Ispostavilo se da je veliki vodopad bio 120 metara, izvanredne ljepote i vizija unutrašnjosti potoka doista je impresivna.
Činilo se da smo na stepenici usred vertikalnosti jaruge, a prema dolje smo vidjeli kako skok pada na ogroman bazen.
Među pilotima Sierre Madre šuškalo se o postojanju velikog vodopada u Durangu. Moj prijatelj Walther Bishop ubrzo je pronašao jednog od njih, Javiera Betancourta, koji nam je ne samo pružio lokaciju, već nam je ponudio da preletimo. Imali smo priliku u srpnju 2000. Za manje od sat vremena bili smo na Quebradi de Piaxtla. Pogled na kanjon bio je spektakularan. Iz velike visoravni prekrivene šumom izronila je duboka, okomita pukotina. Rijeka je zaronila u kamenu klisuru. Okomita dimenzija bila je impresivna. U jednom trenutku Javier je pokazao na točku dolje na rijeci i vidjeli smo dva velika slapa udaljena nekoliko stotina metara. Nekoliko puta smo kružili slapovima i vraćali se.
Sutradan smo krenuli kopnom prema jaruzi. Željeli smo locirati slapove. U Miravallesu, gdje potok započinje, uspostavili smo svoju bazu. To je gotovo grad duhova uz rijeku Piaxtla koji je izumro zajedno s pilanom. Područje je okruženo gustom četinarskom šumom koja postavlja prekrasna mjesta gdje rijeka teče.
Don Esteban Quintero bio je jedini vodič kojeg smo dobili, jer nitko ne želi ući u jarugu zbog njene neprohodnosti. Sljedeći smo dan krenuli prema Potrero de Vacas. Dva smo sata marširali kroz jarke, cigle, kamenje i srušena stabla i zaustavili se na napuštenom ranču na rubu provalije. Potrero de Vacas nalazi se na polovici jaruge i do njega se može doći samo pješice. Jaruga je impresivna, vjerojatno će u ovom dijelu biti duboka više od tisuću metara, praktički okomita. Pogledali smo preko nekih vidikovaca i sišli malo, sve dok nismo vidjeli kanjoniranu rijeku.
"Tu su slapovi", rekao nam je don Esteban, pokazujući na točku na dnu. Međutim, slapovi se nisu vidjeli, pa je bilo potrebno nastaviti. Walther i Don Esteban nastavili su, ja sam ostao na vidikovcima i snimio niz fotografija krajolika. U tri i pol sata vratili su se. Iako nisu mogli doći do slapova, uspjeli su ih vidjeti izdaleka. Najbolji koji su primijetili je vodopad iznad, Walther ga je slijedio izračunavajući pad od 100 m. Drugi, najveći, vidjeli su samo gornji dio. Vratili bismo se s ljudima i opremom kako bismo ih preuzeli i izmjerili.
JEDNU GODINU POSLIJE
18. ožujka 2001. vratili smo se. Don Esteban bi nam opet bio vodič, dobio je nekoliko magaraca da nose svu opremu. Oni bi također sudjelovali u ekspediciji; Manuel Casanova i Javier Vargas, iz planinarske skupine UNAM-a; Denisse Carpinteiro, Walther Bishop Jr., José Luis González, Miguel Ángel Flores, José Carrillo, Dan Koeppel, Steve Casimiro (obojica iz National Geographica) i naravno, Walther i ja.
Put je bio toliko loš da smo od Miravallesa stigli tri sata do napuštenog ranča, na rubu Quebrade de Piaxtla. Pripremamo opremu i hranu, a tovarimo magarce. U 16:30 sati započinjemo spuštanje, uvijek s prekrasnim pogledom na jarugu. U 18 sati. stigli smo do dna, do same obale rijeke Piaxtla, gdje smo postavili kamp usred pješčanog područja. Stranica je bila izvrsna za kampiranje. Oko 500 m nizvodno bio je prvi vodopad. U ovom dijelu putovanja, rijeka se okovala lancem, tvoreći dva mala slapa, najveća od desetak metara, uz druge bunare i staklenke dobro uklesane u riječnom kamenu.
19. ožujka ustali smo rano i pripremili kablove za napad. Kako magarci nisu mogli proći rutu do slapova, svi smo nosili kablove i šetali stazom, raščišćavajući rutu mačetom. Ovdje ste mogli prošetati samo do vrha prvog skoka, tada je rijeka bila potpuno usmjerena i samo se rapelom moglo nastaviti. Kad sam stigao, Javier je već pronašao točku za spuštanje i istražio malo panorame ispod vodopada. Odatle smo dobro vidjeli mali slap i njegov pad ne bi bio veći od 60 m, a još manje od onoga što smo izračunali. Kako je kabel dolazio izravno do ogromnog bazena, tražili smo još jednu točku silaska. Pronašli smo jednostavniji gdje nismo dodirivali vodu. Spust je bio oko 70 m pada. Odozdo je mali vodopad izgledao predivno kao i njegov veliki bazen. Hodali smo 150 m nakon skoka dok nismo došli do velikog vodopada. Na tom su putu napredovali skačući između ogromnih stjenovitih blokova, bazena i raslinja, svi okruženi zidovima gudure koja kao da se uzdizala prema beskonačnosti.
Kad smo došli do velikog vodopada, predstavljen nam je jedinstveni prizor. Iako skok nije bio toliko velik koliko smo mislili, budući da se pokazalo da iznosi samo 120 m, činilo se da smo na stepenici usred vertikalnosti jaruge, a dolje smo vidjeli kako skok pada na veliki bazen i odatle se nastavlja rijeka koja slijedi svoj tok kroz druge slapove, slapove i bazene. Ispred sebe imali smo kamene zidove jaruge i niz pukotina ostavljao je dojam da slijedi niz klisura.
Bili smo u počasnoj kutiji, uz to smo bili i prva ljudska bića koja su kročila na ovo mjesto. Svi smo se zagrlili i čestitali, sjećamo se toliko ljudi koji su nas podržali u ovom snu, da su možda mnogi to smatrali ludim, ali ipak su nam dali svoje povjerenje. Smjestili smo dva kabla od 50 m gdje smo se spustili i napravili fotografski slijed ovog vodopada. Dugo smo bili u zanosu, uživajući u krajoliku. Nismo se spustili na dno, ali dovoljno da izmjerimo slap. Osigurali smo dva nova nepoznata slapa za našu zbirku istraženih čuda.
Sljedeći dan, nakon sakupljanja užadi od oba slapa, postavili smo kamp i započeli polagani uspon do Potrero de Vacas. Bila su to dva sata uspona, uvijek s prekrasnim pogledom na jarugu iza nas.
Izvor: Nepoznati Meksiko # 302 / travanj 2002
