Džungla Chiapas jedna je od najfascinantnijih regija za istraživanje: to je mjesto koje vrvi od rijeka i čini se da se Chac, bog kiše, nastanio na ovom opsežnom šumovitom području od 200 000 km2 stvarajući gigantski vodeni vrt.
Pachila ili Cabeza de Indios, kako se ovdje zovu, jedna je od najljepših rijeka na planetu, budući da nakon formiranja pet prekrasnih slapova svoje opalescentno plave vode izlijeva u zelenu i tajanstvenu Xumulá.
Prvo što pripremamo za svoju ekspediciju je da preletimo tečaj Xumulá kako bismo saznali više o njenom podrijetlu, budući da znamo samo da na Cholu njegovo ime znači „puno vode koja izlazi iz planine“, a zapravo iz zraka Shvaćamo da ova rijeka planinu presijeca na dva dijela, pretvara se u bokseve i iznenada nestaje kao da ju je progutao golemi svod da bi izronio dalje ispred utrobe zemlje i stvorio brzace koji nose količinu vode od 20 m3 u sekundi, i jurnu u prirodni tunel koji se čini potpuno nepristupačnim.
U jednoj datoteci, vođeni Tzeltalima tog područja, hodamo blatnjavom padinom koja postaje sve strmija i tjera nas da koristimo mačete s većom snagom. Nekoliko sati nakon što smo prošli kroz grad Ignacio Allende i nakon teške šetnje, došli smo do vrha kanjona gdje rijeka Xumulá bijesno eksplodira od stijene do stijene prije nego što je sjurila dolje. Tamo čistimo čistinu za postavljanje kampa u kojem ćemo ostati 18 dana istraživanja i snimanja.
Prvo što smo učinili nakon što smo se smjestili, bilo je pronaći način za pristup rijeci i za to smo se spustili niz okomite zidove jaruge, vodeći računa da ne zamijenimo konop koji nas podupire s bilo kojom lozom koju moramo presjeći za napredovanje: naporan rad u tako vrućem i vlažnom okruženju. Zatim se penjemo uz rijeku i nakon prelaska zavoja dolazimo do boqueróna u koji pokušavamo zaplivati, ali nas previše jaka struja sprečava, pa dolazimo do obale znajući da istraživanje s ove strane nije moguće.
U drugom pokušaju pronalaska pristupa dolazimo na vrh stijenskog mosta gdje 100 m ispod Xumule ulazi u zemlju. U međukatu mosta pritoka izlijeva svoje vode poput tekuće zavjese u glavno jelo, a na tom mjestu vladaju magla i vlaga. Uže sklizne na remenici i kako se spuštamo, tutnjava se povećava, zaglušuje, a vodopad prska na zid ogromnog lijevka. Nalazimo se na ulazu u podrum: usta pakla ... Ispred, u svojevrsnoj posudi promjera 20 m, voda klokoće i sprečava nas da prođemo; izvan toga može se vidjeti crna rupa: tamo počinje nepoznato. Pitamo se, dokle će nas odvesti ova turbulentna tekućina?
Nakon niza prijelaza s njihalom, uspjeli smo se naći s druge strane dijaboličnog kotla, na ulazu u mračni i zadimljeni tunel gdje silovita struja zraka usisava kapljice i otežava nam pogled na ono što slijedi zbog vode koja nas udari. Podižemo pogled prema stropu, vidimo neke cjepanice zaglavljene na visini od 30 metara i naša mašta počinje raditi na onome što bi se dogodilo kad bi pljusak bio uzvodno: poplava ove veličine i postali neidentificirani plutajući objekti.
Oprezno smo se približili rijeci. Tekuća masa stlačena je u hodnik širok dva metra, smiješan prostor između dva okomita zida. Zamislite silu trenutne nabora površine vode! Oklijevamo, buka nas napada, prolazimo posljednji čvor sigurnosnog užeta i vučemo se poput ljuske oraha. Nakon prvog dojma pokušavamo zakočiti, ali ne možemo jer su zidovi glatki i skliski; konop klizi punom brzinom i ispred nas je samo mrak, nepoznato.
