U našoj zemlji postoje mala nalazišta, čija je vegetacija i fauna bogatija od onih zabilježenih na velikim površinama drugih geografskih širina. Možemo reći da postoji idealna mikroklima za razvoj jedinstvenih vrsta, od kojih su neke možda nestale u drugim dijelovima Meksika.
Grad koji dolini daje ime, u središnjem dijelu ima šećeranu i benzinsku pumpu. Polazeći od njih - a ne od crkve, kao u drugim gradovima - kuće su raspodijeljene među mozaikom polja zasađenih kavom, bananom, šećernom trskom i čajotom. Ovo je donedavno bio napredan grad u kojem se činilo da je sve pri ruci: kristalno čista voda, voćke i sjena palmi kojolere.
U dolini se razvilo nekoliko vrsta sauriana. Jedan od njih bio je od posebnog interesa: Xenosaurius Grandis. Pronaći ga nije teško, sve dok imamo pomoć i dobrotu ljudi poput don Rafaela Juliana Ceróna, s kojim smo tog jutra koračali prema padinama impresivnog brda koje dominira dolinom, kao da je njegov čuvar. Tako smo došli do padine na kojoj su iz zemlje virile velike stijene: bili smo u zemljama ksenosaura. Planinski lanac ima uzvišenja koja pripadaju Chicahuaxtli, imenu koje je dobilo brdo čiji se vrh nalazi na 1.400 metara nadmorske visine, čije se vode mogu vidjeti tijekom vedrih dana s vrha. Njegovo ime znači "zvečka", možda podsjećajući na chicauaztli, osoblje koje su koristili pretšpanjolski svećenici.
Zajedno sa saurijancima, u dolini postoje i druge endemske vrste gmazova i batrahija, koje od početka ovog stoljeća privlače zoologe iz cijelog svijeta. Oni su jedinstveni primjerci, poput daždevnjaka poznatog kao linea (Lineatriton Lineola) i vrlo male vrste žaba, koje lokalno stanovništvo smatra najmanjima na svijetu. Osim ksenosaura, spomenut ćemo i druge saurijane doline, poput bronije (Bronia Taeniata) i najpoznatijeg teterete ili querrequea (Basiliscus Vittatus). Prvi od njih dio je roda Gerhonotus i može mjeriti do 35 centimetara. Živi na drveću i grmlju, gdje se hrani kukcima i malim kralježnjacima. Mužjak ima nabor na sredini grla čija se boja brzo mijenja u skladu s raspoloženjem životinje. U sezoni parenja skloni su podići glavu i pokazivati vrlo upečatljive tonove u ovoj ljuskavoj koži koja privlači ženke. Agresivni su ako su uznemireni, ali, iako su bliski srodnici Heloderme (čudovišta Gila), nisu otrovni i njihov ugriz nema nikakve posljedice osim jake boli, osim ako se zanemari i zarazi. Bronia predstavlja određenu mimikriju; da bi se zaštitio mijenja boje u skladu s okolinom. Ima dnevne navike i polaže jaja na zemlju, gdje su pokrivena i napuštena. Izlijeganje dolazi dva mjeseca kasnije.
Slučaj teterete je vrlo zanimljiv, budući da ovaj saurian, iz obitelji Iguánidae i iz roda Basiliscus (kojih u Meksiku ima nekoliko vrsta) zaista hoda po vodi. To je možda jedina životinja na svijetu koja to može, zbog čega je engleski jezik poznat kao Isusov aligator. To postiže zahvaljujući ne opnama koje joj spajaju prste stražnjih nogu, već zbog ogromne brzine kojom se kreće i sposobnosti uspravnog kretanja, oslanjajući se na stražnje udove. To mu omogućuje kretanje preko bazena, ušća, pa čak i u strujama, ne jako jakim, rijeka. Gledati je poprilična predstava. Neke su vrste male, 10 cm ili manje, ali druge su veće od 60 cm. Njihove oker, crne i žute boje omogućuju im da se savršeno stope s vegetacijom na obalama rijeka i laguna, gdje žive. Jedu insekte. Mužjak ima grb na glavi, koji je vrlo oštar. Prednji su mu udovi puno kraći od stražnjih kvadrata. Mogu se pojaviti penjajući se po drveću i, ako je potrebno, izvrsni su ronioci koji ostaju pod vodom dulje vrijeme dok njihovi neprijatelji ne nestanu.
