1943. grad San Juan pokopala je lava Paricutín, najmlađi vulkan na svijetu. Poznajete li ga?
Kad sam bio dijete, mogao sam slušati priče o rođenju vulkana usred polja kukuruza; od erupcije koja je uništila grad San Juan (danas San Juan Quemado) i od pepela koji je stigao do Mexico Cityja. Ovako sam se zainteresirao za njega Paricutin, i premda tih godina nisam imao priliku da ga upoznam, nikad mi nije palo na pamet da ikad odem.
Mnogo godina kasnije, iz radnih razloga, imao sam priliku povesti dvije skupine američkih turista koji su željeli prošetati područjem vulkana i, ako uvjeti dopuštaju, popeti se na njega.
Kad sam prvi put otišao, bilo nam je malo teško doći do grada iz kojeg se posjećuje Paricutín: Angahuan. Ceste nisu bile asfaltirane, a grad je jedva govorio španjolski (čak i sada njegovi stanovnici govore više Purépecha, svoj materinji jezik, nego bilo koji drugi jezik; u stvari, poznati vulkan imenuju poštujući njegovo ime Purépecha: Parikutini).
Jednom u Angahuanu unajmili smo usluge lokalnog vodiča i nekoliko konja i započeli smo putovanje. Trebalo nam je otprilike sat vremena da stignemo tamo gdje je on bio grad San Juan, koji je pokopan erupcijom 1943. Smješten je gotovo na rubu polja lave i jedino što na ovom mjestu ostaje vidljivo je pročelje crkve s tornjem koji je ostao netaknut, dio druge kule, također iz sprijeda, ali koji se srušio, i njegov stražnji dio, gdje se nalazio atrij, koji je također spašen.
Lokalni vodič ispričao nam je neke priče o erupciji, crkvi i svim ljudima koji su u njoj umrli. Neki od Amerikanaca bili su vrlo impresionirani pogledom na vulkan, polje lave i mračni spektakl ostataka ove crkve koji još uvijek ostaju.
Kasnije nam je vodič rekao o mjestu gdje bi lava trebala još uvijek teći; Pitao nas je želimo li ga posjetiti i odmah smo rekli da. Vodio nas je malim stazama kroz šumu, a zatim kroz osip dok nismo stigli do mjesta. Spektakl je bio impresivan: između nekih pukotina u stijenama izbila je vrlo jaka i suha vrućina, do te mjere da nismo mogli stajati blizu njih jer smo osjećali kako gorimo, a iako lava nije viđena, nije bilo sumnje da je ispod zemlja, nastavila je trčati. Nastavili smo lutati kroz osip dok nas vodič nije odveo do podnožja vulkanskog stošca, do njegove desne strane gledano s Angahuana, i za nekoliko sati bili smo na vrhu.
Kad sam se drugi put popeo na Paricutín, sa sobom sam vodio skupinu Amerikanaca, uključujući 70-godišnjakinju.
Još jednom smo unajmili lokalnog vodiča, kojem sam inzistirao da moram pronaći lakši put za uspon na vulkan zbog starosti dame. Vozili smo se oko dva sata zemljanim cestama prekrivenim vulkanskim pepelom, zbog čega smo nekoliko puta zapeli jer naše vozilo nije imalo pogon na sva četiri kotača. Napokon smo stigli sa stražnje strane (gledano s Angahuana), vrlo blizu vulkanskog konusa. Sat vremena prelazili smo okamenjeno polje lave i počeli se penjati prilično dobro označenom stazom. Za nešto manje od sat vremena stigli smo do kratera. Sedamdesetogodišnjakinja je bila jača nego što smo mislili i nije imala problema ni u usponu ni u povratku tamo gdje smo ostavili automobil.
Mnogo godina kasnije, razgovarajući s ljudima iz Nepoznatog Meksika o pisanju članka o usponu na Paricutín, uvjerio sam se da moje stare fotografije mjesta nisu spremne za objavljivanje; Tako sam nazvao kolegu avanturista Enriquea Salazara i predložio uspon do vulkana Paricutín. Oduvijek ga je želio poslati, također uzbuđen zbog niza priča koje je čuo o njemu, pa smo krenuli prema Michoacánu.
Iznenadio sam se nizom promjena koje su se dogodile na tom području.
Između ostalog, cesta od 21 km do Angahuana sada je asfaltirana, pa je tamo bilo vrlo lako doći. Stanovnici mjesta i dalje nude svoje usluge vodiča i premda bismo voljeli da možemo nekome dati posao, ekonomskih resursa bilo nam je vrlo malo. Sada se na kraju grada Angahuan nalazi lijepi hotel s kabinama i restoranom koji ima informacije o erupciji Paricutína (mnogo fotografija itd.). Na jednom od zidova ovog mjesta nalazi se živopisan i lijep freska koja predstavlja rođenje vulkana.
Započeli smo šetnju i ubrzo stigli do ruševina crkve. Odlučili smo nastaviti i pokušati doći do kratera kako bismo prenoćili na rubu. Imali smo samo dvije litre vode, malo mlijeka i nekoliko školjki kruha. Na moje iznenađenje, otkrio sam da Enrique nije imao vreću za spavanje, ali rekao je da to nije veliki problem.
