Prije nekoliko mjeseci, članovi gradske grupe za speleologiju Cuauhtémoc (GEL), Chihuahua, pozvali su me da organiziram silazni spust niz stjenoviti zid vodopada Basaseachi, najvišeg u našoj zemlji i slovitog kao jedan od najljepših na svijetu. Stvar me jako zanimala, pa sam se prije nego što sam se posve uputio u pripremu spomenutog spusta, posvetio potrazi za informacijama o mjestu.
Najstarija referenca koju sam pronašao o ovom spektakularnom vodopadu datira s kraja prošlog stoljeća, a pojavljuje se u knjizi Nepoznati Meksiko norveškog istraživača Karla Lumholtza, koji ga je posjetio tijekom svojih obilaska Sierre Tarahumare.
Lumholtz spominje da je "rudarski stručnjak iz Pinos Altosa koji je izmjerio visinu vodopada otkrio da je 980 stopa". Ovo mjerenje preneseno na metre daje nam visinu od 299 m. U svojoj knjizi Lumholtz ukratko opisuje ljepotu nalazišta, kao i fotografiju slapa snimljenu 1891. godine. U Geografskom i statističkom pregledu Chihuahua, objavljenom 1900. u knjižnici C. Bouret Widow's Library, dodjeljuje pad od 311 m.
Fernando Jordán u svojoj knjizi Crónica de un País Bárbaro (1958.) daje joj visinu od 310 m, a u državnoj monografiji koju je 1992. uredio prodavač knjiga "La Prensa", dobiva veličinu od 264 m. Pronašao sam još mnogo referenci o slapu i u većini od njih kažu da njegov vodopad ima 310 m; neki su čak spominjali da je mjerio 315 m.
Možda jedna od najvjerodostojnijih knjiga koje sam pronašao bili su Nacionalni parkovi sjeveroistočnog Meksika amerikanca Richarda Fishera, objavljeni 1987. godine, gdje se spominje da je geograf Robert H. Schmidt izmjerio vodopad i dodijelio mu visinu od 806 stopa, odnosno 246 stopa. m. Ovi posljednji podaci Basaseachi svrstavaju u dvadeseti slap na svijetu i kao četvrti u Sjevernoj Americi.
Suočen s takvim odstupanjem u mjerenjima, predložio sam članovima GEL-a da iskoristimo silazak o kojem govorimo da izmjerimo visinu vodopada i tako se riješimo sumnji u ove podatke; prijedlog koji je odmah prihvaćen.
ŠPILJARSKA GRUPA CIUDAD CUAUHTÉMOC
Poziv na ovaj silazak činio mi se zanimljivim jer ga je uputila jedna od najstarijih i najsolidnijih speleoloških skupina u Meksiku, s kojom sam bio zainteresiran za razmjenu iskustava i istraživanja. Ova je grupa započela 1978. godine pod inicijativom i entuzijazmom raznih planinara i istraživača iz Cuauhtémoca, koji su si postavili prvi cilj spuštanja do prelijepog Sótano de las Golondrinas, u San Luis Potosí (cilj postignut s velikim uspjehom). Dr. Víctor Rodríguez Guajardo, Oscar Cuán, Salvador Rodríguez, Raúl Mayagoitia, Daniel Benzojo, Rogelio Chávez, Ramiro Chávez, dr. Raúl Zárate, Roberto "el Nono" Corral i José Luis "el Casca" Chávez, između ostalih, bili su početak i pokretač ove skupine koja je nastavila s aktivnim istraživanjima i obilascima, motivirajući i promovirajući znanje o zemljopisnim ljepotama države Chihuahua. Uz to, pionir je u svim sjevernim državama zemlje.
Napokon smo krenuli iz Cuauhtémoca za Basaseachi popodne 8. srpnja. Bili smo velika skupina, 25 ljudi, jer su nas pratili rođaci, supruge i djeca nekoliko članova GEL-a, jer se ovaj izlet može vrlo dobro kombinirati s obitelji zbog postojećih sadržaja u Nacionalnom parku Basaseachi.
PUSTOLOVINA POČINJE
Devetog smo ustali od 7 sati. izvršiti sve pripreme za silazak. Užetima i opremom prešli smo na rub slapa. Zahvaljujući kišama koje su snažno pale u planinama, nosila je znatnu količinu vode koja je dramatično pala prema početku kanjona Candameña.
