Tog Velikog petka 1519. napokon su se Hernán Cortés i njegovi saborci iskrcali na pješčano tlo Chalchiucueyehcan, ispred Otoka žrtava.
Kapetan Extremadurana, želeći se riješiti dogovora koji je imao s napredovanjem Kube, Diego Velázquez, sazvao je sve vojnike da formiraju prvo vijeće u tim novim zemljama.
U tom je činu dao ostavku na položaj koji mu je dodijelio Velázquez, a većinom odluke dobio je naslov general-kapetana vojske, ovisno samo o ovlastima španjolskog monarha, koji je, s obzirom na udaljenost koju obilježava Atlantski ocean, Cortesu je ostavio slobodu da se ponaša onako kako mu je ambicija nalagala. Kao drugi službeni čin osnovana je Villa Rica de la Vera Cruz, naselje koje je loše počelo jednostavnim kampom novoiskrcanih.
Ubrzo nakon toga, Cortés je primio veleposlanstvo koje je poslao gospodin Chicomecóatl - kojeg su Španjolci zvali "El Cacique Gordo" zbog njegove pozamašne figure - Totonac vladar susjednog grada Zempoala, koji ga je pozvao da ostane u svojoj domeni. Od tog trenutka Cortés je shvatio njegov povoljan položaj i pristao se preseliti sa svojom vojskom u glavni grad Totonac; tako su se španjolski brodovi uputili u mali zaljev ispred grada Totonac Quiahuiztlan.
Preko svojih doušnika i prevoditelja, Jerónimo de Aguilar i doña Marina, Extremaduran je saznao situaciju na tom teritoriju i tako saznao da je veliki Moctezuma vladao u unutrašnjosti velikim gradom, punim bogatstva, čije su vojske održavale sramotnu vojnu dominaciju , iza koje su dolazili omraženi poreznici koji su vadili proizvode iz ovih zemalja i sijali ogorčenje; Takva je situacija bila vrlo povoljna za španjolskog poglavara i na temelju nje je planirao svoj osvajački pothvat.
Ali onda je dio vojnika koji su došli s Kube, nezadovoljan Cortésovim namjerama, pokušao ustanak i pokušao se vratiti na otok; Obaviješten o tome, Cortésu su se brodovi nasukali, premda je spasio sva jedra i užad koja bi mogla biti od koristi; veći je dio brodova na vidiku, pa bi se željezo, čavli i drvo kasnije spasili.
U potrazi za većom sigurnošću, Cortés je koncentrirao cijelu četu u blizini Quiahuiztlana i naredio izgradnju male tvrđave, koja bi bila druga Villa Rica de la Vera Cruz, gradeći kuće drvetom spašenim s brodova s invaliditetom.
Tada su pokrenuti Cortésovi planovi za osvajanje novog teritorija, usprkos pokušajima astečkih tlatoanija da utaže glad za bogatstvom koje su Španjolci otvoreno očitovali - posebno u pogledu nakita i zlatnih ukrasa.
Moctezuma, obaviješten o namjerama Europljana, poslao je svoje ratnike i guvernere regije kao svoje veleposlanike, u uzaludnom pokušaju da ih zaustavi.
Španjolski kapetan kreće ući na teritorij. Iz Quiahuiztlana vojska se vraća u Zempoalu, gdje Španjolci i Totonaci pristaju na savez koji pojačava redove Cortésa s tisućama domaćih ratnika željnih osvete.
Španjolski vojnici prelaze obalnu ravnicu s dinama, rijekama i blagim brežuljcima, što je jasan dokaz podnožja Sierra Madre; zaustavljaju se na mjestu koje su nazvali Rinconada, a odatle odlaze u Xalapu, gradić na nadmorskoj visini većoj od 1.000 metara koji im je omogućio odmor od zagušujuće vrućine obale.
Sa svoje strane, astečki veleposlanici imali su upute da razuvjere Cortésa, pa ga nisu vodili tradicionalnim putovima koji su brzo povezivali središte Meksika s obalom, već krivudavim cestama; Tako su se iz Jalape preselili u Coatepec, a odatle u Xicochimalco, obrambeni grad smješten u gorju planinskog lanca.
Od tada je uspon postajao sve teži, staze su ih vodile kroz grube planinske lance i duboke jaruge, što je, zajedno s nadmorskom visinom, uzrokovalo smrt nekih autohtonih robova koje je Cortés doveo s Antila i kojih nije bilo. navikli na tako hladne temperature. Napokon su stigli do najviše točke planinskog lanca, koju su krstili kao Puerto del Nombre de Dios, odakle su započeli silazak. Prošli su kroz Ixhuacán, gdje su patili od jake hladnoće i agresije vulkanskog tla; zatim su stigli u Malpaís, područje koje okružuje planinu Perote, napredujući kroz izuzetno slani teren koji su krstili kao El Salado. Španjolci su bili zapanjeni znatiželjnim naslagama gorke vode nastale izumrlim vulkanskim čunjevima, poput Alchichice; Prilikom prelaska kroz Xalapazco i Tepeyahualco, španjolski domaćini, znojeći se obilno, žedni i bez fiksnog smjera, počeli su se brinuti. Astečki vodiči izbjegavali su odgovoriti na Cortésove energične zahtjeve.
