Grotesknog izgleda zbog neobičnih oblika, upečatljivih boja i tijela ukrašenog nastavcima koji tvore rogove, repove i druge dodatke, gusjenice su, nisu povezane u svojoj fizičkoj konfiguraciji, ali su vitalne u reproduktivnom ciklusu leptira.
Četiri stadija koja čine život leptira prirodno su čudo: jaje, gusjenica, kriza i leptir. Iz stadija jaja rađa se mala gusjenica koja živi samo da bi rasla i hranila se. Kasnije se majušna ličinka oslobađa iz kože do petnaest puta, da bi proizvela fleksibilniju, uzgojila se i postala krizanisa; već unutar nje gusjenica potpuno mijenja svoj oblik i više ne raste.
Gusjenice, kao i svi insekti, imaju glavu, trbuh i prsni koš sa šest nogu, a svaka završava zakrivljenim i oštrim kleštom. Nogama koriste da hodaju i drže hranu; s druge strane, njegovi parovi "lažnih nogu", deblji od pravih, i kruna heklanja korisni su za držanje na lišću i granama. Njegovo tijelo, podijeljeno u prstenove, ima segmente u tri regije; cefalični, s jednim prstenom; torakalni, s tri dijela, i trbuh, sastavljen od devet dijelova. Tri prednja segmenta imaju noge, nazvane "istinitim", jer će one ostati u odrasloj osobi; Ovi hvataljni dodaci interveniraju u napredovanju gusjenice i pomažu joj da zadrži hranu; ostali su opnasti i nestaju s metamorfozom.
Gotovo svi su poznati kao crvi i lako ih je promatrati u voću, biljkama i u tlu. Većina su izdužene s nastavcima ili bez njih, neke izgledaju poput puževa, druge brašnite i mnoge druge imaju obilne dlake. Trbuh sadrži mišiće, srce, vitalnu tekućinu i želudac; To je najširi dio tijela i onaj koji olakšava kretanje; Njegovih osam spirala ili rupa sa svake strane služe za disanje. Koža je kod nekih vrsta glatka, druge imaju kratku, finu kosu i duge dlake, ponekad s oštrim bodljama koje mogu peckati i zadržavaju toksičnost čak i nakon što su odvojene od tijela. Gusjenici nedostaju složene oči, iako umjesto toga na svakoj strani ima šest ocela s kojima ne razlikuje boje, već oblike i pokrete. U blizini su usta, u donjem prednjem dijelu, formirana od dvije snažne čeljusti prilagođene za žvakanje.
Tijelo gusjenice, sastavljeno od brojnih prstenova, omogućuje joj rast i povećanje kad jede hranu. Koža mu nije elastična, kad je mala, mora je linjati, do sedamnaest puta tijekom života, ovisno o vrsti, i samo u ovom jednom razdoblju prestaje jesti. Kad je gusjenica punašna, mijenja svoju aktivnost i luta s jednog mjesta na drugo, ponekad prilično udaljeno od biljke domaćina, jer traži sigurno mjesto za naseljavanje i pretvaranje u kukuljicu ili krizanisu. U ovom posljednjem kalupu mnogi su zatvoreni u svilenu čahuru satkanu bukalnom napravom i njezinim silikatnim žlijezdama; čahura koja okružuje kukuljicu održava vlagu i štiti je od grabežljivaca. Drugi se, od djece, umotavaju u svilu, poput one društvene koja zauzimaju gnijezda kako bi se zaštitila od okoliša; a još neki spajaju nekoliko listova svilenim nitima.
ŽIVITE SAMO DA JESTE
U početku je ženka leptira vrlo dalekovidna i uvijek bira hranjivu biljku u koju će položiti jaja, jer većina gusjenica može pojesti samo jednu ili dvije biljne vrste; Tako će ličinke pri rođenju imati hranu u blizini i počet će brzo jesti. Prva aktivnost novorođenčeta sastoji se u proždiranju ljuske jajašca kako bi se rupa povećala i moglo izaći; Na taj način dobiva snagu u potrazi za hranom, jer tijekom svih mjeseci svog života gusjenica samo akumulira rezerve i jede lišće, nježne izdanke, plodove, cvijeće, drvo, kože, vunene tkanine, ostatke svojih jajašaca, pa čak i svoje srodnike. . Većina gusjenica živi usamljeno u ekskluzivnoj prehrambenoj biljci za svaku vrstu, samo neke mogu jesti nekoliko biljaka.
Za razliku od leptira, gusjenica je uvijek žvakačica, dobro je opremljena, a rascjepljena usta omogućuju joj proždiranje lišća uz rub, s parom snažnih čeljusti i čeljusti koje pomažu u žvakanju. Njegova ogromna proždrljivost može ga pretvoriti u štetnika koji brzo uništava lišće, usjeve i vrtove, iako je malo vrsta s tom razornom moći. Nakon jela, obično se sakriju na donjoj strani lišća, u kori cjepanica, ispod kamenja ili se sklone u zemlju. Oni koji žive u skupinama male su veličine i postaju neovisni kad dostignu zrelost, dok su drugi društveni tijekom svog života. Biolozi su primijetili da je ovo privremeno društvo posljedica činjenice da su u djetinjstvu izloženi napadima ptica i drugih neprijatelja; opasnost se smanjuje kako rastu, jer im veći privjesci daju užasan izgled, stječu toksičnost i neugodan okus ili se zbunjuju s okolinom.
