Već dugi niz godina imam sreću da mogu istraživati i putovati po mnogim mjestima koja čovjek nikada nije posjetio.
Ta su mjesta uvijek bila podzemne šupljine i ponori koji su zbog svoje izoliranosti i stupnja poteškoća do njih ostali netaknuti; ali jednog sam se dana pitao hoće li postojati neko djevičansko mjesto u našoj zemlji koje nije pod zemljom i koje je spektakularno. Ubrzo mi je stigao odgovor.
Prije nekoliko godina, čitajući knjigu Fernanda Jordána El Otro México, koja se bavi Baja Californiaom, naišao sam na sljedeću izjavu: „... okomito, na posjekotini koja nema nagib, potok Garza strašno skače i tvori impozantni vodopad zbog svoje visine. Točno su 900 m ”.
Otkako sam pročitao ovu napomenu, zabrinut sam zbog stvarnog identiteta spomenutog vodopada. Nije bilo sumnje da je malo ljudi znalo za nju, jer mi nitko nije znao ništa reći, a u knjigama sam pronašao samo referencu na Jordana.
Kad smo Carlos Rangel i ja 1989. godine krenuli u pješačenje do Baja California (vidi México Desconocido, br. 159, 160 i 161), jedan od ciljeva koji smo si postavili bio je lociranje ovog vodopada. Početkom svibnja te godine dosegli smo točku na kojoj je bio Jordán prije 40 godina i pronašli smo impozantni granitni zid za koji smo izračunali da će se vertikalno uzdizati za 1 km. Potok se spuštao s prijevoja tvoreći tri vodopada od oko 10 m, a zatim bi prijevoj vrtoglavim tempom skretao ulijevo i prema gore, i bio je izgubljen. Da biste ga mogli pratiti, morali ste biti izvrstan penjač, a uz to imati i puno opreme, a budući da ga u to vrijeme nismo nosili, odustali smo od uspona. Suočen sa zidom, veći dio prijevoja kroz koji se potok spušta nije bio vidljiv, jer ide paralelno sa stjenovitom pročelju; samo vrlo visoko do 600, 700 ili više metara bio je još jedan vodopad koji se teško moglo razlikovati. Jordán je zasigurno vidio slap odozgo i odozdo, a nije mogao gledati ni na otvoreno, pa je pretpostavio da će biti veliki vodopad od 900 m. Rančeri na tom području ovu otvorenu površinu nazivaju "Kanjon Chorro" i tom smo prilikom stigli do prekrasnog bazena na koji pada i posljednji vodopad.
PRVI ULAZ
U travnju 1990. odlučio sam nastaviti istraživati mjesto kako bih točno saznao što se nalazi u kanjonu Chorro. Tom prilikom organizirao sam ekspediciju kroz gornji dio kanjona, u kojoj su sudjelovali Lorenzo Moreno, Sergio Murillo, Esteban Luviano, Dora Valenzuela, Esperanza Anzar i poslužitelj.
Napustili smo Ensenadu i uspinjali se do planinskog lanca San Pedro Mártir zemljanim putem koji vodi do astronomske zvjezdarnice UNAM. Naše vozilo ostavljamo na mjestu poznatom kao La Tasajera i na istom mjestu kampiramo. Sljedećeg dana u devet sati ujutro započeli smo šetnju prema izvoru potoka Chorro kroz prekrasnu dolinu zvanu La Grulla koja je okružena borovima i ne daje osjećaj da se nalazite u Baja California. Ovdje se potok Chorro rađa iz nekoliko izvora, koje nastavljamo s vremena na vrijeme okružujući gustu vegetaciju i ponekad skačući između kamenja. Noću smo kampirali na mjestu koje zovemo "Piedra Tinaco" i iako je šetnja bila teška, zaista smo uživali u krajoliku i obilnom pogledu na floru i faunu.
Sutradan nastavljamo šetnju. Ubrzo je potok napustio monoton ritam koji je imao u Ždralu i počeo pokazivati svoje prve brzace i slapove, što nas je prisililo da zaobiđemo okolna brda, koja su bila iscrpljujuća zbog gustih rameriosa i jakog sunca. U tri popodne vodopad od oko 15 m prisilio nas je da zaobilazimo oko sat vremena. Bilo je gotovo mračno kad smo se utaborili kraj potoka, ali još smo imali vremena uloviti malo pastrve za večeru.
