O dinosaurima se puno govorilo u novije vrijeme i znamo da su naseljavali razne regije teritorija koji je trenutno naša zemlja, iako je to bilo u toliko dalekoj prošlosti da kada su izumrli, Sierra Madre Occidental još nije postojala. Trebali su milijuni godina da se ovaj veliki masiv, a s njim i Sierra Tarahumara, uzdignu.
Prije otprilike 40 milijuna godina, za vrijeme tercijarne ere, sjeverozapadna regija današnjeg Meksika patila je od intenzivnog vulkanizma, fenomena koji je trajao više od 15 milijuna godina. Tisuće vulkana eruptirali su posvuda, pokrivajući golemo područje svojim izljevima lave i vulkanskog pepela. Te su naslage tvorile velike visoravni u planinama, od kojih su neke dosezale nadmorsku visinu veću od 3000 m.
Vulkanizam, uvijek povezan s aktivnošću i tektonskim kretanjima, doveo je do velikih geoloških rasjeda koji su uzrokovali prijelome u kori i stvarali duboke pukotine. Neki od njih gotovo su dosegli 2000 m dubine. Prolaskom vremena i djelovanjem vode, kiše i podzemne struje stvorile su potoke i rijeke koji su se skupili duboko u kanjonima i jarugama, produbljujući ih potkopavanjem i erozijom njihovih kanala. Rezultat svih ovih milijuna godina evolucije i u kojem sada možemo uživati je sjajan sustav Barrancas del Cobre.
Velike jaruge i njihove rijeke
Glavne rijeke Sijere nalaze se unutar najvažnijih jaruga. Sva Sierra Tarahumara, osim Conchosa, sliva se u Kalifornijski zaljev; njezine struje odlaze velikim dolinama država Sonora i Sinaloa. Rijeka Conchos dugo putuje kroz planine, gdje je rođena, a zatim prelazi ravnice i pustinje Chihuahuan da bi se pridružila Rio Grandeu i izašla u Meksički zaljev.
Mnogo se raspravljalo o dubini svjetskih gudura, ali prema Amerikancu Richardu Fisheru, gudure Urique (s 1.879 m), Sinforosa (s 1.830 m) i Batopilas (s 1.800 m) zauzimaju mjesta širom svijeta. osmi, deveti, odnosno deseti; iznad Velikog kanjona, u Sjedinjenim Državama (1.425 m).
Veličanstveni slapovi
Od najistaknutijih aspekata Bakrenog kanjona su njegovi slapovi, svrstani među najveće na svijetu. Ističu se Piedra Volada i Basaseachi. Prvi ima 45 m vodopada, četvrti je ili peti na svijetu, a naravno najviši je u Meksiku. Otkriće ovog slapa nedavno je i rezultat je istraživanja gradske speleološke skupine Cuauhtémoc.
Vodopad Basaseachi, poznat 100 godina, ima visinu od 246 m. Što ga svrstava na 22. mjesto u svijetu, 11. u Americi i peto po visini u Sjevernoj Americi. U Meksiku je drugi. Pored ova dva, postoji još mnogo slapova značajne veličine i ljepote koji su raspoređeni po cijelom planinskom lancu.
Vrijeme
Budući da su toliko slomljene i nagle, jaruge imaju različitu klimu, kontrastnu i ponekad ekstremnu, u istoj regiji. Općenito postoje dva okruženja koja postoje u Sierra Tarahumara: ono s visoravni i planina u gornjim dijelovima Sijere i ono na dnu gudura.
Na nadmorskim visinama većim od 1.800 metara nadmorske visine, klima se kreće od umjerene do hladne većinu godine, zimi kiše zimi i povremeno jake snježne padaline koje krajolicima daju veliku ljepotu i veličanstvenost. Tada se bilježe temperature ispod 0 Celzijevih stupnjeva, koje ponekad padnu na minus 23 Celzijevih stupnjeva.
Ljeti planine pokazuju svoj maksimum sjaja, kiše su česte, krajolik postaje zeleni, a doline preplavljene raznobojnim cvijećem. Prosječna temperatura tada iznosi 20 Celzijevih stupnjeva, što se vrlo razlikuje od ostatka države Chihuahua, koja je u ovo doba godine vrlo visoka. Sierra Tarahumara nudi jedno od najugodnijih ljeta u cijeloj zemlji.
Suprotno tome, klima na dnu Bakrenog kanjona je suptropska i njezina je zima najugodnija, jer održava prosječne temperature od 17 Celzijevih stupnjeva. S druge strane, u ljetnoj sezoni klima Barranco je teška, prosjek se penje na 35 Celzijevih stupnjeva, a na tom području zabilježene su temperature do 45 Celzijevih stupnjeva. Obilne ljetne kiše čine protok slapova, potoka i rijeka maksimalnim protokom.
Bioraznolikost
Nagli i strmi topografski prikaz, s tako velikim nagibima da u nekoliko kilometara mogu preći 2.000 m, a kontrastne klimatske varijacije daju izuzetno bogatstvo i biološku raznolikost u planinama. U njemu obiluje endemska flora i fauna, odnosno nema ih nigdje drugdje na svijetu.