Opasnost je stalna za punašne gusjenice, jer ptice, gušteri, žabe, pauci, ose i mnoge druge životinje mogu biti smrtonosni neprijatelji. Iako se najviše citiraju ptice, one nisu najveći istrebljivači, jer im paučnjaci i koleopterani nanose ozbiljnu štetu, posebno endoparazitnim insektima i određenim bakterijama. Neki insekti polažu svoja jajašca u gusjenicu i puštaju je da živi na slobodi, drugi je paraliziraju i odvode u svoje skrovište kako bi tijelo bilo svježe kao hrana za ličinke, a mnoge druge gusjenice zaražene su epidermalnim gljivama.
TANKE STRANE OBRANE
Gusjenice postaju apetitne ličinke koje se ne žele jesti i za to koriste različite strategije. Kad se izlegu, moraju se obraniti: neki se hrane u zaklonu noći i skrivaju se danju, a drugi imaju velike lažne oči na gornjem dijelu tijela kako bi stvorili užasan izgled i uplašili potencijalne grabežljivce. Kako ne mogu pobjeći od neprijatelja, usvojili su različite oblike obrane: emitiraju odbojne mirise, lansiraju tekuću mravlju kiselinu ili predstavljaju rogove prekrivene kužnim tvarima. Uobičajene su gusjenice prekrivene peckavim dlačicama, poput takozvanih "bičeva" iz središnjeg Meksika.
Oni prakticiraju sve tehnike kamuflaže: vrste koje žive u lišću imaju zelene tonove, a one kojima su česte grane ili debla su smeđe; drugi se rađaju s bojom i mijenjaju se kako rastu.
Međutim, njihova je najveća prilagodba da ne budu otkriveni biti vrlo diskretna i ostati nepokretna kako bi ostala neprimijećena. Za preživljavanje ovise o mimikriji, zavaraju neprijatelje kostimima zbog kojih izgledaju drugačije, izgledaju poput lišća, sjemena, stabljika, trnja, pa čak i ptičjeg izmeta, poput gusjenica velikih leptirića Papilio. Oni koji su zaštićeni mimetičkim znakovima nisu skriveni ili to čine djelomično: neki imaju crteže koji "prekidaju" liniju tijela kako bi se bolje kamuflirali, a postoje i oni koji se maskiraju tako da izgledaju poput kore drveća, smeća ili grančica, uglavnom malo poželjno kao hrana.
Osim mimetičkih resursa, gusjenice imaju i druge obrambene elemente, poput mirisnih organa i vanjskih izbočina koje plaše neprijatelja, kao i gusjenice moljaca, koje imaju dugačke, peraste leđne ili bočne dodatke, kojih je ponekad toliko mnogo i toliko velike da ih čine pravim čudovištima. Neki se poput monarha hrane biljkama s toksičnim svojstvima koja im ne štete, ali im čine loš okus; tako, ptice koje ih jedu trpe dosadne bolove i uskoro ih nauče poštivati. Mnoge gusjenice lošeg okusa neprimjetne su i imaju hrabre nijanse, nazvane "boje upozorenja", koje drže neprijatelja daleko; to je način da se pokaže da imaju loš okus ili da su otrovni. Drugi se, suočeni s opasnošću, puste pasti, ostajući obješeni o nit, da bi se kasnije popeli natrag u svoje utočište.
Gusjenice žive u stalnoj opasnosti: hrana su za mnoge životinje i zato moraju pronaći dovoljno hrane za prikupljanje energije, zaštitu od grabežljivaca i preživljavanje u lošim vremenskim uvjetima; međutim, posljednjih su godina u svim svojim fazama žrtve raznih umjetnih otrova, što je ozbiljno utjecalo na njihovu populaciju.
U blagotvornom pogledu, jaja, gusjenice, kukuljice i leptiri predstavljaju nezamjenjivi izvor hrane za divlje životinje. S druge strane, oni također ispunjavaju ekološku funkciju uravnoteženja svog prirodnog okoliša, jer zauzvrat proždiru druge gusjenice, lisne uši, lisne uši, cvrčke, mrave i male insekte, koji postaju štetni ili postaju štetnici.
DIVNA TRANSFORMACIJA
Gusjenica živi nekoliko mjeseci, uz iznimke u kojima dugotrajnost prelazi godinu dana; za to treba skinuti kožu onoliko puta koliko to zahtijeva njegov razvoj, a u mjeri u kojoj je hrane u izobilju, brže može postati krizavac. Prvi znakovi ove nadolazeće promjene su apsolutni post, koji vam omogućuje čišćenje želuca; istovremeno, s velikim nemirom luta s jednog mjesta na drugo, sve dok ne nađe prikladno mjesto za pridržavanje i provođenje preobrazbe. Tada se unutar čahure, diskretna promjena nastavlja. Jednog dana napokon proviri i izađe, sada pretvorena u prekrasnog leptira: važnog insekta u životnom tkivu više od 50 milijuna godina.
Unatoč svemu, danas su divlje životinje u opasnosti i znamo da kada životinja ili biljka izumru zauvijek. Stanište remete zagađivači, požari, usjevi, otrovi, zgrade i ljudska demografija. Moramo spriječiti nestanak vrsta gusjenica i leptira, budući da su se od početka divili njihovom krhkom letu i ljepoti, a bili su dio kulture, umjetnosti i znanosti nebrojenih ljudi, koji su ih isklesali, slikao i uključio u priče, poeziju i plesove. Leptir je čudo koje našem svijetu dodaje vizualnu ljepotu i misterioznost, a njegova metamorfoza bila je simbol koji mijenja život tijekom čovjekove povijesti.
Izvor: Nepoznati Meksiko br. 276 / veljača 2000
