O zvona San Blasa, uzalud opet prizivaš prošlost! Prošlost ostaje gluha za vaš zahtjev, ostavljajući iza sebe sjene noći kada se svijet kotrlja prema svjetlosti: zora se diže gdje god.
"O zvona San Blasa, uzalud opet prizivate prošlost! Prošlost ostaje gluha za vašu molitvu, ostavljajući iza sebe sjene noći kad se svijet kotrlja prema svjetlosti: zora se diže gdje god."
Henry Wadworth Longfellow, 1882. god
Tijekom posljednja dva desetljeća 18. stoljeća putnik koji je, dolazeći iz glavnog grada Nove Španjolske, napustio grad Tepic prema luci San Blas, znao je da u tom posljednjem dijelu putovanja ni on neće biti bez rizika.
Kraljevskom cestom, obloženom riječnim kamenjem i školjkama kamenica, kočija je spuštala se iz plodnih dolina zasijanih duhanom, šećernom trskom i bananama do uske obalne ravnice. Strašno područje zbog pogubnih učinaka koje su močvare imale na zdravlje "ljudi u unutrašnjosti".
Ova je cesta bila prohodna samo u sušnom razdoblju, od studenog do ožujka, jer je u kišama sila protoka ušća vukla grede crvenog cedra koje su služile kao mostovi.
Prema kočijašima, u vrijeme kiše ni pješice nije bila rizična ruta.
Kako bi tečaj bio manje bolan, postojala su četiri postaja na prikladnim udaljenostima: Trapichillo, El Portillo, Navarrete i El Zapotillo. Bila su to mjesta na kojima ste mogli kupiti vodu i hranu, popraviti kotač, promijeniti konje, zaštititi se od prijetnje pljačkaša ili provesti noć u šupama od bajarequea i palmi dok zorno svjetlo nije dalo obrazac da se nastavi.
Prilikom prelaska desetog mosta putnici su naišli na slanu stanu Zapotillo; prirodni resurs koji je u velikoj mjeri omogućio pojavu pomorske baze. Iako je eksploatacija soli bila viđena prije nekoliko liga, u Kongregaciji Huaristembe to su bila najbogatija nalazišta, zbog čega su se ovdje nalazila kraljeva skladišta. U to doba godine ne bi bilo neobično da dugi zvižduk predviđa susret s vozačima mazgi koji su na mazgama nosili svoj bijeli teret do Tepića.
Prisutnost malih stada krava i koza, u vlasništvu nekih dužnosnika fiksne tvrtke, najavila je da će se Cerro de la Contaduría uskoro početi penjati. Na vrhu je kraljevska cesta pretvorena u ulicu sa strmim padinama, omeđenu kućama s drvenim zidovima i palminim krovovima, koje su sa sjeverne strane župe Nuestra Señora del Rosario La Marinera vodile do glavnog trga.
San Blas bio je "jaka strana" kraljevske vojske njegovog veličanstva. Iako je prevladavao obrambeni vojni poziv, on je također bio administrativno središte i otvoreni grad koji je u određenim sezonama razvio značajnu pravnu ili tajnu komercijalnu aktivnost. Na zapadu je glavni trg bio omeđen glavnim trgom; na sjeveru i jugu kuće od zidanih i opeka, u vlasništvu glavnih časnika i trgovaca; a na istoku nogama lađe crkve.
Na esplanadi, pod palapama, prodavali su se palmini šeširi, glinene posude, plodovi zemlje, riba i suho meso; Međutim, ovaj urbani prostor također je služio za pregled trupa i organiziranje civilnog stanovništva kada su stražari, stalno smješteni na visokim točkama na obali, otkrivali prisutnost neprijateljskih jedra i ogledalima davali dogovoreni signal.
Kočija bi se nastavila, bez ikakvog zaustavljanja, sve dok ne bi bila ispred lučke knjigovodstvene kancelarije, smještene gotovo na rubu litice koja gleda na Tihi ocean, u ovoj kamenoj zgradi bilo je sjedište vojne i civilne vlasti koje su bile zadužene za upravljanje svime Odjel. Tamo bi zapovjednik primijetio pridošlice; primio bi vicekraljeve upute i korespondenciju; i ako je imao sreće da je smješten da plati svoje trupe.
U manevarskom dvorištu kostalerosi bi istovarivali proizvode koji bi prvom prilikom bili poslani misijama i obalnim odredima u Kaliforniji, odvodeći ih u međuvremenu u zaljev namijenjen skladištenju.
