Predstavljamo povijest ove kulture čije je područje utjecaja obuhvaćalo države Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Chiapas i dio Tabasca, u Meksičkoj Republici, kao i Gvatemalu, Belize te dijelove Hondurasa i El Salvadora.
U izvanrednom i bogatom prirodnom okruženju koje tvore velike džungle koje obilju kiše; moćnim rijekama kao što su Motagua, Grijalva i Usumacinta; planinskim lancima vulkanskog podrijetla, kristalnim jezerima i gustim šumama, a također ravnim predjelima gotovo bez rijeka ili kiša, ali s nebrojenim potocima i vodenim naslagama poznatim kao cenoti, naselili su se u pred hispansko doba, oko 1800. pne, oko 28 etničkih skupina koje su govorile različite jezike (poput Yucatecan Maya, Quiché, Tzeltal, Mam i K'ekchi '), iako sve potječu iz zajedničkog debla, i razvile veliku kulturu koja je vremenom i prostorom nadišla njegove izvorne i iznenađujuće kreacije: civilizacija Maja.
Regija od gotovo 400 000 km2 obuhvaća sadašnje države Yucatán, Campeche, Quintana Roo i dijelove Tabasca i Chiapasa u Meksičkoj Republici, kao i Gvatemalu, Belize te dijelove Hondurasa i El Salvadora. Bogatstvo i raznolikost zemljopisnog područja odgovara bogatstvu njegove faune: postoje velike mačke poput jaguara; sisavci poput majmuna, jelena i tapira; brojne vrste insekata; opasni gmazovi kao što su poskok Nauyaca i tropska zvečarka te lijepe ptice poput quetzala, ara i harpijskog orla.
Ovo raznoliko prirodno okruženje odražavalo se u umjetničkom izrazu i religiji Maja. More, jezera, doline i planine nadahnuli su njegove ideje o postanku i strukturi kozmosa, kao i stvaranju impozantnih svetih prostora u srcu njegovih gradova. Zvijezde, uglavnom Sunce, životinje, biljke i kamenje bile su za njih manifestacije božanskih sila, koje su također bile pobratimljene s čovjekom posjedovanjem duha i volje. Sve to otkriva iznimnu vezu između čovjeka i prirode, odnos poštovanja i sklada koji se temelji na savjesti kozmičkog jedinstva koja je bila i jest središnja za kulturu Maja.
Maje su strukturirale moćne neovisne države, kojima su vladali veliki gospodari slavnih rodova koji su bili vješti političari, hrabri ratnici i, istovremeno, veliki svećenici. Prikazivali su aktivnu trgovinu i s ostalim su mezoameričkim narodima uz ostale kulturne aspekte dijelili uzgoj kukuruza, kult božanstava plodnosti, obrede samopožrtvovanja i ljudskog žrtvovanja te izgradnju stepenastih piramida. Isto tako, razvili su cikličku koncepciju vremena i sistematizaciju postajanja koje je upravljalo cijelim životom: dva kalendara, jedan solarni od 365 dana i jedan ritual od 260, bili su koordinirani u 52-godišnja ciklusa.
No uz to, Maje su stvorili najnapredniji sustav pisanja u Americi, kombinirajući fonetske znakove s ideografskim znakovima, i istakli se izvanrednim matematičkim i astronomskim znanjem, budući da su od početka kršćanske ere koristili vrijednost mjesta znakova i nulu. što ih svrstava u izumitelje matematike u svijetu. I uzimajući trenutak mitskog događaja kao "datum bio" ili početnu točku (13. kolovoza 3114. pr. Kr. Po gregorijanskom kalendaru), zabilježili su datume s iznenađujućom preciznošću u složenom sustavu nazvanom Initial Series, kako bi ostavili vjeran pisani zapis o svojoj povijesti. .
Maje se također ističu među ostalim mezoameričkim narodima svojom elegantnom arhitekturom, profinjenim kamenom i štukaturnom skulpturom i izuzetnom slikovitom umjetnošću, prikazujući ih kao duboko humanistički narod. To potkrepljuju njihovi kozmogonski mitovi u kojima je svijet stvoren za čovjekovo prebivalište, a potonji za hranjenje i štovanje bogova, ideja koja čovjeka postavlja kao biće čije ritualno djelovanje njeguje ravnotežu i samo postojanje kozmosa .
Veliku civilizaciju Maja španjolski su osvajači okrnili između 1524. i 1697. godine, ali jezici, svakodnevni običaji, vjerske tradicije i, ukratko, koncepcija svijeta koju su drevni Maje stvorili, nekako su preživjeli kod svojih potomaka tijekom kolonijalno doba i održavaju se na životu do danas.