Odlučili smo uspostaviti glavnu liniju spusta na mjestu koje je oko 100 m iznad desne strane vidikovca i oko 20 m iznad vodopada. Ova je točka izvrsna za spuštanje, jer osim prvih 6 ili 7 m, pad je slobodan. Tamo smo stavili kabel dužine 350 m. To nazivamo GEL ruta.
Iako je ruta GEL-a prilično dobra i pruža prekrasne poglede na vodopad, odlučili smo uspostaviti još jednu liniju spuštanja koja je bila bliže bujici kako bismo dobili više fotografskih prednosti slapa. Za to smo pronašli samo jednu mogućnost koja je bila udaljena oko 10 m od početka slapa. Silazak s ovog dijela je u redu, samo što je sredinom jeseni put prekrivao mlaz vode, jer se širi kako se spušta.
U ovoj drugoj ruti usidrimo dva kabela, jedan od 80 m, gdje bi se spuštao istraživač koji bi se ponašao kao model, a drugi od 40 m kroz koji bi se spuštao fotograf. Ova staza nije dosezala dno vodopada i zovemo je "fotografska ruta".
Prvi koji je sišao bio je mladi Víctor Rodríguez. Provjerila sam svu njegovu opremu i pratila ga na početku putovanja. S velikom vedrinom počeo se spuštati i malo po malo gubio se u neizmjernosti pada.
U pozadini smo imali mali lego i početak rijeke Candameña koja se vije kroz okomite zidove istoimenog kanjona.Nakon Víctora, Pino, Jaime Armendariz, Daniel Benzojo i Ramiro Chávez su sišli. Spuštanje skakanjem u padovima određene veličine poput ovog, radimo to jednostavnim i malim uređajem koji nazivamo „marimba“ (zbog sličnosti s navedenim glazbalom), a koji se temelji na principu trenja na kablu.
Marimba omogućuje da se intenzitet trenja mijenja na takav način da istraživač može lako kontrolirati brzinu svog spuštanja, čineći ga sporim ili brzim po želji.
Prije nego što je Víctor završio spuštanje, Oscar Cuán i ja počeli smo se spuštati niz dvije crte koje smo postavili na fotografskoj ruti. Oscar je bio model, a ja fotograf. Bilo je doista impresivno spustiti se pored ogromnog vodenog toka i vidjeti kako je silom pao i udario u stjenoviti zid.
ZLATNA PRAVILA
Poput 18 sati. Završili smo posao za taj dan i pripremili bogati i obilni disk (vrlo čivavski obrok) kao večeru. Budući da su većinu prijatelja iz GEL-a pratile njihove supruge i djeca, s njima smo imali ugodne trenutke druženja.
Bilo mi je jako drago vidjeti koliko je GEL dobro integriran i podršku koju dobiva od svojih obitelji. Zapravo, njegova filozofija sažeta je u tri osnovna pravila ljubavi prema prirodi: 1) Jedino što su ostali su otisci stopala. 2) Jedino što ubija je vrijeme. 3) Jedino što se snima su fotografije.
Rekli su mi da su u nekoliko navrata stigli do vrlo udaljenih mjesta koja su netaknuta i kad odlaze odvoze sve smeće, pokušavajući ih ostaviti istima kao što su ih našli, čiste, netaknute, na takav način da ako bi ih posjetila druga grupa , Osjećao bih se isto kao i oni; da nitko nikad prije nije bio tamo.
10. srpnja, posljednjeg dana našeg boravka u parku, nekoliko bi ljudi sišlo GEL-om. Prije početka manevara, uzeo sam kabel od 40 m s fotografske rute i smjestio ga na traku GEL-a kako bih mogao nešto spustiti i napraviti bolje fotografije. Prvi koji je sišao bio je José Luis Chávez.
Međutim, nekoliko minuta nakon njegovog spuštanja vikao je na mene i odmah sam se spustio kablom od 40 m do mjesta na kojem se nalazio, koji je bio 5 ili 6 m ispod obale. Kad sam došao do njega, vidio sam da se kabel snažno trlja o kamen koji je već slomio svu zaštitnu oblogu i počeo utjecati na jezgru užeta; situacija je bila izuzetno opasna.