Na sjevernoj strani lučke knjigovodstva put je vodio do San Blasa "dolje", na obalama ušća El Pozo, gdje su stolari tijela maestranze i sječe drva, ribari i potomci zatvorenici koji su 1768. služili kao prisilni doseljenici za novo naselje koje su planirali posjetitelj José Bernardo de Gálvez Gallardo i vicekralj Carlos Francisco de Croix.
Cerro de la Contaduría bilo je mjesto skupina na vlasti, a stare obale prepuštene su muškarcima koji su se zbog svojih aktivnosti trebali skrasiti u blizini lučkog područja ili proći nezapaženo od strane vojnog nadzora. Noć, više nego za oporavak snaga, poslužila je u svjetlu naftnih lampiona aktivnom krijumčarenju i posjećivanju taverni "ispod".
San Blas je bio riječna luka, budući da su piloti dovedeni iz Veracruza pretpostavljali da će El Pozo moći zaštititi nekoliko čamaca, kako od djelovanja valova, tako i od piratskih upada, jer će se ušće ušća lakše obraniti nego cijelom dužinom zaljeva. Ono što se nije moglo znati tijekom vizualnog pregleda bilo je da se dno ovog prirodnog kanala zamuljivalo i da su u kratkom vremenu pješčane obale predstavljale ozbiljnu opasnost za plovidbu. Dubokomorski brodovi nisu mogli ući u luku, jer su se morali usidriti s nekoliko sidra na otvorenom moru i utovariti i iskrcavati kroz manja plovila.
Iste su te pješčane obale bile vrlo korisne kada je trebalo zabrtviti ili zasutjeti trup broda: iskoristivši visoku plimu, pristao je u ušću kad se voda povukla, snagom desetaka ljudi, nagnuo se nad neke od tih kupola uvesti vuču impregniranu katranom ili katranom u daske vanjske obloge, koja je kasnije embetunado; jednom završeni dio nagnuo se u suprotnom smjeru.
Brodogradilišta San Blas nisu samo služila za održavanje brodova Španjolske krune, već su i povećala svoju flotu. Na obalama gdje je oblikovan trup podizane su drvene rešetke, koje su se potom morale kliziti kroz jarke iskopane u pijesku do vode na kojoj je postavljena sjenica. Na kopnu, pod drvenim i palminim galerijama, različiti su majstori usmjeravali sušenje i sječu drva; lijevanje sidra, zvona i čavala; priprema katrana i čvorovi užeta. Sve s istim ciljem: lansirati novu fregatu.
Za obranu ulaza u luku, na Cerro del Vigía, sagrađen je "ulazni dvorac" kako bi se zaštitio pristup kroz ušće San Cristóbal. Na Punta El Borrego izgrađena je baterija; obalu između obje točke čuvale bi plutajuće tvrđave. U slučaju neposrednog napada, računovodstvena zgrada imala je na svojim terasama topove spremne za otvaranje vatre. Dakle, bez zidina, to je bio utvrđeni grad.
Nisu svi neprijatelji dolazili s mora: stanovništvo je bilo izloženo stalnim epidemijama žute groznice i tabardilloa, neugodnom svrbežu legija komaraca, bijesu uragana, generaliziranim požarima koje je bljesak munje izazvao na krovovima i na motiv profita trgovaca "bayuquero" koji su bili dobro svjesni krajnje ovisnosti o vanjskoj opskrbi. Bolesna, nedisciplinirana, loše naoružana i uniformirana četa provela je veći dio dana pijana.
Kao i druge luke u Novoj Španjolskoj, San Blas je doživio velike fluktuacije stanovništva: velik broj radnika bio je angažiran u brodogradilištima kad se sklapao brod; "pomorci" su se sastali u pomorskoj bazi kad je ekspedicija u San Lorenzo Nootka trebala krenuti; vojne jedinice u tranzitu pokrivale su jake točke kad je postojala opasnost od agresije; kupci su dolazili kad je sol već bila u skladištima.
A redovnici, vojnici i avanturisti prolazili su do grada brda kad su trebali napustiti periodična putovanja u San Francisco, San Diego, Monterrey, La Paz, Guaymas ili Mazatlán. Uvijek oscilira između vreve sajma i tišine napuštenosti.
Izvor: Mexico in Time # 25, srpanj / kolovoz 1998
