Neka područja Duranga i južne Sinaloe činila su u predhispansko doba najsjevernije regije takozvanog "Zapada" od "Mesoamerice".
Međutim, dok je područje Sinaloe kontinuirano bilo naseljeno poljoprivrednim i sjedilačkim skupinama, Durango je doživio niz dubokih promjena. A to je da je istočna regija Durango izuzetno sušna, pa nikad nije bila pogodna za poljoprivredne i sjedilačke skupine koje tamo žive. Suprotno tome, na zapadu, Sierra Madre i susjedne doline nude širok spektar ekoloških niša koje pogoduju relativno stabilnim naseljima, čak i za nepoljoprivredne narode.
Prethispansku povijest ove planinske regije možemo podijeliti u tri velika kulturna razdoblja: vrlo staro lovaca; drugo razdoblje velikog napretka poljoprivrednih i sjedilačkih skupina s juga; i konačno treći put kada se ta poljoprivredna područja napuštaju i regiju napadaju sjevernjačke skupine iz druge kulturne tradicije.
To davno doba, inače vrlo slabo poznato, može se identificirati na temelju zanimljivih špiljskih slika koje su lovci-sakupljači ostavili u svojim špiljama. Tijekom drugog razdoblja, oko 600. godine nove ere, planinsko područje Duranguense kolonizirale su južne kulture Zacatecas i Jalisco takozvane tradicije Chalchihuites, imena koja potječu od mjesta s tim imenom u Zacatecasu.
Nekoliko važnih gradova stajalo je na visokim stolovima i gradilo savršeno poravnane pravokutne kuće, kao u Mesa de la Cruz, ili kuće organizirane oko velikih popločanih dvorišta, kao u Cerro de la Cruz. Sasvim drugačije mjesto je La Ferrería, koja je zbog svoje složenosti morala imati veliku političku važnost.
Tamo su izgradili stambene jedinice, piramidu s dva tijela i igralište za kugle, kao i neke znatiželjne konstrukcije kružnog tlocrta.
O tim poljoprivrednim kulturama Duranga mora se još mnogo toga reći i ostaje nam da se osvrnemo na treći put kada su ta poljoprivredna nalazišta tradicije Chalchihuites napuštena u 13. stoljeću, a istodobno su regiju napali ljudi sjeverne tradicije (Sonoran) očito povezan s upadom Tepehuana.