Napredovali smo u korištenju 200 m užeta koje nosimo, a rijeka ostaje ista. U daljini čujemo tutnjavu još jednog vodopada dok se čini da se galerija širi. Osjećamo da nam glave buče zbog buke i da su nam tijela natopljena; dosta je za danas. Sada se moramo boriti protiv struje, znajući da nam svaki udarac donosi svjetlost.
Istraživanja se nastavljaju, a život u kampu nije baš ugodan za reći, jer se svaki dan za 120 m okomitih zidova mora podići 40 litara riječne vode. Od ovog zadatka spašavaju nas samo kišni dani, ali kad se nastavi, sve se pretvara u blato, ništa nije suho i sve trune. Nakon tjedan dana u ovom režimu ekstremne vlage, filmski materijal se raspada i između leća objektiva fotoaparata razvijaju se gljivice. Jedino što se opire duhu grupe jer nas svakodnevno naša istraživanja vode dalje u galeriju koja se sve više širi. Kako je čudno ploviti ovako ispod džungle! Strop se jedva nazire i s vremena na vrijeme zaplaši nas buka bujice, ali oni su samo pritoci koji padnu kroz pukotine u špilji.
Kako nam je ponestalo 1.000 m užeta koje smo nosili, morali smo otići u Palenque kako bismo ih kupili još da bismo ih koristili kad smo bili protiv struje, a kad smo se vratili u kamp imali smo neočekivani posjet: stanovnici umirovljeni grad La Esperanza, koji je s druge strane jaruge, čekali su nas naoružani mačetama i puškama; bilo ih je jako puno, činilo se da su bijesni, a malo tko je govorio španjolski. Predstavljamo se i pitamo ih zašto dolaze. Rekli su nam da je ulaz u vrtaču na njihovim zemljištima, a ne na onim iz drugog grada kako su nam rekli. Također su željeli znati što smo tražili u nastavku. Rekli smo im što nam je bio cilj i malo po malo postali su više prijateljski raspoloženi. Pozvali smo neke da siđu s nama što je izazvalo eksploziju smijeha i obećali smo da ćemo ih proslijediti u njihov grad kad završimo istraživanje.
Nastavljamo naše navale i ponovno se krećemo nevjerojatnom galerijom. Dva čamca prate se, a kamera snima ono što se može vidjeti kroz zavjesu pare. Odjednom dolazimo do dijela gdje je struja mirna i dok veslamo u mraku, odmotavamo uže koje je naša pupčana vrpca. Odjednom obraćamo pažnju jer se brzo čuju brzaci i ostajemo budni. Kroz buku se čuju neobični poklici koji privlače našu pažnju: oni su lastavice! Još nekoliko vesla i plavičasta svjetlost jedva se vidi u daljini. Ne možemo vjerovati ... izlaz Hura, prošli smo!
Naš vrisak odjekuje u šupljini i uskoro ćemo potonuti s cijelom ekipom. Zaslijepile su nas sunčeve zrake i svi smo od uzbuđenja i uzbuđenja skakali u vodu.
Tijekom 18 dana rijeka Xumulá učinila je da živimo uzbudljive i teške trenutke. Bila su to dva tjedna istraživanja i snimanja u ovoj podzemnoj rijeci, najnevjerojatnijoj u Meksiku. Zbog toliko vlage i toliko pare ne znamo što je snimljeno, ali nadamo se da smo nešto spasili usprkos lošem vremenu.
Lastavice nas posljednji put dolaze pozdraviti. Sretni smo jer smo uspjeli postići da Xumulá otkrije svoju dobro obranjenu tajnu. Ubrzo će čistina našeg kampa ponovno biti preplavljena vegetacijom i više neće biti tragova našeg prolaska. Do kada? Sada razmišljamo o zabavi s ljudima iz La Esperanze. Kako im reći da je pronađeno blago bilo kad se san ostvario? Bog kiše nas nije prevario Hvala Chac!