Trećeg dana planinarenja započeli smo aktivnost u 8:30 ujutro, a nakon nekog vremena stigli smo do područja gdje brzaci i slapovi slijede jedan za drugim i formiraju prekrasne bazene na kojima smo se zaustavili kako bismo se kupali. Od ovog trenutka potok se počeo ždrijeti i borovi su gotovo nestali ustupajući mjesto johama, topolama i hrastovima. U nekim su dijelovima bili veliki blokovi granita između kojih se voda izgubila, tvoreći neke podzemne prolaze i slapove. Bilo je 11 sati kad smo stigli pred vodopad od 6 m koji se nismo mogli okrenuti, čak ni preko brda, jer je ovdje potok potpuno iznutrica i započinje svoje vrtoglavo spuštanje. Kako nismo donijeli kabel ili opremu za spuštanje, tu dolazimo. U ovom smo je trenutku nazvali "Glava orla" zbog divovske stijene koja se isticala u daljini i činilo se da ima takav oblik.
Tijekom povratka koristimo priliku da istražimo neke bočne potoke do kanjona Chorro, provjerimo nekoliko špilja i posjetimo druge doline u blizini La Grulle, poput one nazvane La Encantada, što je pravo čudo.
LET
U siječnju 1991., moj prijatelj Pedro Valencia i ja preletjeli smo Sierru de San Pedro Mártir. Zanimalo me je promatrati kanjon Chorro iz zraka prije početka istraživanja njegove unutrašnjosti. Preletjeli smo veći dio planinskog lanca i uspio sam fotografirati kanjon i shvatiti da je u osnovi okomit. Kasnije sam uspio dobiti niz zračnih fotografija koje su snimili neki znanstvenici u Ensenadi i uspio sam nacrtati privremenu kartu mjesta. Do sada nisam sumnjao da nitko nikada nije ušao u kanjon Chorro. Analizom zračnih fotografija i leta koji sam obavio shvatio sam da onoliko koliko smo napredovali počinje okomiti dio; odatle se potok spušta gotovo 1 km za manje od 1 km vodoravno, do točke gdje smo Rangel i ja stigli 1989. godine, odnosno do baze Sijere.
DRUGI ULAZ
U travnju 1991. Jesús Ibarra, Esperanza Anzar, Luis Guzmán, Esteban Luviano Renato Mascorro i ja vratili smo se u planine kako bismo nastavili istraživati kanjon. Imali smo puno opreme i bili smo prilično natovareni, jer nam je namjera bila ostati na tom području više-manje 10 dana. Donijeli smo visinomjer i izmjerili nadmorske visine ključnih mjesta gdje smo prošli. Dolina Grulle nalazi se na 2.073 metra nadmorske visine, a Piedra del Tinaco na 1.966 metara nadmorske visine.
Trećeg dana rano stigli smo u Cabeza del Águila (na 1.524 metra nadmorske visine) gdje smo postavili bazni kamp i podijelili se u dvije skupine za napredovanje. Jedna bi skupina otvorila rutu, a druga bi je napravila "čerpom", odnosno nosila bi hranu, vreće za spavanje i nešto opreme.
Jednom kad je logor postavljen, podijelili smo se i nastavili istraživati. Naoružao tim u vodopadu koji se čekao prošle godine; ima pad od 6 m. Nekoliko metara odatle dolazimo do velike skupine ogromnih granitnih blokova, proizvoda tisućljetnog kolapsa, koji blokiraju potok i uzrokuju filtriranje vode između udubljenja u stijeni, a iznutra tvore slapove i bazene koji, iako male, velike su ljepote. Kasnije smo se popeli na veliki blok udesno i pripremili smo se za slijetanje drugog pucnja od oko 15 m pada koji je završio točno tamo gdje voda potoka izlazi velikom snagom iz svoje podzemne rute.
Nastavili smo napredovanje i nedugo nakon što smo došli do slapa mnogo većeg od svih koji smo do tada vidjeli (30 m), gdje voda potpuno pada u klisuru i u četiri skoka spušta se do velikog bazena. Kako to nije bilo moguće izbjeći i nije bilo moguće skočiti izravno na njega zbog velike sile koju je voda nosila, odlučili smo se popeti na jedan od zidova dok nismo postigli točku na kojoj smo se mogli spustiti bez rizika. Međutim, već je bilo kasno, pa smo odlučili kampirati i spust ostaviti za sljedeći dan. Ovaj oblik vodopada nazivamo "Četiri zavjese" zbog svog oblika.
Sutradan smo Luis Guzmán i ja sišli niz desni zid kanjona, otvorivši put koji nam je omogućio da lako izbjegnemo vodopad. Odozdo je skok izgledao impozantno i formirao je veliki bazen. To je vrlo lijepo i spektakularno mjesto koje se ističe u sušnim krajolicima Donje Kalifornije.
Nastavili smo se spuštati i kasnije došli do drugog vodopada u koji je trebalo ugraditi još jedan kabel od oko 15 m. Ovaj dio nazivamo "Kolaps II", jer je i on proizvod drevnog kolapsa, a kamenje blokira kanjon uzrokujući da se voda potoka nekoliko puta podiže i nestaje između praznina. Dolje je ogroman i lijep bazen kojega nazivamo "Cascada de Adán", jer se Chuy Ibarra svukao i okupao se u njemu.