Prije nego što smo danas započeli s radom, provjerio sam prvih nekoliko metara kabela kako bih otkrio bilo kakvo moguće trenje, međutim ono koje smo imali u to vrijeme nije se moglo vidjeti odozgo. José Luis nije vidio trljanje dok nije već prošao kroz njega, pa je odmah stavio samoosiguranje na vrh trljanja i započeo manevre za povratak.
Kad smo se oboje ukrcali i odvojili od kabela, digli smo pašni dio i nastavili. Trenje je nastalo diskretnim, ali oštrim izbočenjem koje se nije moglo izbjeći, pa smo postavili šasiju kako bismo izbjegli novo trenje na užetu. Kasnije je spust završio bez većih problema.
Odmah nakon što su sišli José Luis, Susana i Elsa, obje kćeri Rogelia Cháveza, koji je entuzijast u planinarenju i istraživanju, i puno ih potiče. Moraju imati između 17 i 18 godina. Iako su već ranije repali, ovo im je bio prvi važan spust i bili su vrlo raspoloženi, uz podršku njihovog oca koji je provjeravao svu njihovu opremu. S njima sam sišao niz uže od 40 m kako bih im pomogao u prvom dijelu i snimio fotografski slijed spuštanja.
Nakon Else i Suzane, spustio se don Ramiro Chávez, njihov djed po ocu. Don Ramiro je, iz mnogih razloga, izuzetna osoba. Bez straha da će pogriješiti, bez sumnje je bio najmlađa osoba koja se spustila niz vodopad, i to ne upravo zbog svoje dobi od svoje 73. godine (što se ne čini), već zbog svog duha, entuzijazma i ljubavi prema životu.
Jednom kad je Don Ramiro sišao, došao sam na red. Kako sam silazio, klizimetrom sam postavio razinu konopa na točnu točku gdje je vodopad započeo i ostavio sam trag kako bih mogao točno izmjeriti veličinu slapa. Nastavio sam silaziti i cijelo vrijeme pred sobom imao sam viziju pada, kakav krasan prizor! Morao sam vidjeti nekoliko duga koje stvara vjetrić koji izlazi iz vodenog toka.
Kad sam stigao do dna, Cuitláhuac Rodríguez započeo je spuštanje. Dok sam ga čekao, bio sam zanosan spektaklom koji sam imao pred nogama. Pri padu vodopad tvori jezero kojem je teško prići jer je uvijek podložno snažnom vjetru i vjetru. Postoje veliki stjenoviti blokovi produkt tisućljetnih klizišta i sve je prekriveno travom i vrlo lijepom duboko zelenom mahovinom u radijusu od oko 100 m. Zatim tu je šuma, gusta i lijepa zahvaljujući činjenici da nije bila izložena ljudskom grabežljivosti.
Kad je Cuitláhuac stigao, počeli smo se spuštati niz rijeke, jer smo ga morali preći da bismo krenuli stazom koja se penje na vrh slapa. Međutim, prijelaz nas je koštao posla jer je kanal bio pomalo zarastao i nastavio rasti. Popnite se uz vertikalu i krenite među goleme borove, taskate, johe, jagode, hrastove i druga prekrasna stabla.
Bilo je 18 sati. kad dođemo na vrh; Svi kablovi i oprema već su prikupljeni i svi su bili u kampu, podizali ga i pripremali oproštajni broj. Ako mi je nešto privuklo pažnju, to je da članovi GEL-a vole dobro jesti, a ja sam više navikao na „faquireadas“.
Kad smo završili s jelom, nastavili smo mjeriti kabel za spuštanje između oznaka koje su postavljene kako bismo znali točnu mjeru vodopada vodopada Basaseachi. Ispostavilo se da je to 245 m, što se slaže s mjerenjima koje je izvijestio geograf Schimdt od 246 m.
Prije nego što sam se vratio u Cuauhtémoc, otišao sam se oprostiti od vodopada, još jednom se diviti njegovoj ljepoti i zahvaliti jer nam je bila dopuštena privilegija biti s njim i uživati u njemu punim plućima. Kiša je već dugo prestajala i s dna doline i kanjona polako se dizala magla koja se stapala s vjetrom.
