Na jugu države Campeche, usred tropske šume, nalazi se Candelaria, proglašena jedanaestom općinom te države 19. lipnja 1998.
Prelazi ga najveća rijeka u regiji koja također nosi ime Candelaria. Rijeke La Esperanza, Caribe, La Joroba i El Toro napajaju njegove vode.
Smještena 214 km od Ciudad del Carmen, mlada je općina središte jedne od najperspektivnijih regija za praksu ekoturizma u državi. Rijeke, fauna i flora čine veliku atrakciju za posjetitelje koji se neće osjećati razočaranima raznolikošću i bujnošću krajolika. Prijateljski odnos prema stanovnicima i jednostavnost odijevanja i glume stvorili su dojam da živimo prije pedeset godina. Tamo smo sreli don Álvara Lópeza, rodom iz tog mjesta, koji nam je bio ugodan i učinkovit vodič tijekom obilaska rijeke Candelaria.
U riječnu avanturu krenuli smo u 7 ujutro motornim čamcem. Tijekom putovanja don Álvaro nam je govorio kako je ova općina naseljena. Čitave obitelji iz Sonore, Coahuile, Duranga, Michoacána, Jalisca i Colime dolazile su ovamo u potrazi za obradivim zemljištem, za uzgoj stoke ili za eksploataciju dragocjenog šuma poput mahagonija i cedra ili one velike tvrdoće koja se koristi u građevinarstvu. Isto tako, danas se sadi tikovina za proizvodnju namještaja, a melina za izradu papira.
Rijeka kojom plovimo i slušamo tako vrijedne informacije široka je i veličanstvena, ima put od 40 km i 60 skokova ili potoka. U Gvatemali ima svoj izvor pod imenom San Pedro i doseže Meksiko kako bi se pridružio rijeci Karibima. Mjesto susreta oba potoka zove se Santa Isabel, a Candelaria rijeka koja je izvedena iz ove zajednice.
Nizvodno od stanovništva, Candelaria se krivudavo usmjerava prema ulijevanju u lagunu Panloa, koja je zauzvrat povezana s Term lagunom. U njenim bistrim vodama cvjetaju ljiljani, a sportski ribolov je sve popularniji, kao i godišnji turniri za Uskrs. Najtraženije vrste su, između ostalih, snook, šaran, tarpon, macahuil, tenhuayaca (vrsta mojarra velikih usta). Oni koji ne vole ribolov, mogu uživati u ovim vodama vježbajući skijanje na vodi, jet skijanje, arheološko ronjenje ili obilazak te posjet prekrasnim slapovima i drugim mjestima od interesa.
U regiji postoji nekoliko riječnih toplica i mogućnost istraživanja uz pomoć lokalnog vodiča Salto Grande. Na ovom mjestu rijeka prelazi padinu, tvoreći ribnjake i male vodopade, a uobičajeno je čuti zavijanje majmuna Saraguato i promatranje velike raznolikosti vrsta ptica. Penjajući se uz rijeku, za 3 ili 4 sata možete doći do El Tigrea ili Itzamkanca, arheološkog nalazišta smještenog 265 km od Ciudad del Carmen i, malo dalje, do gradova Pedro Baranda, gdje se kanal otvara da formira lagunu iz Los Pericosa i Miguela Hidalga. U ovom posljednjem gradu postoji pet prekrasnih izvora povezanih kanalićima međusobno i s rijekom.
Na obalama Kandelarije nalaze se ulazi u drevne kanale Maja koji su komunicirali s populacijama u unutrašnjosti. S tim u vezi, John Thomson, u svojoj knjizi Povijest i religija Maja, govori nam da su drevni Chontalesi, navigatori ove rijeke, bili trgovci bez granica: Feničani iz novog svijeta. Postoji čak i potopljeni most Maja, koji ga prelazi s jedne na drugu stranu. Može se vidjeti kako prolazi iznad glave kad nije kiša i voda je kristalno čista. Don Álvaro nam kaže da su ga možda izgradili na taj način da spriječe neprijatelja da ga otkrije.
Za ljubitelje divljih životinja pravi obilazak rijeke je pravo zadovoljstvo. Vrlo rano možete vidjeti ribara (u opasnosti od izumiranja), djetlića i, ako imate sreće, jelena.
Plovili smo natrag kad smo u daljini, usred rijeke, vidjeli kako izranja glava koja nalikuje na glavu konja za plivanje. Prišli smo i na naše veliko iznenađenje pronašli smo jelena koji bježi od čopora lovačkih pasa. Prišli smo mu s leđa kako bismo ga potaknuli da dođe do obale, a na udaljenosti gdje smo ga mogli milovati, promatrali smo kako je ušao između tila, sklanjajući se u seosku kuću, na ravnom i pomalo močvarnom terenu na obalama rijeka.
Usput smo mogli vidjeti da regija nudi ogromne mogućnosti za zanimljive izlete. Na primjer, vrlo je atraktivno promatrati morske krave u njihovom prirodnom okruženju, vodene sisavce koji također prijete izumiranjem; I samo kao primjer, sugestivno putovanje kreće mali putnički brod koji kreće iz Palizade, spušta se istoimenom rijekom i prelazi Lagunu de Terminos do Ciudad del Carmen, gdje su francuske pločice i balkoni kovačnica je i dalje važan dio urbanog krajolika.
Gospodarstvo regije temeljilo se 300 godina, sve do početka stoljeća, na eksploataciji štapića za bojenje. U to je vrijeme Campeche opskrbljivao svijet crnom bojom za bojenje tkanina. Englezi su otkrićem anilina uzrokovali potpuno iskorištavanje štapića boje kao izvoznog proizvoda. Druga vrsta drveća kojim obiluje ovo područje je chitle ili chico zapote. Iz toga se vadi žvakaća guma, ali je proizvodnja smanjena zbog komercijalizacije žvakaće gume. Danas njezini stanovnici, uz bavljenje poljoprivrednim i šumarskim djelatnostima, prepoznaju turistički potencijal regije i s ponosom pokazuju posjetiteljima svijet avanture koji im je Candelaria spremio.
Bez sumnje, Campeche ima nasljeđe velikog prirodnog, arheološkog i arhitektonskog bogatstva, koje se mora na svaki način sačuvati za uživanje i znanje sadašnjih i budućih generacija.
AKO IDETE U CANDELARIJU
Napuštajući Escárcegu prema jugu, krenite saveznom autocestom br. 186 i skrenite na kilometru 62 na saveznoj autocesti br. 15, nakon što prođete grad Francisco Villa, i za nekoliko minuta stići ćete do općinskog sjedišta Candelaria.