Nakon odmora i zanosa s ovim udaljenim mjestom, nastavili smo silaziti između stjenovitih blokova, bazena, brzaca i kratkih slapova. Ubrzo nakon što smo krenuli hodati po nekakvoj izbočini, a potok se počeo zadržavati, pa smo morali naći mjesto za spuštanje, a pronašli smo ga kroz prekrasan zid s okomitim padom od oko 25 m. Ispod ovog okna potok glatko klizi preko granitne ploče u lijepim, glatkim oblicima. Ovo mjesto nazivamo "El Lavadero", jer smo zaključili da je ideja bila oprati odjeću urezujući je na kamen. Nakon Lavadera pronašli smo mali razmak od 5 m, koji je zapravo bio rukohvat kako bi se s većom sigurnošću izbjegao težak prolaz. Ispod ovoga smo se utaborili u lijepom pješčanom području.
Sutradan smo ustali u 6:30 ujutro. i nastavljamo spust. Nedaleko smo pronašli još jedno malo okno od oko 4 m i brzo smo ga spustili. Kasnije smo došli do prekrasnog vodopada visokog oko 12 ili 15 m koji je pao u prekrasan bazen. Pokušali smo se spustiti s lijeve strane, ali taj nas je pucanj odveo izravno do bazena, koji je izgledao duboko, pa smo potražili drugu mogućnost. S desne strane nalazimo još jedan hitac, koji dijelimo na dva dijela kako ne bismo došli do vode. Prvi dio je 10 m pada do udobne platforme, a drugi je 15 m do jedne od obala bazena. Vodopad u sredini ima veliki kamen koji dijeli vodu na dva slapa i zbog toga smo ga nazvali "Vodopad blizanac".
Odmah nakon bazena Twin House započinje još jedan vodopad za koji procjenjujemo da je imao pad od 50 m. Kako se nismo mogli izravno spustiti na njega, morali smo napraviti nekoliko prijelaza i uspona kako bismo ga izbjegli. Međutim, kabel se ispraznio i naš je napredak prekinut. Vidjeli smo da su se ispod ovog posljednjeg vodopada nalazila još barem dva, također velika, i već se daleko ispod kanjona vrtjelo u svom vrtoglavom spustu, i premda više nismo mogli vidjeti dalje, primijetili smo da je potpuno okomit.
Bili smo vrlo zadovoljni rezultatom ovog istraživanja, pa čak i prije početka povratka počeli smo organizirati sljedeći ulazak. Polako smo se vratili pokupivši kabel i opremu, a kako smo se planirali uskoro vratiti, usput smo ga ostavili skrivenog u nekoliko špilja.
TREĆI ULAZ
Do sljedećeg listopada vratili smo se: bili smo Pablo Medina, Angélica de León, José Luis Soto, Renato Mascorro, Esteban Luviano, Jesús Ibarra i onaj koji ovo piše. Uz opremu koju smo već ostavili, nosili smo 200 m više kabla i hrane oko 15 dana. Naši naprtnjače bili su natovareni do vrha, a loša strana ovog hrapavog i nepristupačnog područja je ta što nitko nema mogućnost korištenja magaraca ili mazgi.
Trebalo nam je otprilike pet dana da stignemo do posljednje točke unaprijed u prethodnom istraživanju, a za razliku od prošloga puta kad smo napuštali kabele, sada smo ih uzimali u ruke, odnosno više nismo imali mogućnost povratka putem kojim smo došli. Međutim, bili smo sigurni da smo završili putovanje, jer smo izračunali da smo u prethodnom istraživanju završili 80% putovanja. Uz to smo imali 600 m kabela, što nam je omogućilo da se podijelimo u tri skupine i imamo veću autonomiju.
Ujutro, 24. listopada, bili smo malo iznad vodopada s kojeg se prethodni put nismo uspjeli spustiti. Spuštanje ovog hica predstavljalo je nekoliko problema, jer je pad oko 60 m i ne spušta se vertikalno preko rampe, ali kako je vode bilo puno i išlo je teško dolje bilo je opasno pokušati sići tamo i odlučili smo se pronaći sigurniju rutu . 15 m u spust, napravili smo mali uspon na zid kako bismo preusmjerili kabel od vodopada i ponovno ga usidrili preko pukotine. 10 m niže došli smo do izbočine gdje je vegetacija bila toliko gusta da je otežavalo manevriranje. Do tog smo se dijela spustili oko 30 m, a kasnije, s velike stijene, spustili smo se još 5 m i popeli smo se do ogromne stjenovite stepenice odakle smo mogli vidjeti, još donekle udaljenu i daleko nižu, spoj potoka Chorro i potoka San Antonio. , odnosno kraj kanjona. Na kraju ove jeseni, koju nazivamo "del Fauno", nalazi se prekrasan bazen i samo oko 8 m prije nego što ga dosegne, voda prolazi ispod velikog stjenovitog bloka stvarajući dojam da potok izlazi iz stijena.