Odlučili smo se krenuti rutom koju smo kasnije nazvali "Via de los Tarados", koja se sastojala od toga da se ne ide stazom, već se preko osipa, dugog oko 10 km, prelazi do podnožja konusa i zatim se pokušava izravno na njega popeti. Prešli smo jedinu šumu između crkve i čunjeva i počeli hodati po moru oštrog i rastresitog kamenja. Ponekad smo se morali popeti, gotovo popeti, neke velike kamene blokove i na isti način spustiti ih s druge strane. Učinili smo to s oprezom kako bismo izbjegli bilo kakvu ozljedu, jer bi odlazak odavde iščašene noge ili bilo koje druge nezgode, bez obzira na to koliko mala bila, bio vrlo bolan i težak. Pali smo nekoliko puta; drugi su se blokovi na koje smo nagazili pomaknuli, a jedan od njih pao mi je na nogu i napravio neke rezove na potkoljenici.
Došli smo do prvih parnih emanacija, koje su bile brojne i bez mirisa, i do trenutka je bilo lijepo osjetiti toplinu. Iz daljine smo mogli vidjeti neka područja na kojima je kamenje, koje je inače crno, prekriveno bijelim slojem. Iz daljine su izgledali poput soli, ali kad smo došli do prvog dijela ovih dijelova, iznenadili smo se da ih pokriva neka vrsta sloja sumpora. Između pukotina izbila je i vrlo jaka vrućina, a kamenje je bilo jako vruće.
Napokon, nakon tri i pol sata borbe s kamenjem, došli smo do dna stošca. Sunce je već zašlo, pa smo odlučili pojačati tempo. Na prvi dio konusa popeli smo se izravno, što je bilo vrlo lako, jer je teren, iako prilično strm, vrlo čvrst. Dolazimo na mjesto susreta sekundarne kaldere i glavnog konusa i pronalazimo dobru stazu koja vodi do ruba kratera. Sekundarni kotao emitira dimove i veliku količinu suhe topline. Iznad ovoga je glavni konus prepun malih biljaka koje mu daju vrlo lijep izgled. Ovdje se put tri puta cigzagira do kratera i prilično je strm i prepun rastresitih stijena i pijeska, ali nije težak. U krater smo stigli praktički noću; uživamo u krajoliku, pijemo malo vode i spremamo se za spavanje.
Enrique je odjenuo svu odjeću koju je donio i bilo mi je vrlo ugodno u vreći za spavanje. Noću smo budili mnoge glasove zbog žeđi - iscrpili smo zalihe vode - a također i zbog jakog vjetra koji je povremeno puhao. Ustajemo prije izlaska sunca i uživamo u prekrasnom izlasku sunca. Krater ima puno zračenja pare i tlo je vruće, možda se zato Enriqueu nije previše ohladilo.
Odlučili smo zaobići krater, pa smo krenuli desno (gledajući vulkan s prednje strane s Angahuana), i za 10-ak minuta stigli smo do križa koji označava najviši vrh koji ima visinu od 2 810 m n. Da smo ponijeli hranu, mogli bismo je i skuhati, jer je bilo izuzetno vruće.
Nastavljamo putovanje oko kratera i dosežemo njegovu donju stranu. Ovdje se nalazi i manji križ te ploča u spomen na nestali grad San Juan Quemado.
Pola sata kasnije stigli smo u naš kamp, skupili stvari i započeli spust. Slijedimo cik-cakove do sekundarnog konusa i ovdje, na našu sreću, pronalazimo prilično označenu stazu do baze stošca. Odatle ovaj put prelazi u osip i postaje ga malo teško slijediti. Mnogo puta morali smo ga potražiti sa strane i vratiti se malo unatrag da bismo ga premjestili jer nismo bili previše uzbuđeni zbog ideje da ponovo pređemo osip poput budala. Četiri sata kasnije stigli smo do grada Angahuan. Sjeli smo u auto i vratili se u Mexico City.
Paricutín je zasigurno jedan od najljepših uspona koje imamo u Meksiku. Nažalost, ljudi koji ga posjete bacili su impresivne količine smeća. Zapravo nikada nije vidio prljavije mjesto; mještani prodaju krumpir i bezalkoholna pića na obali osipa, vrlo blizu uništene crkve, a ljudi bacaju papirnate vrećice, boce i tako dalje po cijelom području. Šteta je što svoja prirodna područja ne čuvamo na adekvatniji način. Posjet vulkanu Paricutín prilično je iskustvo, kako zbog njegove ljepote, tako i zbog onoga što je implicirao na geologiju naše zemlje. Paricutín se, zbog svog nedavnog rođenja, odnosno od nule do kakvu danas poznajemo, smatra jednim od svjetskih prirodnih čuda. Kada ćemo prestati uništavati svoje blago?
AKO IDETE U PARICUTÍN
Vozite se autocestom broj 14 od Morelije do Uruapana (110 km). Kad stignete tamo, idite autocestom 37 prema Parachou i malo prije nego što stignete do Capácuara (18 km) skrenite desno prema Angahuanu (19 km).
U Angahuanu ćete pronaći sve usluge i možete kontaktirati vodiče koji će vas odvesti do vulkana.
