVODNOM SVIJETU
Ako se Isauria, uspravna nakon 70 milijuna godina sna, može činiti najistaknutijim otkrićem, to nipošto nije jedino.
Njemački su znanstvenici 1926. godine pronašli neke kosti prvog dinosaura na meksičkom tlu, također na teritoriju Coahuile. Riječ je o a ornysique iz skupine ceratops (s rogovima na licu). 1980 Institut za geologiju UNAM je započeo istraživački projekt pronalaska ostataka sisavaca u državi. Nije bilo pozitivnih rezultata, ali pronađen je velik broj fosila dinosaura koji su pronašli ljubitelji paleontologije. Drugom UNAM-ovom projektu 1987. godine pridružila se podrška Nacionalnog vijeća za znanost i tehnologiju i vlade Coahuile putem SEP-a. Komisija za paleontologiju koju je stvorila i savjetovala René Hernández formirala je tim profesionalaca koji su svojim zajedničkim radom spasili izuzetno naslijeđe fosilnih primjeraka koji pripadaju obiteljima Hadrosauridae (Gryposaurus, Lambeosaurus), Ceratopidae (Chasmosaurus, Centrosaurus), Tyranosauridae (Albertosaurus) i Dromeosauridae (Dromeosaurus), kao i ribe, gmazovi, morski beskralješnjaci i biljke koji nude sjajne informacije o okolišu Krede. Toliko da imaju pomoć Međunarodno društvo Dinamation, neprofitna organizacija za razvoj paleontologije - s preferencijom za dinosaure -, vrlo zainteresirana za učenje o meksičkom napretku na tom polju.
Trenutno Komisija za paleontologiju Svoje zadaće koncentrira na područja koja okružuju Rincón Colorado, gdje su otkrili više od 80 nalazišta s fosilima, većinom u Cerro de la Virgen, preimenovanom u Cerro de los Dinosaurios. Prije početka laboratorijske i montažne faze treba obaviti još puno posla.
Kao prvi korak provode prospekciju radi utvrđivanja depozita. Ponekad dobiju obavijest od ejidatarija ili tražitelja amatera, a ne od institucije koja izvodi studiju i slučajno naleti na fosile. Ali najčešće je ići na čitanje geoloških karata i iz taloženja znati kakve se vrste ostataka mogu naći i kako ih tretirati.
Spašavanje ili kamenolom prilično su mukotrpni; područje se čisti, presađuje biljni svijet i kamenje. Prije početka iskopavanja mjesto se kvadrira kvadratnim metrima. Dakle, moguće je fotografirati i nacrtati mjesto svakog fosila, jer uvjeti pokopa daju puno podataka. Bilješke s brojem, geološkim karakteristikama mjesta i osobom koja ga je spasila odgovaraju svakom prikupljenom komadu.
Kamenolomi u Rincónu u Coloradu ilustriraju postupak. U blizini muzeja mjesta, oni također posjećuju školarce i turiste željne ulaska u svijet Krede. A za one koji dijele hobi, postoje dobre vijesti: krajem 1999. u Saltillu je otvoren Pasert Museum s paviljonom posvećenim paleontologiji. Vrlo je zanimljivo i potrebno, jer su nedavno otkriveni otisci dinosaura još jedan uzorak iznenađenja koja nam Coahuila sprema.
POSTOJE LI DINOSAUR FOSILI U DRUGIM DRŽAVAMA?
Iako danas Coahuila ima najveći potencijal, a kosti koje izlaze na tlu nisu jako usitnjene, jer je sedimentacija omogućila solidniju fosilizaciju, ima zanimljivih ostataka u drugim dijelovima Meksika. U razdoblju Krede, Donja Kalifornija ima najvažnija ležišta na cijelom sjevernoameričkom Pacifiku. U El Rosariju identificirane su stranke koje pripadaju skupinama Hadrosauri, Ceratopidi, Ankilosauri, Tiranosauri i Dromeosauridi. Uz pronalazak otisaka na koži i ulomaka jaja, pojavili su se i ostaci teropoda koji su stvorili novi rod i vrstu:Anomalija labokanije. Slična su otkrića pronađena u Sonori, Chihuahua i Nuevo León. Iz Krede su i tragovi dinosaura u Michoacánu, Puebli, Oaxaci i Guerreru.
Najbogatiji grad iz doba Jure nalazi se u kanjonu Huizachal, Tamaulipas. Godine 1982. Dr. James M. Clark dao je ime Bocatherium mexicanuma novi rod i vrsta protomama.
Stoga to nije bio dinosaurus, poput otkrivenih letećih i ukopanih gmazova, sfenodona i sisavaca.
Ostaci samih dinosaura, karnozaura i ornitopoda vrlo su usitnjeni. Isto se događa s fosilima Chiapas, datiranim prije 100 milijuna godina. Konačno, u San Felipe Ameyaltepec, Puebla, do sada su pronađeni veliki kosturi koji se mogu pripisati samo nekoj vrsti sauropoda.
