Napravljeni na amaterskom papiru ili na tretiranim kožama životinja kao što su jeleni, Maje su dizajnirali zasebne kodekse u koje su bilježili svoje koncepte povijesti, bogova i kozmosa.
Chilam Balam, Jaguar-Gata, rođen u gradu Chumayel, koji je vrlo dobro naučio pisanje španjolskih osvajača, odlučio je jednog dana prenijeti u ovaj novi pisani oblik ono što je smatrao vrijednim očuvanja iz te velike ostavštine svojih predaka sadržane u kodeksima.
Tako smo pročitali u njegovoj knjizi tzv Chilam Balam iz Chumayela: „Ovo je sjećanje na stvari koje su se dogodile i što su učinili. Sve je gotovo. Oni govore svojim riječima i stoga možda nije sve shvaćeno u njegovom značenju; ali, s pravom, kako se sve dogodilo, tako je i napisano. Sve će opet biti vrlo dobro objašnjeno. A možda neće biti loše. Sve što je napisano nije loše. Nema puno napisanih na račun njihovih izdaja i njihovih saveza. Tako su ljudi božanskih Itzáesa, dakle oni velikog Itzamala, oni velikog Akéa, oni velikog Uxmala, dakle oni velikog Ichcaansihóa. Dakle, i takozvani Couohs ... Zaista su mnogi bili njegovi 'Pravi ljudi'. Da ne prodaju izdaje koje su voljeli međusobno ujediniti; ali nije sve što se nalazi u ovome na vidiku, niti koliko toga treba objasniti. Oni koji znaju potječu iz velike linije nas, ljudi Maja. Oni će znati značenje onoga što je ovdje kad ga pročitaju. A onda će to vidjeti i onda će to objasniti i tada će tamni znakovi Katuna biti jasni. Jer oni su svećenici. Svećenici su završili, ali njihovo ime, staro poput njih, nije završilo.
I mnogi drugi vodeći ljudi, u raznim gradovima diljem područja Maja, učinili su isto što i Chilam Balam, pružajući nam bogato povijesno nasljeđe koje nam omogućava da upoznamo te naše velike pretke.
Kako se sjetiti svetih činjenica porijekla? Kako učiniti da uspomena na čudesne pretke preživi kako bi njihovi postupci i dalje bili primjer i put naprijed za potomke loze? Kako ostaviti svjedočanstvo o iskustvima s biljkama i životinjama, promatranju zvijezda, izvanrednim nebeskim događajima, poput pomrčina i kometa?
Ovi napori, potkrijepljeni njihovom iznimnom inteligencijom, naveli su Maje, mnogo stoljeća prije dolaska Španjolaca, da razviju najnapredniji sustav pisanja na američkom kontinentu, pomoću kojeg se mogu izraziti čak i apstraktni koncepti. To je istovremeno bilo fonetsko i ideografsko pisanje, to jest da bi svaki znak ili glif mogao predstavljati predmet ili ideju, ili fonetski zvukom označavati slog unutar riječi. The glifi s silabičnom vrijednošću korišteni su u različitim kontekstima za izražavanje velike raznolikosti pojmova. Glavni glif, s prefiksima i sufiksima, tvorio je riječ; ovo je integrirano u glavnu klauzulu (subjekt-glagol-objekt). Danas znamo da je sadržaj majanskih natpisa kalendarski, astronomski, religijski i povijesni, ali pisanje se nastavlja u procesu dešifriranja u raznim zemljama svijeta, u potrazi za ključem koji će ga moći pravilno pročitati.
U gradovima Maja, posebno onim u središnjem području u klasičnom razdoblju, nalazimo prethodnike Knjige Chilam Balam de Chumayel: izvanredne povijesne knjige kamen, po uzoru na štukatura, slikana na zidovi; povijesne knjige koje ne povezuju sve događaje zajednice, već događaje vladajućih loza. Rođenje, pristup moći, brakovi, ratovi i smrt suverena ostavljeni su potomcima, čineći nas svjesnima važnosti koju su ljudska djela imala za buduće generacije, što zauzvrat otkriva prisutnost duboka povijesna svijest među Majama. Ljudske predstave, popraćene tekstovima o podvizima vladajućih loza, bile su izložene na javnim mjestima u gradovima, poput trgova, kako bi zajednici pokazale uzoran karakter velikih gospodara.
Osim toga, španjolski su osvajači u raznim tekstovima izvještavali o postojanju brojnih povijesni kodeksi, knjige naslikane na dugim trakama amaterskog papira presavijenog u obliku paravana, koje su fratri uništili u svojoj želji da unište ono što su nazivali "idolopoklonstvom", odnosno religijom grupa Maja. Sačuvana su samo tri od ovih kodeksa koji su u Europu doneseni tijekom kolonijalnih vremena i nazvani su po gradovima u kojima se danas nalaze: Dresden, Pariz i Madrid.