Nakon "Cascade del Fauno" pronalazimo malo, ali lijepo područje brzaka koje krštavamo kao "Lavadero II", i odmah mali vodopad, s padom od oko 6 m. Odmah su došli neki brzaci i iz njih je pušten ogroman vodopad, kojeg tog dana nismo mogli dobro vidjeti, jer je već bilo kasno, ali izračunali smo da će prijeći slobodu od 5 m. Ovaj smo krstili kao "Zvjezdani vodopad" jer je do tog trenutka bio najljepši od svih koje smo vidjeli.
25. listopada smo se odlučili odmoriti, ustajali smo do 11 ujutro i išli vidjeti pad. U dobrom svjetlu vidimo da "Cascada Estrella" može pasti 60 m. Poslijepodne toga dana započeli smo manevre spuštanja duž okomitog zida. Stavili smo kabel koji smo par puta razdvojili dok nije bio na pola. Odatle smo nastavili naoružavati drugim kabelom, međutim nismo dobro izračunali duljinu i bila je ovješena nekoliko metara od dna, pa se Pablo spustio do mjesta gdje sam bio i dao mi duži kabel s kojim smo mogli dovršiti odbiti. Zid "Zvjezdanog vodopada" u velikoj je mjeri prekriven divovskom lozom koja pojačava njegovu ljepotu. Vodopad pada u vrlo lijep bazen promjera oko 25 m, iz kojeg nastaje još jedan vodopad od oko 10 m slobodnog pada, no budući da nam se toliko svidio "Zvjezdani vodopad" s bazenom, odlučili smo tamo ostati ostatak dana. Ovdje je malo mjesta za kampiranje, međutim, pronašli smo udobnu kamenu ploču i sakupili drva za ogrjev od suhog drveta koje ispire narastajući potok i zaglavi u izbočinama kamenja i drveća. Zalazak sunca bio je predivan, nebo je pokazivalo narančasto-ružičasto-ljubičaste tonove i crtalo nam je siluete i profile brda na horizontu. Na početku noći zvijezde su se pojavile u punini i mogli smo savršeno dobro razlikovati mliječni put. Osjećao sam se poput velikog broda koji putuje svemirom.
26. smo ustali rano i brzo spustili spomenuti nacrt koji nije predstavljao veće probleme. Ispod ovog pada imali smo dvije mogućnosti silaska: lijevo je bio kraći, ali ušli bismo u dio gdje je kanjon postao vrlo uzak i dubok i bojao sam se da ćemo doći izravno do niza slapova i bazena, što bi moglo otežati odbiti. S desne strane pucnji su bili duži, ali bazeni bi se izbjegli, iako nismo točno znali koji bi nam drugi problemi mogli predstavljati. Odlučujemo se za ovo drugo.
Silazeći ove jeseni otišli smo na desnu stranu potoka i na ogromnom i opasnom balkonu napravili smo sljedeći hitac koji bi imao pad od 25 m i vodio do druge izbočine. Odavde smo već mogli vidjeti kraj kanjona vrlo blizu, gotovo ispod nas. Na izbočini ovog hica bilo je puno vegetacije koja nam je otežavala manevriranje, a sljedeći smo se put morali boriti kroz gustu lozu za oružje.
Posljednji hitac izgledao je dugo. Da bismo ga spustili, morali smo upotrijebiti tri kabela koja su nam ostala, a oni gotovo da nisu došli do nas. Prvi dio spuštanja bio je do malenog izbočenja gdje smo postavili još jedan kabel koji nas je ostavio na široj izbočini, ali potpuno prekrivenom vegetacijom; Ni manje ni više nego mala džungla otežala nam je postavljanje zadnjeg dijela hica. Jednom kad smo stavili zadnji kabel, stigao je do kraja okna, usred zadnjeg bazena kanjona; Carlos Rangel i ja stigli smo 1989. Napokon smo završili prijelaz kroz kanjon Chorro, riješena je enigma vodopada od 900 m. Nije bilo takvog vodopada (procjenjujemo da se spušta 724 manje ili više), ali postojao je jedan od najspektakularnijih i najnepristupačnijih scenarija u Baja California. I imali smo sreće da smo ga prvi istražili.
Izvor: Nepoznati Meksiko br. 215 / siječanj 1995