Na krajnjem sjeverozapadu slanog područja pronašli su dvije važne populacije u kojima su pripremali hranu i neko vrijeme se odmarali: Zautlu na obalama rijeke Apulco i Ixtac Camastitlan. Tamo je, kao i u drugim gradovima, Cortés tražio od vladara, u ime svog dalekog kralja, isporuku zlata, koje je zamijenio za neke staklene kuglice i druge bezvrijedne predmete.
Ekspedicijska skupina približavala se granici vlastelinstva Tlaxcala, zbog čega je Cortés u miru poslao dva izaslanika. Tlaxcalani, koji su formirali četverostranu naciju, donijeli su odluke u vijeću, a kako su njihove rasprave kasnile, Španjolci su nastavili napredovati; Nakon što su prešli veliku kamenu ogradu, sukobili su se s Otomijima i Tlaxcalanima u Tecuacu, u kojem su izgubili neke ljude. Zatim su nastavili do Tzompantepeca, gdje su se borili protiv vojske Tlaxcale koju je vodio mladi kapetan Xicoténcatl, sin istoimenog vladara. Napokon su španjolske snage prevladale i sam Xicoténcatl ponudio je mir osvajačima i odveo ih u Tizatlán, sjedište vlasti u to vrijeme. Cortés, svjestan drevne mržnje između Tlaxcalana i Azteka, privukao ih je laskavim riječima i obećanjima, čineći Tlaxcalane od tada svojim najvjernijim saveznicima.
Put do Meksika sada je bio izravniji. Njegovi novi prijatelji predložili su Španjolcima da odu u Cholulu, važno trgovačko i vjersko središte dolina Puebla. Kad su se približili slavnom gradu, bili su silno uzbuđeni, misleći da je sjaj zgrada posljedica činjenice da su prekrivene zlatnim i srebrnim lamelama, dok je zapravo prividno stvaranje poliranja štukature i boje.
Cortés, upozoren na navodnu zavjeru Cholulteca protiv njega, naređuje jeziv pokolj u kojem Tlaxcalani aktivno sudjeluju. Vijest o ovoj akciji brzo se proširila cijelim područjem i osvajačima zadala strašnu aureolu.
Na putu do Tenochtitlana prelaze kroz Calpan i zaustavljaju se u Tlamacasu, usred Sierre Nevade, s vulkanima sa strane; tamo je Cortés razmišljao o najljepšoj viziji čitavog svog života: na dnu doline, okružene planinama prekrivenim šumama, nalazila su se jezera prošarana brojnim gradovima. To mu je bila sudbina i ništa se ne bi protivilo da ga sada pođe u susret.
Španjolska se vojska spušta sve do Amecamece i Tlalmanalca; u oba grada Cortés prima brojne zlatne dragulje i druge vrijedne predmete; kasnije su Europljani dotakli obale jezera Chalco, na molu poznatom kao Ayotzingo; odatle su obišli Tezompu i Tetelco, odakle su promatrali otok Míxquic, dosežući područje chinampera Cuitláhuac. Polako su se približili Iztapalapi, gdje ih je primio Cuitláhuac, Moctezminin mlađi brat i gospodar mjesta; u Iztapalapi, koja se tada nalazila između chinampas i brda Citlaltépetl, obnovili su svoje snage, a osim dragocjenog blaga, dano im je i nekoliko žena.
Konačno, 8. studenoga 1519. vojska koju je vodio Hernán Cortés napredovala je cestom Iztapalapa u dijelu koji je išao od istoka prema zapadu, sve do spoja drugog dijela ceste koji je prolazio kroz Churubusco i Xochimilco, odakle je krenula uz cestu koja je vodila od juga prema sjeveru. U daljini su se mogle razlikovati piramide sa svojim hramovima, obavijene dimom mangala; Od odjeljka do odsjeka, iz njihovih kanua, domoroci su bili zadivljeni izgledom Europljana, a posebno rđanjem konja.
U tvrđavi Xólotl, koja je štitila južni ulaz u Meksiko-Tenochtitlan, Cortés je ponovno dobio razne darove. Moctezuma se pojavio u stolici za leglo, elegantno odjeven i s velikim zrakom svečanosti; Na ovom sastanku između autohtonog vladara i španjolskog kapetana napokon su se susrela dva naroda i dvije kulture koji će održati žestoku borbu.
Izvor:Odlomci povijesti br. 11 Hernán Cortés i osvajanje Meksika / svibanj 2003