Rafael i njegovi dječaci vire u pukotine kamenja, znaju da su jazbine ksenosaura. Ne treba im puno vremena da pronađu prvog od ovih gmazova. S dnevnim navikama vrlo su ljubomorni na svoj teritorij, za koji se često međusobno bore. Ako se ne pare, ne vidite više od jedne po pukotini. Oni su osamljeni i hrane se mekušcima i kukcima, iako ponekad mogu jesti male kralježnjake. Zbog njihove prijeteće pojave seljaci su ih ubili. Međutim, kaže nam Rafael Cerón, držeći jedan u ruci, daleko od toga da je otrovan, čine puno dobra jer ubijaju štetne insekte. Oni su agresivni samo ako su uznemireni i iako su im zubi mali, čeljusti su im vrlo jake i mogu nanijeti duboku ranu koja zahtijeva pažnju. Oni su jajašci, poput većine saurijanaca. Mogu mjeriti do 30 cm, imaju glavu u obliku badema, a oči, vrlo crvene, prvo su što primijeti njihovu prisutnost kad pogledamo u sjene šupljine.
Unutar skupine gmazova, saurijski podred ima životinje koje su preživjele s relativno malo promjena iz dalekih vremena, neke iz doba Krede, prije nekih 135 milijuna godina. Jedna od njihovih glavnih karakteristika je da su njihova tijela prekrivena ljuskama, rožnatom oblogom koja se može obnavljati nekoliko puta godišnje prolijevanjem. Ksenosaurus se smatra malom živom kopijom Eriopa, čiji ostaci ukazuju na to da je živio prije milijune godina i čiji se volumen veći od dva metra ne može usporediti s volumenom njegovog trenutnog rođaka. Zanimljivo je da ksenosaur ne naseljava pustinjska područja sjevernog Meksika poput svojih rođaka koji žive u državama Chihuahua i Sonora, među kojima je i Petrosaurus (stijenski saurian), koji izgleda vrlo slično. Naprotiv, njegovo je stanište vrlo vlažno.
Jedini neprijatelji sauriana iz doline Cuauhtlapan su ptice grabljivice, zmije i, naravno, čovjek. Ne samo da nalazimo ljude koji ih bez razloga hvataju i ubijaju, već industrijalizacija susjednih dolina Ixtaczoquitlán i Orizaba predstavlja najveću opasnost za faunu i floru Cuauhtlapana.
Papirna tvrtka u regiji odlaže svoj kontaminirani mulj na plodno tlo naseljeno stotinama vrsta, uništavajući im tako stanište. Uz to, ispušta nečiste vode u potoke i rijeke gdje se lutke suočavaju sa smrću. Sa saučesništvom vlasti, život gubi tlo pod nogama.
Ptice su već najavljivale noć kad smo napustili dolinu Cuauhtlapan. S gledišta koja ga okružuju, teško je prenijeti maštu u prošla vremena, kada pogledamo dolje na mjesta koja naseljavaju ksenosauri, bronije i teterete; tada možemo misliti na kredni krajolik. Za to smo morali potražiti jedno od već rijetkih mjesta gdje je to još uvijek moguće; morali smo bježati iz dimnjaka, kamenoloma, deponija otrovnih tvari i odvoda. Nadamo se da će se u budućnosti ta mjesta povećati i nadamo se da će se trend njihovog potpunog uklanjanja preokrenuti.
AKO IDETE DO VALLE DE CUAUHTLAPAN
Krenite autocestom br. 150 prema Veracruzu i nakon prelaska Orizabe nastavite kroz nju do Fortín de las Flores. Prva dolina koju vidite je dolina Cuauhtlapan, kojom dominira brdo Chicahuaxtla. Također možete ići autoputem br. 150, prođite grad Puebla i na drugom raskrižju za Orizaba, izlaz. Ova vas cesta vodi izravno u dolinu Cuauhtlapan, koja je oko 10 km odstupanja. Stanje ceste je izvrsno; međutim, u dolini su mnoge ceste zemljane ceste.
I Córdoba, Fortín de las Flores i Orizaba imaju sve usluge.
Izvor: Nepoznati Meksiko br. 260 / listopad 1998