Zaravni su prekrivene prostranim i lijepim šumama u kojima prevladava bor, premda se umnožavaju i hrastovi, topole, smreke (lokalno zvane táscates), johe i jagode. Postoji 15 vrsta borova i 25 hrastova. Veličanstvene šume Guadalupe y Calvo, Madera i regija Basaseachi pružaju nam početkom jeseni izvanredan pogled, kada topole i johe, prije nego što izgube lišće, poprime žute, narančaste i crvenkaste tonove koji su u kontrastu s zelenilo borova, hrastova i smreke. Ljeti čitav planinski lanac cvjeta i ispunjava se bojama, tada je raznolikost njegove flore najizrazitija. Mnogo cvijeća, koje u ovom trenutku ima u izobilju, Tarahumara koristi u svojoj tradicionalnoj medicini i hrani.
Postoji niz biljnih zajednica od srednjih visina planina do dubina jaruga gdje grmlje bujno raste. Razno drveće i kaktusi: mauto (Lysiloma dívaricata), čilikot (Erythrína flaveliformis), ocotillo (Fourqueria splendens), pitaya (Lemaíreocereus thurberi), kardon (Pachycereus pectenife), tabachín (Caesalpinia Avechevavevaveguvagave lechugilla), sotol (Dasylirio wheeleri) i mnoge druge vrste. U vlažnim područjima postoje vrste kao što su ceiba (Ceiba sp), stabla smokava (Ficus spp), guamuchil (Pithcollobium dulce), trska (Otate bambus), bursere (Bursera spp) i lijane ili lijane, između ostalih.
Fauna Bakrenog kanjona koegzistira na toplim ili vrućim staništima. Gotovo 30% vrsta kopnenih sisavaca registriranih u Meksiku smješteno je u ovom planinskom lancu, izdvajajući se: crni medvjed (Ursus americanus), puma (Felis concolor), vidra (Lutra canadensis), bijeli rep ( Odocoileus virginianus), meksički vuk (Canis lupus baileyi) za kojeg se smatra da mu prijeti izumiranje, divlja svinja (Tayassutajacu), divlja mačka (Lynx rufus), rakun (Procyon lotor), jazavac ili kolug (Taxidea taxus) i prugasti skunk (Mephitis macroura), pored brojnih vrsta šišmiša, vjeverica i zečeva.
Registrirano je 290 vrsta ptica: od toga 24 endemske, a 10 u opasnosti od izumiranja, poput zelene ara (Ara militaris), planinske papige (Rbynchopsitta pachyrbyncha) i ribe (Euptilotis noxenus). U izoliranijim dijelovima još se uvijek može vidjeti let orla (Aquila chsaetos) i sokola sokola (Falco peregrinus). Među pticama su djetlići, divlje pure, prepelice, zujalice i gomila. Zimi dolaze tisuće ptica selica, posebno guske i patke koje bježe od jake hladnoće na sjeveru Sjedinjenih Država i Kanade. Također ima 87 vrsta gmazova i 20 vodozemaca, od prvih 22 su endemi, a od drugih 12 imaju ovaj karakter.
Postoji 50 vrsta slatkovodnih riba, od kojih su neke jestive poput kalifornijske pastrve (Salmo gardneri), larbaste basinke (Micropterus salmoides), mojarre (Lepomis macrochirus), sardine (Algansea lacustris), soma (Ictalurus punctatus) , šaran (Cyprinus carpio) i haral (Chirostoma bartoni).
Željeznica Chihuahua al Pacifico
Jedan od najimpresivnijih inženjerskih radova izvedenih u Meksiku nalazi se u prekrasnoj sceni Bakrenog kanjona: pruga Chihuahua al Pacífico, otvorena 24. studenog 1961. godine kako bi se promovirao razvoj Sierre Tarahumare, pružajući Chihuahua izlaz na more kroz Sinalou.
Ova ruta započinje u Ojinagi, prolazi kroz grad Chihuahua, prelazi Sierru Tarahumaru i spušta se na obalu Sinaloe, preko Los Mochisa da bi završio u Topolobampu. Ukupna duljina ove željezničke pruge iznosi 941 km i ima 410 mostova različitih duljina, a najduži je Río Fuerte s pola kilometra, a najviši Río Chínipas sa 90 m. Ima 99 tunela ukupne vrijednosti 21,2 km, najduži su El Descanso, na granici između Chihuahua i Sonore, duljine 1,81 km i Continentala u Creel-u, s 1,26 km. Tijekom svoje rute uzdiže se na 2.450 metara iznad razine more.
Željeznica prelazi jedno od najstrmijih područja sijere, prolazi kroz Barranca del Septentrión, duboku 1.600 m, i neke točke u kanjonu Urique, najdubljem u cijelom Meksiku. Pejzaž između Creel, Chihuahua i Los Mochisa, Sinaloa, najspektakularniji je. Gradnju ove pruge pokrenula je država Chihuahua 1898. godine, a do Creel-a stigla 1907. Radovi su završeni do 1961. godine.
